Шрифт:
Animalia vivunt, crescunt et sentiunt
(с лат. – Животные живут, растут и чувствуют)
Арнольд Кречетов проснулся, открыл глаза. Он лежал на полу в помещении без окон и дверей, шириной не более чем пять метров и длиной около десяти. После компактной капсулы гибернации «комната» визуально казалась огромной. Арнольд огляделся: «странное место, непохоже на стандартный медицинский
Кречетов бодро вскочил. И только встав на ноги, обратил внимание: «комната» настолько поразила его, что он не заметил самое очевидное несоответствие объективной реальности – костюм, надетый при погружении в гибернацию, исчез! На нём же какая-то броня, но не привычное защитное облачение пехотинца из армированных волокон с титановыми пластинами, к которому за годы службы привык Арнольд, а металлический доспех, напоминающий рыцарский, не раз виденный на голограммах из исторических музеев старушки-Земли. Дополнял сюрреализм стальной меч на поясе и предмет, похожий на щит, висевший за спиной, странной формы, но судя по нелепому наряду, имевший именно это предназначение.
«Сон, – подумал Кречетов, – очевидно. Слышал, видения в криосне неотличимы от реальности, но это… нечто… весьма натурально, почти поверил».
Он практически убедил себя: текущие события происходят не наяву. Однако, крохотный червячок сомнения всё же не давал покоя, и Арнольд воспользовался дедовским методом – ущипнул нос, скорее всего, немного переусердствовав, поскольку потревоженный столь бесцеремонным образом орган дыхания мгновенно «возмутился», покраснев и «послав» сигналы боли в мозг.
«Нефига не сон! – поразился Кречетов. – Что происходит? Где я? И какого хрена на мне этот клоунский костюмчик?»
Внезапно всё помещение замигало, затем освещение восстановилось, а боковые стены стали прозрачными. Арнольд бросил взгляд по сторонам. Справа, похоже, располагался такой же «отсек» и в нём находился ещё один «рыцарь». Слева – множество «комнат» друг за другом, Кречетов не смог сосчитать сколько именно. В ближайшей на полу лежало какое-то существо, навроде гигантского червяка, напоминавшего лишённый веток спиленный ствол дерева диаметром около метра и длиной примерно полтора. На твари имелись явно инородные предметы.
«Чёрт побери, если мутант не одет, как я в броню», – пронеслась шальная мысль.
Вероятно, Арнольд сказал эту фразу вслух, поскольку сосед-человек повернулся к нему и мягким баритоном произнёс:
– Будем знакомы. Серёга. Первый раз здесь?
– Кречетов Арнольд. Солдат. Колония Алекто-72. А где это здесь?
Сосед замялся:
– Да я и сам точно не знаю, бро. Пилотировал грузовик с товарами на Сигму Тауруса-22. Никакой контрабанды. По госконтракту. Оттарабанил смену, передал управление, заснул, а очнулся туточки.
– Та же история.
– Полагаю, здесь у всех так. Вот и у чувака за тобой, – Сергей ткнул в направлении червяка, пошевелившегося в соседней келье.
Кречетов инстинктивно отскочил в сторону, упёршись в общую стену между своим помещением и «комнатой» пилота. Выхватил меч, прикрылся щитом. Подспудно Арнольд убедился: отсутствие преград – оптическая иллюзия, боковые стены не улетучились, а лишь визуально стали прозрачными.
– Ты чё, бро?! – беспечно рассмеялся Сергей, – он «наш»! Такой же, как я и ты. Не причинит вреда. Мы на одной стороне!
– В смысле? – Кречетов немного расслабился, впрочем, продолжая визуально контролировать поведение червяка, не исключая на сто процентов вероятности агрессивных действий.
– Не обращай внимания на внешность. Он разумное существо. Инопланетный космонавт. – Сосед погладил подбородок. – Может пилот, как я. Или солдат. Попал сюда сонным. Вон, видишь, озирается. Прям, как ты, бро, пару минут назад.
– Постой, поясни где…
Арнольд не успел закончить фразу. «Комната» червяка замигала, на дальней непрозрачной стороне появились какие-то каракули. Затем непонятные рисунки пропали вместе с препятствием, на котором они столь неожиданно возникли. Причём у Кречетова создалось впечатление: стена в этот раз именно открылась, растворилась, исчезла, а не стала невидимой.
– Началось, – тихо произнёс за спиной Серёга. – Чего же он не выходит?
– Да, что творится, в конце концов! – теряя терпение воскликнул Арнольд.
– Правила такие. Свет мигает, «дверь» открывается. Надо перейти в то помещение, куда ведёт проход. Желательно побыстрее, если хочешь жить. Вот и предупреждение!
Потолок в помещении червяка стремительно потемнел.
– Чего тянет, идиот?! – сорвался на крик пилот.
Верх «комнаты» стал иссиня-чёрным. А миг спустя на месте червяка оказалась зеленоватая лужица. Из неё выглядывала «броня», те самые фрагменты инородных тел, увиденные Кречетовым после пробуждения. «Дверь» материализовалась. Потолок вновь стал таким же, как в остальных «комнатах».
– Чего это было? – выдохнул Арнольд.
– Утилизация, как я это называю, – пожал плечами пилот. – Полагаю, локальное направленное воздействие перегрузок, то есть сила тяготения, намного превосходящая допустимую для живого организма. Не стал играть по правилам – расплющили. Сам виноват! Ты же видел иероглифы на стене. Наверняка, там говорилось на его языке: надо двигаться. Или подчиняешься, или сдохнешь на месте.
– Так просто отняли жизнь разумного существа?!
– А чего ты хотел? – огрызнулся пилот, задетый неуместным «тупым» вопросом собеседника, – Переговоров? Увещевания? Нет! Здесь мы никто. Делай как требуют, иначе – труп. Я третий раз просыпаюсь тут, соблюдаю правила и, как можешь заметить, жив-здоров.
Конец ознакомительного фрагмента.