Крушение империи
Шрифт:
– Какое отношение к нам имеет мятеж? – нахмурилась Кива.
– Политически – никакого. Просто очередной мятеж, не более того.
– «Просто очередной»? Сколько же мятежей случается на этой долбаной планете?
– Один или два в десятилетие, – ответила Финн. – Планету не просто так назвали Краем, леди Кива. Это самое дальнее человеческое поселение во Взаимозависимости, до которого труднее всего добраться, и единственное, жители которого не имеют гарантированного права на свободу передвижения. В течение столетий оно служило
Словно подчеркивая ее слова, со стороны боковой панели послышался глухой удар.
– Что это было? – спросила Кива у водителя.
– Проверочный выстрел, мэм. Ничего особенного.
– В нас стреляют – и ничего особенного?
– Будь у них серьезные намерения, они бы выпустили по нам ракету.
Кива снова посмотрела на Финн:
– И такое у вас творится раз в десять лет?
– Да, один или два раза в десятилетие.
– Неужели им больше нечем заняться? Спортом, настольными играми?
– Обычно мятежники сосредоточены во внешних провинциях, – сказал Рю. – Стоит им поднять голову, как правящий герцог посылает Национальную гвардию, и за пару месяцев все заканчивается. Но сейчас все иначе.
– Эти повстанцы хорошо организованы, – заметила Финн. – И неплохо вооружены.
– Угу, я и сама уже сообразила, – кивнула Кива. – Но пока что не узнала, какое это имеет отношение к нам.
– Как я уже сказал, с политической точки зрения – никакого, – продолжал Рю. – Но борьба именно с этим мятежом обходится дорого. Деловые связи нарушены, собираемость налогов падает. Нужно где-то брать деньги.
– У нас?
– У нас, – согласился Рю.
– Не только у нас, – поправила Финн. – Герцог выжимает все возможное из доходов гильдии. Для начала – путем повышения налогов и тарифов. Он поднял их до предела, разрешенного законом империи.
– Но этого оказалось недостаточно, – сказал Рю. – И герцог начал подходить к делу творчески.
– Когда сообщили о появлении вируса в грейпфрутах, герцог заморозил банковские счета дома Лагос, – продолжила Финн. – Теоретически деньги помещены на депозит, пока продолжается юридическое определение ущерба, нанесенного Краю распространением вируса на местные культуры.
– И какое мы имеем к этому отношение? – спросила Кива.
– Возможно, никакого, – ответил Рю. – Это будет решать суд. Но если герцог сумеет доказать, что вирус внесен в экосистему Края по нашему недосмотру, по законам империи он имеет право требовать компенсаций и штрафов.
– А тем временем наши средства лежат здесь на депозите, чтобы мы не могли вернуть их на Икойи, сделав недосягаемыми для герцога, – сказала Финн.
– Но ведь на самом деле они вовсе не на депозите? – Кива показала на улицу, видневшуюся за маленьким окном из толстого пуленепробиваемого стекла. – Герцог использует их для борьбы с мятежниками?
Рю улыбнулся, не разжимая губ, – похоже, так улыбались все на Крае.
– Собственно, когда герцог объявил чрезвычайное положение, он национализировал банки. Официально – чтобы предотвратить финансовую панику и спекулятивные сделки. Но руководители банков гильдии говорят, что он грабит счета.
– Великолепно, что уж там, – фыркнула Кива.
– Не такой уж плохой план, по крайней мере в том, что касается семьи Лагос, – заметила Финн. – Если он победит мятежников, судебные тяжбы по возмещению украденных им средств могут тянуться годами.
– А если он проиграет, тоже будет все равно: вероятно, он не останется в живых, – сказал Рю.
Кива что-то мрачно проворчала себе под нос и взглянула в окно. Мимо проплывали унылые полуразвалившиеся улицы Инвернесса, столицы Края. Вдали поднималась к небу копоть от пожаров.
– Что, в самом деле?
– Что именно? – спросила Финн.
– В самом деле проиграет?
Финн и Рю переглянулись.
– Герцога Края свергают уже не в первый раз, – заметила Финн.
– Прекрасно, но как насчет этого раза? – спросила Кива. – Мы что, лишь впустую потеряем время на разговоры с этим недоумком?
– Да, для герцога дела складываются не лучшим образом, – помолчав, сказал Рю. – До нас доходили слухи о дезертирстве в провинциях и о переходе военных командиров на другую сторону, вместе с солдатами. Вероятно, все решится в течение следующей недели.
– А как насчет тех недоумков? – Кива ткнула пальцем вверх. – Имперцев? Герцог все-таки титулованная особа, мать его растак. Вряд ли им понравится, если его просто выволокут на улицу и пристрелят.
– Это Край, госпожа Кива, – сказал Рю. – Пока Взаимозависимость получает свой процент от торговли, все остальное – внутренние дела.
– В том числе смерть герцога?
– Герцога Края свергают уже не в первый раз, – повторила Финн.
– Подъезжаем к дворцу, – сообщил водитель. – Проезд через посты охраны займет несколько минут. Могу я попросить ваше приглашение во дворец, мэм?
Кива передала документ и снова переключила внимание на подчиненных:
– Значит, мне остается только идти туда и упрашивать этого засранца, чтобы он позволил мне продать мои чепушины? А если позволит – ждать, что весь доход от продажи пойдет на так называемый депозит и я никогда его не увижу?
– По крайней мере, в ближайшие годы, – кивнула Финн. – В лучшем случае.
– Почему, мать вашу, вы этого не предвидели? – спросила Лагос у Финн, ткнув в сторону хорошо укрепленного дворца, видневшегося сквозь лобовое стекло. – Мы сидим тут и мнем сиськи, пока эта сволочь играет в «морской бой» с повстанцами на наши деньги.
– Вообще-то, я предвидела, – возразила Финн. – Именно поэтому на депоненте оказалось вдвое меньше денег, чем в тот момент, когда появились первые известия о вирусе.