Ксенофоб
Шрифт:
Я прислонился к стене дома и отхлебнул глоток прямо из бутылки.
Вскоре Фридрихсград вновь станет приятным местом, закон и порядок вернутся на улицы города, а я найду сестренок. Ведь сейчас-то я точно знаю, кого спросить об их местонахождении. Надеюсь, они все поймут и простят годичную разлуку.
К слову сказать, задание фогелей я тоже выполнил. Пропажу отыскал и пусть не вернул владельцам (хотя понятие «владелец» в данном случае оказалось весьма спорным), но сумел все сделать правильно.
Найду близняшек, отстрою заново дом, возможно, отойду от дел. Наступят новые времена.
Все мое зарождающееся хорошее настроение исчезло в один момент. Мимо меня промчался мехваген, обдав меня грязью вперемешку со льдом.
Я бросил лишь один взгляд на машину, но этого хватило, чтобы узнать человека, сидящего рядом с водителем.
Человек, чья родственная кровь не помешала ему однажды обесчестить всю нашу семью и даже лично попытаться убить меня. Дядя Отто, это был именно он.
Дядя нетерпеливо взмахивал руками, очевидно торопя водителя.
А водителем у него оказался еще один весьма примечательный и хорошо известный мне человек — мой учитель, наставник, помогший мне в трудный час найти свой путь, чье дело я, по сути, унаследовал. Анатолий Геннадьевич Бредински, столь внезапно покинувший пределы империи много лет назад.
Он-то здесь какими судьбами? Да еще в такой день!
Нет, мои дела на сегодня еще не окончены. Сначала нужно предупредить Бредински о дяде и поквитаться с Отто.
Не в принципах моей семьи спускать с рук попытку убийства. А я очень консервативен в вопросах мести.
Я бросился было следом, даже успел заметить, куда свернул мехваген, но тут мне навстречу из переулка вышли двое. Причем, судя по их целенаправленности, ждали именно меня, а не первого встречного бедолагу, готового расстаться с портмоне и часами.
Устраивать войну посреди улицы я не хотел, поэтому развернулся, ища пути к отступлению, но лишь столкнулся лицом к лицу еще с двумя громилами, зашедшими ко мне со спины.
Короткая полицейская дубинка, зажатая в руке одного из них, взлетела вверх и резво начала опускаться прямо мне на голову.
Бум! Дальше — темнота, свет погас, пишите письма, шлите телеграммы, только не пытайтесь пользоваться переговорником, чтобы достучаться до меня, абонент временно недоступен.
XXXVI
В ПЛЕНУ
Пробуждение было отвратительным. Меня окатили ледяной водой из ведра, не щадя, зато сознание включилось мгновенно.
— Эй там, поосторожней! Что тут, собственно, происходит?..
— Пасть заткни! — послышалось в ответ. Голос был грубым, хриплым, а его обладатель — толстый лысый бородач под два метра ростом стоял у решетки и потирал руки. — Вот миска, жри, сегодня добавки не будет, а завтра может не быть тебя. Скоро твой первый выход в свет, готовься.
Вокруг сплошная решетка и стены. Я заперт в клетке, как дикое животное. И обращение со мной предусмотрено соответствующее — мерзкое на вид содержимое миски подтверждало эту догадку.
— Кто вы? Что вам надо?
— Я сказал, пасть заткни!
Бородач, не дождавшись ответа, сплюнул на пол и ушел обратно по коридору. Где-то скрипнула дверь. И только после этого все вокруг зашевелились.
Оказалось, что камер рядом с моей полным полно — не меньше десятка, и почти в каждой имелся свой обитатель. Мужчины: грязные, ободранные, но все крепкие на вид. Не было тут ни женщин, ни детей, ни стариков.
— Мужик, ты как? — Мой сосед из ближайшей камеры — лет сорока, одетый в немыслимые обноски, требовательно смотрел на меня.
— Вроде живой, приложили крепко по голове... — Я ощупал огромную шишку и непроизвольно ойкнул.
— В коробочку зажали? Обычный способ охотников. Им главное твою шкуру не попортить, иначе заказчик не заплатит. Шкура еще для дела нужна, а башка — она и есть башка, дубовая...
— Заказчик? А кто он и что ему нужно?
— Что нужно — понятно, драться будешь на арене. На тебя деньги большие поставят. Кто-то выиграет, кто-то проиграет. Кто-то может умереть...
— Драться? На арене? — Я до сих пор не совсем улавливал, что именно он имел в виду.
— Он тупой, совсем тупой! — бешено заорал кто-то истерично-визгливым голосом через камеру от меня. — С дебилом жизнь свела! Слышишь, дебил, убивать тебя тут будут, понял теперь? Выпнут на арену, ножик в зубы дадут, и выгребай, как умеешь.
— Ножик-то ладно, — подхватил другой голос, — а вот ежели с пустыми, это самое, руками, то совсем, значится, худо...
— Да я бы их и голыми руками рвал, — продолжал неистовствовать невидимый визгун, — но у них же броня, мечи, пики, да и выпускают их по трое против одного из наших.
— Уж ты бы порвал, — ухмыльнулся мой сосед, прислонившись к решетке, — в прошлый раз ты вон как всем показал свою удаль, что портки потом полночи отстирывал.
Визгун умолк, только что-то забурчал себе под нос.
— Но если вкратце, он прав. — Мой сосед пожал плечами. — Выставят тебя на арене и скажут: убивай или умри. Третьего там не дано... разве что публика пожалеет, но я бы на это не рассчитывал. Кстати, меня Крафт зовут. Крафт Силлас. Этого истеричку называй Мэлвином. Остальные сами представятся, если захотят...