Ксанкина бригантинка
Шрифт:
Евгения Карповна, покашливая, шла все быстрей и быстрей.
Еще на полпути она вынула из кармана ключи и, привычно нащупав толстенький, пузатый ключик, приготовилась сразу, с разгону воткнуть его в замок. На хоздворе было так темно, что Евгения Карповна даже не смотрела на дорожку, все равно ничего не видно. Ноги сами несли ее по привычным извилинам тропинки, пробирающейся среди хозяйственного хлама. И все же даже в этой кромешной тьме она увидела какой-то просвет там, где была ее дверь. В тревоге последние метры уже не прошла, а пробежала. И, только ухватившись за дверную ручку, поняла, что это белела сама дверь.
— Неужели и ее покрасили?! —
В мыслях мелькнул розовый значок со злополучным вензелем.
Но Евгения Карповна тут же отогнала это видение: не могут же на двери ее собственной квартиры навешивать какие-то нелепые знаки!
Войдя под навес и сбросив с плеч скользящую холодную тряпку, в которую превратилась карта, Евгения Карповна долго шарила по двери рукой, держащей ключ, но замка не находила. Наконец в отчаянии поняла, что и дверь у нее совсем другая. Слегка потянула, дверь охотно, без обычного нудного скрипа, открылась.
Войдя в комнату, полную непривычной лесной свежести, она включила свет и остолбенела.
Прежде всего бросились в глаза ее любимые цветы — огромные хризантемы в вазе на середине стола и белый, словно только что выстроганный пол. Сначала она так и подумала, что пол сострогали, но у порога, возле влажной еще тряпки, на которой стояла Евгения Карповна, увидела щетку со стальной щетиной и поняла, что пол старательно выскребли и вымыли. Глянула под кровать — там вместо ржавой продырявленной жестянки стоял большой, с высокими бортами самодельный добротный противень из белой жести. Противень был наполнен сухим белым песком. Это для кошек.
И тут, будто почувствовав, что хозяйка о них подумала, вокруг ног ее завертелись Киска, Ласка и любимец Уголек.
Подхватив на руки черненького котенка с белыми, словно измазанными в сметане лапками, она спрашивала его, что тут произошло, кто был в доме и наводил всякие порядки и беспорядки. Уголек мяукал, ластился, облизывал пальцы хозяйки и пытался устроиться на руках спать. Но хозяйка сегодня не была настроена его баюкать. Опустив Уголька на пол, погладила Киску и Ласку. И, оглянувшись, медленно, с удивлением и даже с радостью посмотрела на дверь. Оказывается, и дверь и даже косяки были новыми, только что выстроганными из добротного, еще пахнущего смолой дерева. Вот откуда шел такой сочный лесной дух!
Схватив на посудной полке карманный фонарик, Евгения Карповна выскочила за порог и осветила дверь снаружи. Да, замка вешать не на что. Но есть крючок, которым можно закрыть дверь, чтоб не отошла. И над крючком…
Евгения Карповна даже вздрогнула.
Над крючком была приколота двумя кнопками розовая бумажка, вырезанная в виде флажка, с аккуратно выведенными буквами: «С. 3.»!
Внизу, в правом углу двери заметила какую-то заплатку из фанеры, толкнула ногой, «заплатка» ушла внутрь, под дверь. Наклонившись, Евгения Карповна осмотрела фанерку, привешенную на двух маленьких петлях. И лишь когда из комнаты вышмыгнула Киска и полезла к хозяйке на плечо, поняла, что это лаз для кошек, сделанный более усовершенствованно, чем было в старой двери.
«И о кошках позаботились», — мелькнула благодарная мысль.
Сорвав бумажку, причинившую ей столько хлопот, Евгения Карповна вернулась в дом. Захлопнув дверь, внутри увидела крючок. Хотела запереться. Но махнула рукой, не стала этого делать. И, словно кого-то убеждая, подумала: «Ведь запираюсь я не от воров. У меня и воровать-то нечего. Просто не хочется, чтоб посторонний глаз видел, как я тут живу».
И, огорченно вздохнув, она подошла к столу, чтобы
Осмотрев стопку замков, Евгения Карповна наклонилась над бумажкой, на которой лежали замки, и прочла написанное печатными буквами:
Запирать от нас не надо, Мы ведь честная бригада. «С. З.»— Бригада? — недоуменно повторила Евгения Карповна. — Так, значит, «С. 3.» — это не один человек, а целая бригада? Еще чище!
И Евгения Карповна тут же тяжело опустилась на стул. Надо было накинуть на плечи теплую безрукавку, включить рефлектор, чтобы скорее согреться. Однако сейчас она ни о чем не могла думать, кроме этой стопки замков, этих стихов и всего, что произошло в ее жилище.
Но вскоре и замки, и стихи, и розовая бумажка с непонятными «С. 3.» отошли куда-то в сторону, забылись. На первом месте стояла эта добротно сработанная дверь, порядок в доме и кто-то невидимый, но добрый, заботливый и даже родной.
«С. 3.»!
Кто же это такой? Ну хотя бы узнать, мальчишки или девчонки? Или и те и другие, судя по умелым рукам, которые здесь потрудились?..
Кошки, как только хозяйка села, устроились у нее на коленях и замурлыкали. Поглаживая то одну, то другую, Евгения Карповна глубоко задумалась, не замечая, что все сильнее и протяжнее кашляет.
Раздумья Евгении Карповны прервал особенно сильный приступ кашля, который кончился болью в груди. Прижимая руку к груди, она прошла к вешалке, надела телогрейку, но кашель уже не оставлял ее в покое ни на минуту.
Выпив кодеину, Евгения Карповна легла в постель. Долго не могла согреться. Ворочалась с боку на бок, пытаясь избавиться от кашля.
К рассвету ей стало жарко, словно в горячо натопленной комнате. Посмотрела даже, не включен ли, случайно, рефлектор.
Заснула только под утро, да и то некрепко. Перед глазами все время, то увеличиваясь, то уменьшаясь, белела свежевыстроганная дверь из душистых сосновых досок.
Утром, проснувшись, она сразу глянула на дверь и тотчас почувствовала, что с этой таинственной заменой двери в ее жизни, в ее взаимоотношениях с ребятами произошло что-то новое, согревающее душу. Теперь она уже не сомневалась, что «С. 3.» — это ребячья добрая затея. И ей хотелось улыбнуться этой проказе. Но тут она закашлялась тяжело, надрывно. И опять потянулась за лекарством.
Однако лекарство ей в это утро больше не помогло…
Нахохлившись, как воробьи в непогоду, Атнер, Ванько и Ксанка сидели на куче дров и смотрели на дверь одинокого жилища Евгении Карповны. Утром ее увезли в больницу. И уже вся школа говорила, что ей грозит туберкулез.