Крылатый штрафбат. Пылающие небеса
Шрифт:
Но Дитрих Вильке этого не видел. Он сидел в пилотском кресле, положив окровавленный лоб на приборную панель. А в голове звучало набатом: «Мы все здесь обречены!»
Глава 22
«Манштейн идет!»
Гитлер в канун Нового года присвоил звание фельдмаршала командующему 6-й армией генерал-полковнику Паулюсу. Вместе с вручением фельдмаршальского жезла «фюрер германской нации» приказал не сдавать своих позиций. И как последнюю надежду гибнущим послал на помощь еще одного своего фельдмаршала.
Во вторую неделю декабря группа армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна двинулась на выручку погибающей в руинах Сталинграда 6-й армии Паулюса.
12 декабря 4-я танковая армия генерала Гота, часть соединений которой были срочно переброшены из Франции, пошла в наступление из района Котельниково, примерно в двухстах километрах юго-западнее Сталинграда. Поначалу оно развивалось успешно: уже 19 декабря немецкие танковые соединения продвинулись уже более чем на сто километров.
Прикрывали с воздуха наземные войска «Мессершмитты» III./JG-52 третьей группы знаменитой истребительной эскадры под командованием «эксперта» майора Хубертуса фон Бонина. Пилоты III./JG-52 были настоящими «воздушными волками», безжалостными и беспощадными, впрочем, как и все пилоты этой эскадры.
Но против них тоже сражались не зеленые юнцы, а закаленные в огненном небе Сталинграда, опытные, решительные и смелые крылатые бойцы. Крыло в крыло шли в бой и асы 9-го гвардейского истребительного авиаполка, и девушки-истребители из 586-го женского истребительного авиаполка — единственного в мире, и летчики-штрафники из отдельной эскадрильи старшего лейтенанта Федора Филипченко. И еще многие и многие истребители, штурмовики, бомбардировщики, воздушные разведчики.
В числе тех, кто противостоял возросшим силам русских в воздухе, был и хауптман Карл Хаммерболь, «эксперт» с шестьюдесятью тремя победами. Воевал он еще в Испании, сбив там две республиканские «Ратты» [43] . Потом Франция, Польша, «Битва за Британию» — упоение легкими победами. Разве только англичане оказались достойными соперниками, но их «Харрикейны» не шли ни в какое сравнение с немецкими «сто девятыми».
А потом как нокаутирующий удар — война с Советами! И сразу же поползли вверх не списки побед, а списки потерь. Русские летчики сражались яростно, в отдельных случаях умело и практически всегда — смело. Его друга, командира звена Дитмара Клауса, 24 июня 1941 года таранил русский летчик. Оба погибли. Война для Карла Хаммерболя стала отнюдь не спортом, как для того же Эриха Хартманна или Вальтера Крупински, Графа Пунски, как они его называли.
43
«Ratte» — «Крыса», прозвище, данное немецкими летчиками истребителю И-16.
Для Карла Хаммерболя война стала работой. Это он и такие же, как он, «Хаммерболи» сопровождали бомбардировщики, летали на разведку, участвовали в воздушном патрулировании. В то время как Хартманн вылетал исключительно на «свободную охоту» и мог отказаться от вылета, если ему не нравилась поставленная командиром боевая задача. Люфтваффе всегда делились на «любимчиков публики» и «тягловых лошадок». Хаммерболь относился ко вторым.
Воевал он исправно, хоть и страдал за свой открытый и взрывной характер. Ну а как можно было молчать, видя, что летчики откровенно приписывают себе победы?!! И все, чтобы только получить «Крест с капустой и зубочистками» (так многие пилоты иронично называли Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами)!!!
Что еще оставалось делать? И Карл Хаммерболь, ас эскадры III./JG-52, в очередной раз взлетел, ведя группу прикрытия пикирующих бомбардировщиков Ju-87 из эскадры StG-2, которые должны были своей атакой с неба сорвать танковую контратаку русских.
Старший лейтенант Александр Волин сегодня вел восьмерку истребителей вместо раненного в недавнем воздушном бою Федора Филипченко. Бывший летчик-штрафник увидел вражеские самолеты издалека и сразу же узнал их «по почерку» — характерной манере пилотирования. Матерые асы из 52-й эскадры! Только за последнюю неделю они сбили четырех летчиков штрафников, а те были отнюдь не зелеными юнцами! И соседи, 9-й гвардейский авиаполк, тоже потеряли в боях с «экспертами» нескольких опытных летчиков.
Сейчас «худые» прикрывали «лаптежников» с приметными эмблемами. Совсем недавно старший лейтенант Волин сшиб одного такого на бреющем полете. Разведка доложила, что это был какой-то их ас, не то Пудель, не то Штрудель [44] … Но, к сожалению, экипажа там не оказалось — успели удрать, пока наши подошли.
Ну, ничего, может, сегодня еще увидимся… Старший лейтенант Волин взял ручку на себя, набирая высоту.
— Группа, внимание, я — «Леопард», приготовиться к атаке, прием!
44
Штрудель («пирог») — обидное прозвище, которое дали коллеги по штурмовой эскадре Хансу-Ульриху Руделю за «примерный образ жизни». Тот пил только молоко, не курил и занимался спортом.
— «Второй» к атаке готов!
— «Третий» — готов!
— «Четвертый», задачу понял!
— «Казак», — назвал Александр Волин позывной командира второго звена. Игорь Негода был местный, из донских казаков, и до войны жил на Дону. — Связываешь боем истребители!
— Вас понял, командир.
Теперь уже если не на всех, то на большинстве самолетов стали устанавливать полный комплект радиооборудования: и приемник, и передатчик. Это существенно облегчило взаимодействие летчиков в воздухе и позволило оперативнее реагировать на изменения воздушной обстановки.
Старший лейтенант Волин оглянулся через борта кабины вниз. Там, под ними, по заснеженной степи медленно ползли танки и самоходные установки — много танков! Это и была контратака советских мехкорпусов, которую должны были остановить немецкие пикирующие бомбардировщики элитной эскадры поддержки с воздуха под прикрытием элитной эскадры истребителей Люфтваффе. Ничего, у нас ребята поскромнее, элитой себя не считают, «наркомовские» сто граммов пьют, как все, да и в разговоре — веселые и добродушные. Но в небе «накрутят хвост» кому угодно! Точнее, кому приказано!
Строй «Юнкерсов-87» приближался, краснозвездные истребители сходились с ними в лобовой атаке. Главное тут было не сбить как можно больше самолетов противника, а сломать строй, заставить пикировщиков сбросить впустую свой бомбовый груз, обратить их в бегство!
Старший лейтенант Волин приник к прицелу, видя, как растут на глазах очертания головного «лаптежника». Едва пошевелив ручкой управления и педалями руля направления, Александр довернул свой истребитель и с упреждением дал короткую очередь из пушки и крупнокалиберного пулемета. Стрельба была снайперская: сверкающие трассы пересекли курс «лаптежника» в точно рассчитанной точке и изрешетили двигатель и кабину экипажа самолета. Немецкий бомбардировщик превратился в пылающий факел и отправился в свое последнее пике. Второго «лаптежника» уничтожил ведомый заместителя командира эскадрильи, летчик-штрафник Иван Мартыненко.