Крушение «Кантокуэна»
Шрифт:
— Тебе в Ледовитом океане купаться можно, — удивлялся Мирон, посматривая на Женю. — А говорила, что боишься холодной воды, что плаваешь плохо.
— Если надо, и Ледовитый переплывем, — улыбнулась она. — Сделай-ка и мне такой жгут.
Где-то далеко позади слышались орудийные выстрелы. Там шел бой.
Вдруг кони встревожились, захрапели, зашевелили ушами. На лесную поляну выбежало стадо кабанов. Заметив людей, кабаны бросились в лесную чащу. За взрослыми животными едва поспевали полосатые малыши, издавая многоголосый испуганный визг. В них никто не стрелял.
Воины
Пробившись сквозь лесные завалы, эскадрон вышел на тропу, протянувшуюся по берегу озера. Тропа уводила влево, и майор Лунь повел эскадрон по долине между высоких сопок.
Дневной привал был объявлен в лесу на берегу речушки. Бежала она по камням, плескалась через заторы валежника и уходила куда-то за причудливую сопку, похожую издали на пеструю кошку. Вода — прозрачная и не холодная, как обычно бывает в горных реках.
Майор Лунь потрогал воду рукой и приказал Жене срочно позвать к нему Мирона.
— Вот что, Ефимов, возьми с собой еще кого-нибудь, кто там свободен от вахты, и сходи вверх по течению реки. Меня интересует, почему вода такая теплая?
Лунь не случайно послал Мирона в разведку. Ему хотелось проверить, на что способен молодой разведчик. Даже в маленьком деле виден человек.
— Ну, что стоишь? Иди, доложи командиру взвода, что получил приказ, и отправляйся! — приказал майор. — Кругом!
— Товарищ майор, можно я возьму с собой Ивана Зайцева?
— А почему Зайцева? — удивился майор.
— Он вырос в таежных местах, лес знает, реки… — стал объяснять Мирон. — Можно?
— Ну, Ефимов, тебе, сыну военного, непростительно. «Можно», да еще «с собой»… Надо решительно: разрешите взять для выполнения приказа рядового Зайцева!.. Понял? Разрешаю.
— Есть! — ответил Мирон и четко повернулся через левое плечо.
— Вот это другое дело, — сказал майор.
— А сколько нам топать вверх? — спросил Зайцев, когда Мирон передал ему приказание. — День, два? Надо было уточнить, милок.
— Как узнаем, почему вода в реке теплая, так и возвратимся… — ответил Мирон.
Зайцев завязал свой вещевой мешок и подбросил к седлу.
— Да я и так знаю, почему теплая вода.
— Почему?
— Дождевая, а не родниковая и не из ледников течет… Вот и вся причина.
— Тогда почему не мутная, если дождевая?
— Голова садовая! Течет она долго, вот и очистилась.
— Ничего не пойму. Собирайся — и пошли! — повелительно сказал Ефимов. — Эту твою теорию еще проверить нужно. Приказ получен, нужно не обсуждать его, а выполнять!
Шли, как и положено разведчикам, не разговаривая, не выходя на открытые поляны. Зайцев оказался прав: километра через два послышался шум водопада. Из обширного озера между сопками, образовавшегося в результате дождей, вытекала вода. Она омывала несколько огромных валунов и шумно падала на россыпи мелких камней. Вытекала ее верхняя часть, нагретая солнцем. Поэтому и была теплая и прозрачная.
— Ну, вот теперь все ясно, — согласился
— А мне сразу было ясно, — пробубнил Иван, ворчливый по характеру. — Вода-то дождевая, значит, и все тут, я прав. Пойдем теперь напрямик, потому как по берегу петлять долго, а время идет к обеду.
Мирон не стал возражать. Он закинул за спину карабин и ответил:
— Можно и напрямик, если не заблудимся… Но главная причина не в обеде.
— Обед для солдата тоже боевая задача, — пошутил Иван.
Поднимаясь к гребню продолговатой сопки, Мирон напал на малину. Сначала попробовал, потом стал собирать в каску для Жени. Мирон позвал Зайцева, но его вблизи не было. Может, нашел малину покрупнее?
— Здесь я! — наконец-то отозвался Зайцев. — Погоди маленько.
Вскоре он появился и удивил Мирона вопросом:
— Никак, малина?
— А ты где запропастился? Я думал, ты тоже малину нашел и притих.
— Тут дела поважнее твоей малины, — задыхаясь от радости, сказал Иван. — Вот полюбуйся, чего я нашел…
Он достал из кармана мясистый беловатый корень. Подбросил на ладони.
— Что это? — спросил Мирон. — Зачем тебе этот корень?
— Эх ты, совсем не понимаешь, — засмеялся Иван. — Да это же ценнейший женьшень… По-нашему — корень жизни. Это, милок, на вес золота. Любую болезнь лечит. У нас днем с огнем не найдешь. Хотя изредка попадается.
— Не знаю, чему так радуешься? — пожал плечами Мирон. — Меня это совсем не интересует.
Мирон слышал о женьшене, но не знал его настоящей ценности. Для него в этот момент бесценным лесным даром была малина, которую он нес Жене.
Возвратившись в расположение эскадрона, Мирон доложил майору об итогах разведки, объяснил причину, почему вода в речушке теплая.
Майор и Женя ели кашу из одного котелка, сидя на плащ-палатке.
— Это вам. — Мирон поставил перед ними каску, полную малины. — Кушайте.
Женя смутилась, шмыгнула носом и как-то странно посмотрела на Мирона.
— Спасибо.
Мирон ничего не ответил, но на душе у него стало легко и радостно, как в детстве.
В ГЛУБЬ МАНЬЧЖУРИИ
Маршал Советского Союза К. А. Мерецков — командующий 1-м Дальневосточным фронтом — сидел в небольшой открытой машине рядом с водителем, накинув на плечи солдатскую плащ-палатку, и жалел, что решил ехать в войска первого эшелона по дороге, пробитой сквозь лес и болото. Надо было бы лететь на ПО-2. Позади него — член Военного совета генерал Т. Ф. Штыков и адъютант. Они тоже укутались плащ-палатками, защищаясь от брызг, летящих из-под колес проносящихся мимо автомашин, загруженных ящиками, бочками.