Круговорот леторождённых
Шрифт:
Колшарец выругался сквозь зубы на своём родном языке, предварительно заглушив маячок-переводчик – правда, Асия всё равно всё поняла и с трудом подавила улыбку.
– Ладно, – сказал капитан, вновь активируя маячок. – Тогда готовьте шаттл.
– Кхеф, я бы не рекомендовал запускать шаттл в таких условиях, – сказал Арус, когда всё уже было готово к отправке груза.
– Это ещё почему? – удивился колшарец. – Его обшивка, двигатели и навигационное оборудование отлично приспособлены к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.
– Всё так, но… – Арус замялся. – Что-то не так с этим штормом. Как минимум, я не припомню никакой информации о том, чтобы атмосферные явления такой интенсивности имели место на Тарласе раньше.
– А я не припомню, чтобы на этой варварской планете проводили исследования метеорологи Союза, – огрызнулся капитан.
– Можешь назвать это предчувствием, если хочешь, – не сдавался старший помощник, – но прошу тебя – не выпускай шаттл. Этот шторм продлится не дольше суток, такое промедление не повлияет…
– Увы, предчувствие в протокол не впишешь, – прервал его Кхеф Шад. – Да и я не собираюсь находиться здесь ни часу дольше положенного!
Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик. Арусу поневоле пришлось замолчать, так как оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.
– Шаттл готов к запуску, аш, – отрапортовал лейтенант С’таш, едва колшарец занял своё место.
– Отлично, – кивнул капитан Шад. – Запускай.
Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.
– Шаттл покинул ангар, – отчитался лейтенант С’таш.
– Отлично. Когда мы ждём их обратно?
– По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время, требуемое на разгрузку, они вернутся примерно через пять часов. Разумеется, если их ничто не задержит.
– На этой планете мне не нужны неожиданности, – отрезал капитан Шад. – Так что через пять часов они должны быть на борту – так и передайте!
Пальцы лейтенанта С’таша вновь забегали по экрану. Казалось, ему было вообще всё равно, что и кому передавать.
– Они отвечают, что поняли и сделают всё возможное, – сказал он после небольшой паузы.
Капитан кивнул. Он опустился в своё кресло и тут же принялся нервно выстукивать ломанный ритм по подлокотнику – должно быть, пытался придумать, чем занять себя и команду на то время, что им предстояло провести на орбите.
– Шаттл вошёл в атмосферу планеты, – продолжал докладывать связист. – Они проходят через ионный шторм и… – литаниец на секунду замолчал. – Они получают какие-то сигналы.
Капитан Шад тут же подобрался.
– Какие сигналы?
– На шаттле не могут их расшифровать, аш. Посылают мне, – ответил лейтенант С’таш. – Кажется, это что-то знакомое… Они есть в нашей базе… Это сигнатура военных сил континента Весталь, аш.
– Здесь?! В ионном шторме на другом полушарии?!
– Кажется, лейтенант С’таш прав, – вступил в диалог Арус, который тоже не отрывал глаз от своего монитора. – Могу сказать даже больше: если верить данным, которые я получаю с шаттла, эти летательные аппараты не просто находятся в шторме. Они его генерируют.
– Создают грозу? Немыслимо!
– Капитан, подобные виды атмосферных манипуляций нередко… – начал было старший помощник, но тут же был резко прерван.
– Не сейчас! – рявкнул капитан. – Я знаю, что это, и знаю, как оно может применяться! Это засада! Лейтенант С’таш, велите шаттлу убираться оттуда, немедленно!
Главный связист набрал что-то на экране своего монитора, ткнул пальцем в кнопку. Потом ещё, и ещё. Арус не видел, что за команду тот пытался передать, но прекрасно понимал, что что-то шло не так.
В конце концов лейтенант С’таш, чья серебристая кожа стала ещё бледнее, повернулся к капитану.
– С шаттлом потеряна связь, аш.
Капитан Шад вскочил с кресла.
– Вызывайте авиацию континента Весталь, – прорычал он. Его ноздри гневно раздувались. – Вызывайте до тех пор, пока они не ответят!
– В этом нет необходимости, – отозвался лейтенант С’таш, возвращаясь к монитору. – Они вызывают нас сами.
– На экран! – скомандовал капитан, вновь опускаясь в кресло.
Облик планеты и то и дело вспыхивающих в облаках молний померк, и его сменило изображение кабины корабля неизвестной конфигурации и широкое лицо его капитана. Он очень походил на человека, только глаза были посажены глубже, скулы более выражены, а горбинка носа начиналась от самого лба, напоминая гребень, деливший лицо надвое. Вид у инопланетянина был торжествующий.
– А вот и корабль Союза! – провозгласил он вместо приветствия. – Как долго мы вас ждали!
Однако капитан Шад не мог позволить себе игнорировать протокол даже в такой внештатной ситуации. Тем более во внештатной ситуации.
– Я Кхеф Шад, капитан корабля Союза «Шаман». Мы прибыли на Тарлас с гуманитарной миссией. Наши сенсоры показывают, что вы…
Но тарлассец не стал его слушать:
– Гуманитарной миссией? – он хрипло рассмеялся. – Вы помогаете нашему врагу, капитан!
– Точно так же, как до этого много раз помогали вам, – возразил тот.
– О, мне это известно! Наша война – игра для Союза, и потому вы делаете всё, чтобы она продолжалась. Но сегодня мы намерены положить этому конец! Мы конфискуем ваш шаттл и всё его содержимое. Наш враг не получит помощи – ни в этот раз, ни в будущем.
– Предупреждаю, что если кто-нибудь из членов экипажа пострадает, это будет расценено как объявление войны Союзу, – прорычал колшарец. В его золотых глазах горела ярость.