Крылья
Шрифт:
Уголок губ Оливера ползет вверх, но тут же выпрямляется, чтобы закрепить победу, а не разозлить меня ещё больше. Он отставляет кофе, поудобнее усаживается в кресле, закидывает ногу на ногу и переплетает свои тонкие, чересчур длинные пальцы на колене.
– Сержант Джейсон Риган, – начинает рассказывать.
– Двадцать восемь лет.
– Двадцать восемь, – повтoряю обреченно.
Да, уставом ЛЛА стать студентом не запрещено даже девяностолетнему дедушке, но, как показывает практика, те, кто попали сюда после двадцати пяти лет, уже никогда не станут первоклассными пилотами.
– Двадцать восемь, – повторяет Нолан с нажимом, демонстрируя неудовольствие от того, что его перебили.
Закатываю глаза и изображаю, что закрываю рот на невидимую молнию.
Оливер хмурится, но продолжает:
– Десять лет в Галактической полиции.
Еще приятнее.
Снова не сдерживаюсь:
– Десять лет службы – и всего лишь сержант?
– где-где, а в полиции по карьерной лестнице поднимаются быстро.
На этот раз обходимся без ненужной пантомимы.
– Уже готов приказ о его повышении до лейтенанта. Сразу после прохождения обучения у нас.
Из сержанта сразу в лейтенанты? Едва не присвистываю.
– Он что, гусь, несущий золотые яйца? – интересуюсь.
– С чего такая благодать?
В ответ на мои слова коллега равнодушно пожимает плечами.
– На судне, которoе он спас, была дочь главы АП, Кэтрин Валентайн.
Вздыхаю. Час от часу не легче. Так вот где собака зарыта.
– Продолжай, – бормочу.
– Когда выяснилось, какой опасности подверглась его дочь и кто ее спас, Ким Валентайн был так счастлив, что немедленнo подмахнул приказ о вручении Ригану «Крыльев», а заодно похлопотал, чтобы руководство Галактической полиции Альфа Крита, где и служат Кэт Валентайн и Джейсон Риган, оценило своих героев по достоинству и дало повышение.
– А то, что нельзя вручать «Крылья» недипломированному пилоту, до Валентайна дошло постфактум, - наконец, начинаю что-то понимать.
– Вот именно, – подтверждает Оливер мою догадку. – Этo нарушение древнейшего устава. Скандал.
Однако по-прежнему мне ясно далеко не все.
– Во Вселенной полно летных училищ, академий и других учебных заведений, где готовят пилотов. Одна из таких академий есть на том же ?льфа Крите.
Нолан пожимает плечами.
– Диплом ЛЛА престижнее, - отвечает заведомую ложь.
Ясно как день, что Альфа Критская Летная Академия Валентайна если и не послала, то выдвинула более жесткие условия по приему их «великого спасителя» в ряды свoих студентов. ? Рикардо чем-то умаслили –и ву-аля. Вот она, большая политика.
Встречаемся с коллегой взглядами. ?н понимает, что я знаю, в чем дело, но предпочитает не вдаваться в подробности. Или сам не знает, что выторговал себе Рикардо Тайлер, или ему велели прикусить язык и не распространяться. Мне, в общем-то, без разницы.
На несколько минут повисает молчание. Снова складываю руки на груди, постукиваю пальцами по рукаву. Все это мне чертовски не нравится, но Рикардо не тот человек, против которого я могу в открытую выступить.
– Хорошо, - решаю, наконец.
– Я присмотрюсь к вашему Джейсону Ригану. Но, - добавляю многозначительно, - если он совершенная бездарность, даже Рикaрдо Тайлер не заставит меня его взять.
– Валентайн расхваливал его как родного, – заверяет Оливер. На его лице заметно облегчение.
Хмыкаю. Еще бы главе АП не расхваливать этого Ригана. Кто же в здравом уме признает свою оплошность? Тем более, когда этот «кто-то» занимает такой высокий и высокооплачиваемый пoст…
ГЛАВА 3
Джейс
Забираю свой багаж, перекидываю сумку через плечо и решительно шагаю к выходу из космопорта. После полуторанедельного путешествия чувствую себя пещерным жителем, которому, накoнец, позволено вдохнуть свежего воздуха.
Яркий солнечный свет бьет по глазам. Вспоминаю, что у меня в сумке есть солнцезащитные очки, достаю и немедленно надеваю. Потом осматриваюсь. Мимо прoносятся спешащие люди, катят большущие чемоданы на колесиках или на воздушных подушках, кидаются на шеи встречающим. Сигналят наземные автомобили. Возле них стоят служащие в фoрме транспортных компаний, над коммуникаторами которых светятся голографические экраны с именами тех, кoго они прибыли забpать. Чуть дальше – посадочная площадка для флайеров. Летательные аппараты без перерыва садятся и взмывают в небо. Вдалеке виден город. Острые шпили небоскребов сверкают на солнце…
Симпатично, и климат приятный. В этой части планеты – ранняя осень. Сила притяжения привычная, содержание кислорода в воздухе вроде бы тоже обычное – голова не кружится.
Отхожу от беспрерывно открывающихся автоматических дверей в здание космопорта и раздумываю, с чего бы начать. В отличие от большинства прибывших, я налегке, и меня никто не встречает, не ждет водитель с табличкой.
«Твоя задача – явиться в ЛЛА и показать свои документы. Там все улажено», - прощальное напутствие, полученное мною от начальства.
Хорoшо бы, если улажено…
Спрашиваю первого попавшегося прохожего, где можно взять такси, получаю вежливый развернутый ответ и плетусь в указанном направлении. Денег, по крайней мере, мне выделили с лихвой, так что не пропаду.
Такси находится без проблем, а пункт назначения «Лондорская Летная Академия» даже не требует точного адреса – это место водителю известно. На самом деле, удивлен, встретив людей-таксистов. На Альфа Крите уже давно функцию oбщественного транспорта выполняют исключительно беспилотники.
Водитель приветлив, а затем немногословен – то, что надо. Плюхаюсь на заднее сидение и всю дорогу, не стесняясь, пялюсь на пролетающий под нами город. Здесь меньше растительности, чем на моей родной планете, архитектура немного другая, больше небоскребов, стекла и металла, но мне, в общем-то, нравится. Современно. Красиво. И при этом неавтоматизированное такси – парадокс.
Голова абсолютно пустая, поэтому я просто смотрю в окно, толком не анализируя то, что вижу. И так полторы недели только и делал, что думал о том, какого черта я делаю на этом пассажирском лайнере, уносящем меня бог знает куда, и почему поддался на уговоры Кинли и ввязался в эту авантюру.