Крысиное нашествие

Стоун Том Б.

— Что???

Он повыше закатал штанину.

На ноге не было ни следа страшных ран. Ни единой царапинки. Кайл скинул джинсы и осмотрел обе ноги. Ни на одной лодыжке не было ни малейших признаков царапин.

Кайл опять натянул джинсы, закатал правую штанину и вгляделся в щиколотку. Никаких следов.

На пробу он вылил на распухшую ногу тоненькую струйку перекиси — и подскочил до потолка от жгучей боли.

— У-уй! — взвыл он и запрыгал по ванной на одной здоровой ноге.

Когда боль чуть-чуть утихла, он снова сел.

Вдоль всей лодыжки в невидимых царапинах шипела и пенилась перекись. Только царапины эти не были похожи на тонкие отметины кошачьих когтей. Можно было подумать, что ногу долго терзал и грыз голодный лев.

Перед глазами Кайла возникла костлявая белая рука с когтями, которая протянулась к нему, когда он открыл дверь фальшивому Санта-Клаусу.

«Не может быть», — твердо сказал себе Кайл, одернул штанину, встал и, хромая, со всей возможной поспешностью заковылял через комнату. Добравшись до двери, запер ее на два оборота.

В эту ночь он долго, долго не мог заснуть.

Глава 5

Дзинь. Дзинь. Дзинь. Звяк. Звяк. Звяк.

— Пошел прочь! — завопил Кайл.

И, проснувшись среди ночи, услышал, как звенят колокольчики на санях.

Кайл не сразу понял, что гигантский олень-людоед, который гнался за ним по полям, был всего лишь дурным сном. Кошмарным сном. А наяву он лежит в постели, у себя дома, в тепле и безопасности.

Кайл тяжело вздохнул и повыше натянул одеяло. Сердце отчаянно колотилось. Приснится же такое!

«Успокойся, — велел он себе. — Тебе ничто не грозит».

Но вдруг, услышав страшный рев, в ужасе подскочил. И только потом понял, что это урчит, требуя пищи, его пустой желудок. «Ну конечно же, — подумал Кайл. — Все эти сны мне снятся от голода». Всему причиной — отвратительное рождественское жаркое и этот псих в костюме Санта-Клауса.

Хватит. Выбросить его из головы. Эти когти тебе просто привиделись. Все это — дурацкая шутка какого-то придурка, который решил, что канун Дня Всех Святых должен длиться круглый год.

Кайл перевернулся на бок. Электронные часы показывали 3.00 ночи, 22 декабря. Звон колокольчика бешеных оленей за окном сменился тоскливым завыванием ветра. Красные цифры на часах откидывали на туалетный столик зловещее багровое мерцание.

Кайл подумал, не сходить ли на кухню, но отказался от этой мысли, несмотря на протестующее урчание в животе. В комнате было очень холодно. Он свернулся калачиком под одеялом и припомнил, как подоткнул простыни в постели тетушки Маб.

«Здорово», — подумал Кайл. Он надеялся, что этой ночью тетушке спится так же гадко, как ему. Жаль только, что она не умирает от голода.

Потом откуда-то издалека донесся тихий, еле слышный звук. Кайл прислушался, потом улыбнулся и поздравил себя.

Да. С первого этажа слышался лязг цепочки на туалетном бачке. Тетушка безуспешно пыталась остановить воду, струившуюся в унитазе.

«Вот

тебе», — мстительно подумал он.

Вдруг ногу пронзила острая боль. Кайл содрогнулся так, что подскочило одеяло.

Боль выдернула его из теплого уютного кокона. Кайл вскрикнул и отшвырнул одеяло — ему показалось, что мерзкая кошка забралась в комнату и опять терзает его ногу.

Он замер от страха. В багровом мерцании, исходящем от электрических часов, на ноге виднелись громадные глубокие ссадины. Они пульсировали гнилостным зеленым оттенком.

«Гангрена», — в ужасе решил Кайл. Он ухватился за ногу обеими руками, словно ожидал, что она отвалится. Попытался стереть зеленые пятна, не обращая внимания на острую боль, разрывавшую лодыжку.

В багровом мерцании зеленые ссадины засветились ярче. Кайл поморщился от боли.

Трясущимися руками Кайл нашарил ночник возле кровати и нажал на кнопку.

При свете лампы нога была мертвенно-белой. Ни пятнышка. Ни царапины. Никаких следов гангрены.

— Не может быть, — прошептал потрясенный Кайл. Не веря своим глазам, потер ладонями икроножную мышцу.

Даже не больно.

Неужели ему все привиделось?

Нет. Не может быть. Он снова потрогал лодыжку. Она казалась совершенно здоровой. Тяжело дыша, Кайл откинулся на подушки. Что происходит?

«Просто я очень расстроен, — решил он. — Вот нервы и сдали. Родители бросили меня прямо перед Рождеством. Любой огорчился бы на моем месте».

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Потом снизу послышался лязг цепочки в туалете.

«Это все она», — мелькнула невольная мысль. Он поспешно отбросил ее. Старушка, конечно, со странностями, но не может же она быть злой колдуньей! Ни одна тетушка на свете не способна сделать так, чтобы нога засияла зеленым светом от невидимой гангрены.

Постепенно Кайл успокоился. Последним усилием он заставил себя протянуть руку и выключить свет.

Он перекатился на спину и вдруг испустил крик ужаса: через щелку возле приоткрытой двери пробивался тонкий зеленый лучик.

Глава 6

Кайл швырнул в дверь подушкой. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что, казалось, весь дом содрогнулся.

Из коридора донесся тихий, протяжный вой. Кайл рухнул на матрац. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

«Кошка, — успокоил он себя. — Всего-навсего кошка заглянула в комнату».

Но тут вспомнил, что перед сном накрепко запер дверь.

Каким же образом кошка открыла надежно запертую дверь? Ни одна кошка на свете не способна открыть запертую дверь. Даже такая гнусная, как Наташа. «Наверно, я все-таки оставил дверь открытой», — подумал Кайл.

Он подошел к двери и подергал за ручку — заперто. Стиснув от страха кулаки, Кайл попытался обдумать все спокойно. Потом его осенило: «Я же закален в битвах. Я учусь в Кладбищенской школе».