Ксенофоб
Шрифт:
— Знаешь, теперь я не полностью уверена, что это произошло случайно. Я была со своими фрейлинами на балете. Тему они выбрали, кстати, весьма современную. Одно название чего стоит «Все мы мыслим...» Постановка посвящена проблемам взаимодействия с чужаками. Чушь, кстати, знатная! Ну да не об этом речь. В антракте ко мне в ложу провели гостя. Уж не знаю, чем он соблазнил или запугал охрану, но пройти сумел беспрепятственно. Это и был Симбирский. Конечно, я его тут же вспомнила. Года три назад Степан был обычным мелким воришкой. Мы и познакомились при смешных обстоятельствах.
— Белла, если можно, чуть ближе к теме, — прервал я девичьи воспоминания.
Императрица, казалось, смутилась.
— Тогда-то в театре он и предложил обращаться к нему по старой памяти с любой проблемой. Он, мол, все решит. И когда возникла нужда тайно вывезти фогеля в город и разыскать тебя, я тут же о нем вспомнила.
Н-да, и правда лучший кандидат на секретную работу — бывший вор, ныне крупный деловой, Степан Симбирский и его команда.
— Где ты его отыскала?
— Моя фрейлина для особых поручений этим занималась. Грета Липпе, толковая особа. Если хочешь, пришлю ее тебе в помощь.
— Присылай, — согласился я. — Если она столь же активна, как и прочие ваши эмансипе, то лишней не будет.
— О! — рассмеялась неведомо чему Белла. — Грета весьма активна. Впрочем, сам увидишь. Только не пугайся, она весьма современная дама, в одежде предпочитает новые веяния, даже носит брюки! Ты где сейчас обитаешь? Уже вернулся в дом?
— Тут еще ремонт полным ходом, я пока в отеле «Кенигсхоф». Пусть отправляется прямиком туда и ждет меня в номере. Кстати, можно твоей Грете заодно поручить проследить за внутренним ремонтом дома? У меня на все не хватает времени...
— Ты можешь поручить ей что угодно. Она справится, ручаюсь!
— Договорились. Сообщу, как только будут новости...
Теперь, когда текущие дела были улажены, я сделал то, для чего, собственно, и явился сегодня в дом — зашел в спальню и открыл тайник, искусно вделанный в стену.
В небольшой нише лежал только один предмет, бережно завернутый в тряпицу. Я аккуратно развернул ткань и достал матово-черный «дырокол» — чудо-оружие иномирян, с бесконечным количеством зарядов, способное пробить выстрелом даже стену.
Я спрятал его в тайнике год назад от греха подальше. Светить столь мощным артефактом чужаков без нужды я не хотел. Сдавать же его обратно в императорскую оружейную я не собирался. Это был мой личный трофей, и расставаться с ним я не желал. Моя прелесть!
Сейчас же ситуация вновь стала угрожающей, и любая дополнительная огневая мощь была мне необходима. К тому же черный убийца все еще на свободе, и неизвестно, когда он в очередной раз соберется меня навестить. Глядишь, наша очередная встреча станет последней, и «дырокол» мне в этом поможет. Не думаю, что у кого-то в нашем мире, да и за его пределами, есть защита от подобного оружия. Даже боевой доспех, которым я некогда с успехом пользовался, не выдержал бы прямого попадания из «дырокола». Так что... оружие я сунул в карман пальто, тайник вновь запер и замаскировал декоративной стенной панелью, как было прежде, и только после этого покинул свое жилище.
Рабочие, восстанавливавшие дом, в комнаты, разумеется, не лезли, умудряясь даже окна менять деликатно — подобный подход весьма ценился, поэтому, как только я вновь вышел на улицу, то подозвал бригадира, вручил ему четвертной, который тот принял без суеты, и сообщил:
— Уважаемый, сделайте все по высшему разряду. На материалах не экономьте и проверяйте работу лично. Отблагодарю!
— Нам уже заплатили, — честно ответил бригадир, — причем весьма щедро.
— Деньги лишними не бывают, — улыбнулся я. — Сколько вам еще тут возиться?
— Пару дней, — прикинул бригадир. — Мужики работают на совесть, но слишком уж много внешних повреждений... да и зверь мешал, устали отгонять. Люди его боятся...
— Зверь? — не понял я.
— Бродил тут все утро, глаза желтые, смотрит недобро. На кота похож, но больно уж здоров. Рычит. Жил, видать, в пустом доме, а мы ему помешали. На людей не кидался — врать не буду. А когда Ежова с оружием крикнули, зверь сгинул, словно и не было. Ежов ушел, зверь опять вернулся. Ходит, словно приглядывает за всеми. Хитрый, скотина!..
— Раз людей не трогает, и вы его не трогайте. Если что, зовите Ежова, — решил я. — Я осмотрелся в доме, там все выглядит лучше, чем снаружи. Сегодня к вечеру или завтра с утра я пришлю того, кто займется внутренними помещениями. Отрядите ему в помощь несколько человек, помогите доставить материалы и все, что потребуется для работы. Я хочу, чтобы этот дом стал как новый. Лучше нового!
— Сделаем, ваше благородие. За нами дело не станет!..
— Вот и славно.
Теперь пора было вновь наведаться в ресторан-кабаре «Чужак», проведать там Степана Симбирского и задать ему несколько вопросов. И пусть хоть кто-то попытается встать на моем пути!..
XIII
ДЖЕНТЛЬМЕНЫ ПРЕДПОЧИТАЮТ ВИСКИ
В этот раз я предпочел попасть в ресторацию иначе — отстоял очередь и прошел внутрь словно обычный посетитель, нисколько не сомневаясь, что останусь неузнанным — в прошлый мой визит никто, кроме владельца ресторана, меня не рассмотрел, а но вряд ли я столкнусь нынче нос к носу с господином Салдановым. Вечер только начинался, а в такое время риттер-баронет в «Чужаке» еще не появлялся.
Мой план полностью удался. Дорогой мехваген, оставленный мной на обочине у входа в ресторацию, новый костюм, аккуратная прическа, щедрые чаевые — все это заставляло халдеев глубоко мне кланяться, а охранников — отводить глаза в сторону. Пальто и шляпу я сдал на руки мальчику, а оружие оставил при себе, сунув револьвер в правый карман пиджака, «дырокол» — в левый, и старался двигаться так, чтобы карманы не слишком топорщились. Хватит уже историй, где я оставался с кулаками против вооруженных противников.