Кто останется жив – будет смеяться

Чейз Джеймс Хедли

– Пошли, старина, – сказал он нетерпеливо. – Не будьте же таким чувствительным.

Некоторое время я стоял неподвижно, затем, шатаясь, пошел в ванную и остановился, ожидая, когда Джо закроет краны. Он снял с меня рубашку.

– Да, старина, Бенни знает свое дело.

Грудь у меня была вся в синяках. Не спеша, демонстрируя слабость, я разделся догола и стал оседать на пол. Джо подхватил меня.

– Давай, старина, – нетерпеливо сказал он и помог мне забраться в ванну. Я лежал в теплой воде, закрыв глаза, и мой мозг работал изо всех сил. Должны

же существовать способы выбраться из этой ловушки! Пока Гленда здесь, у меня связаны руки. Как освободить ее? Джо позволил мне полежать в теплой воде минут пятнадцать, затем помог подняться. Я застонал.

– Поторапливайтесь, старина. Патрон хочет вас видеть.

Он вернулся в комнату. Я не спешил. Малейшее прикосновение к телу вызывало ужасную боль. Я вытерся, с трудом надел рубашку и брюки и медленно вошел в комнату. Я был удивлен тем, что мне не трудно двигать руками, но тем не менее я стонал при каждом движении.

– Хотите перекусить, старина? – спросил Джо.

Он показал на стол, на котором стояли блюдо с сандвичами и кофейник. Я вдруг почувствовал, что умираю от голода. Медленно я налил себе кофе и выпил.

– Который час, Джо?

– Уже темно. Можно сказать, что таблетки патрона вам здорово помогли.

Кофе меня подбодрил. Я стоя съел еще один сандвич. Джо, сидя на табуретке, играл на гармошке. Закончив есть, я почувствовал себя увереннее.

– Знаете, старина, – сказал Джо, засовывая гармошку в карман, – то, что вы хотели, то и произошло. Я вас предупреждал: патрон умен и хитер, но вы не поверили. Я вам советовал: не ройте себе могилу, но вы не послушали совета. Я вам предлагал честно работать на патрона и купаться в деньгах, как я, но вы не захотели. Поэтому пришлось применить к вам силу.

Я посмотрел на него:

– А я вас предупреждаю еще раз, что для Клауса негр – ничто, Джо. И он расправится с вами.

Он улыбнулся:

– Ну, это ерунда. Пошли. Патрон хочет вас видеть.

В этот момент дверь распахнулась, и Бенни втолкнул Гленду в комнату с такой силой, что она упала на пол. Я бросился к ней, но тут почувствовал удар кулаком по лицу. Джо притащил меня в кабинет Клауса и подтолкнул к креслу.

– Спасибо, Джо, – сказал Клаус. – Можешь идти.

Негр вышел и закрыл за собой дверь.

– Как вы себя чувствуете, мистер Лукас? – спросил Клаус, разглядывая меня. Я пощупал свои ребра.

– Мистер Лукас, – сухо продолжал Клаус, – не нужно со мной играть. Эту трепку вы вполне заслужили. Постарайтесь быть осторожным и не заработать еще. Через четыре часа вам надо быть с моими людьми в банке. Понятно?

Я поднял голову и посмотрел на него:

– Да.

– Нужно многое сделать. Я повторяю, мистер Лукас, если хотите, чтобы ваша женщина осталась жива, надо слушаться.

– Да.

– Очень хорошо. Ваша секретарша пока никому не сообщит о вашем исчезновении, она получила телеграмму, что вы задерживаетесь и вернетесь только в среду. Это даст вам возможность скрыться.

Я был уверен: после ограбления банка люди Клауса меня убьют, и не строил никаких планов, поэтому промолчал. Клаус нажал кнопку звонка. Вошел Гарри.

– Займись им, Гарри!

Тот улыбнулся:

– Пошли, хитрец, попытка не удалась. Теперь будешь осторожнее.

Я медленно поднялся и вышел вслед за ним в жаркую влажную ночь. Гарри зажег мощный фонарь, мы пересекли лужайку и вошли в просторный сарай. Он освещался двумя электрическими лампами.

Посредине стоял бронированный фургон, точная копия того, который я часто видел в Шарновилле. Рядом с фургоном прохаживались два высоких массивных типа в униформе.

– Посмотрите, – предложил мне Гарри. – Что вы об этом скажете?

Двое мужчин смотрели на меня. Я медленно обошел фургон. Униформа и фургон были в полном порядке.

– Хорошая работа, – сказал я.

Гарри открыл дверцу рядом с водителем, наклонился и потянул за ручку. Название принадлежности фургона, написанное на боках красными буквами, исчезло под крышей. Оно заменилось табличками с надписью «Мебель». Номера повернулись и заменились номерными знаками Лос-Анджелеса.

– Неплохо? – спросил Гарри.

– Хорошо задумано, – ответил я.

– Прекрасно, теперь поедем к вам.

Мы вышли из сарая, перешли лужайку и сели в «шевроле».

– Садитесь за руль, а я буду за вами присматривать.

Гарри сел рядом, я тронул машину с места и поехал по грунтовой дороге.

– Я думал о том, что вы мне говорили, – сказал Гарри. – Вы ошиблись, доверяя Джо. Это глупый негр. Патрон занялся им, а когда он кем-то занимается, то не выпускает из рук. Джо рассказал ему все, что вы предлагали, и патрону пришла мысль всучить вам незаряженный револьвер. Патрон хитер. Ведь вы могли бы сами купить себе оружие, но зачем-то взяли у Джо. Таким образом вы оказались беззащитны. Намерение освободить Гленду с помощью Джо было великолепно, но только вы попали впросак. И чем же все это кончилось? Вы получили трепку, а Гленда все равно в заключении.

Я ничего не ответил. При выезде с грунтовой дороги я затормозил и ждал, пока пройдут встречные машины, чтобы выехать на шоссе.

– Я не строю никаких иллюзий. Трех миллионов долларов наверняка нет в сейфах банка, – продолжил Гарри. – Клаус действительно сумасшедший. Там не больше миллиона, а миллион, поделенный на троих, не так-то уж и много. Я предлагаю пятьдесят тысяч для вас и Гленды, а остальное мне. Что вы об этом думаете?

«Новая ловушка?» – мелькнула мысль, вслух же спросил:

– А Джо и Бенни? Что станет с ними?

– Это детали. Ответьте на такой вопрос: если в зале с сейфами будут стрелять, на улице услышат?

– Звуков не слышно даже в банке.

– Я так и думал. Вот моя идея: как только очистим сейфы, я убью Джо и Бенни, даю вам пятьдесят грандов и револьвер, сам сяду в фургон с остальными деньгами, а вы едете к Клаусу и освобождаете Гленду. Машина будет стоять рядом с банком. Согласны?

«А что тебе помешает убить меня после Джо и Бенни?» – подумал я и задал вопрос: