Куда изгибается лоза
Шрифт:
Незыблемый меня храни, она мстит мне за то, что я посмел потянуться к ней, принимая реальность за сон, наконец-то догадался я. Болван. Дурак. Идиот!
– Не смею, госпожа.
Оулини нахмурилась:
– Кажется, я не давала разрешения оспаривать мои приказы. Повтори: «Оулини».
– Оулини, – послушно повторил я, внутренне сжимаясь.
Сейчас откуда-нибудь выскочит карлик и прикончит меня своей кувалдой.
– Хорошо, Эллари, хорошо. Теперь скажи: «Милая Оулини».
– Госпожа!
– Дерзкий Эллари, ты смеешь мне возражать?
– Милая Оулини, – прошептал я помертвевшими губами, прощаясь с жизнью.
Но ничего не произошло. Всадница немного помолчала, потом встала и прохладно произнесла:
– Хорошо, Эллари. Впредь мне не перечь. Достаточно будет звать меня по имени… пока я не прикажу иначе. И помни: только когда мы наедине. А теперь спи. Завтра приду снова. Ты должен мне многое рассказать.
– Но я не устал, – возразил я и тут же ощутил, что усталость обрушилась на меня, словно жрецы на ведающих магов, не успевших бежать из Амаги в заморские страны.
– Снова споришь? – усмехнулась Великая.
– Не смею, госпожа.
– Оулини!
– Не смею спорить с вами, Оулини.
– С тобой!
– Не смею спорить с тобой, Оулини. Но что же я могу рассказать?
– Ты должен объяснить, как узнал дату, время и место нашего появления.
С этими словами Великая подхватила поднос и была такова. Глаза мои закрылись, словно по волшебству, и я провалился в сон.
Мягкий лунный свет серебрил немногочисленные предметы в комнате, несмело скользил по одеялу, обволакивал руки, которые со сна показались мне чужими. Почудилось, что схожу с ума, будто очнулся в чужом теле в незнакомом месте. Стоило только допустить эту странную мысль, как полный диск Луны неистово закачался из стороны в сторону, стал пугающе увеличиваться в размере, а затем и вовсе сорвался с небесного свода и помчался прямо в открытое по случаю духоты окно. Вскипающий Лунный свет пожирал предметы, и совсем скоро всё заполонил собой его неестественно белый свет, в котором уже ничего нельзя было не различить. Как заворожённый, я протянул к нему руки, и он стал затягивать меня в бушующую лунную воронку. Внезапно понял, что снова лечу в зрачок Эгона Дайка, резко поменявшего цвет с чёрного на белый.
Я вздрогнул и проснулся окончательно. Высоко в небе болезненно и одиноко светила полная Луна. Выровняв дыхание, с усмешкой помахал ей, и тотчас Лунный диск мигнул, отвечая мне тем же. Моментально покрывшись холодным потом, я поспешно слез с кровати и прикрыл окно. Интересно, который час? Что разбудило меня? Молодой выздоравливающий организм отоспался за три недели? Закончилось действие нуонорфия? Или спали чары недавно посетившей меня «милой Оулини», что вела себя предельно странно? Почему-то мне казалось, что у моего пробуждения должна быть причина. Впрочем, за время моей службы Всадникам я стал искать причины любых, даже самых мелких событий.
Лунный диск небрежно плыл по ночному небу, укоризненно посматривая в сторону закрытого мной окна. Но меня уже перестала интересовать метафизика. Есть более насущные вопросы. Где я сейчас нахожусь? Что произошло? Что за существо напало на меня? Как можно вылечить перебитый хребет, протирая лицо и грудь нуонорфием? Куда исчезли Всадники? Почему они не взяли меня с собой, не защитили? Где сейчас Эгон Дайк и Глед? Что за странную игру затеяла Оулини?
Время действовать. Прежде всего проверил дверь: она оказалось заперта. Этому я не удивился и особенно не расстроился. Что ж, исследуем то, что возможно. Комната моя была на первый взгляд около пятнадцати квадратных метров, кроме кровати и небольшого столика в ней находился огромный сундук. Открыть его также не удалось. Тогда я подскочил к широкому резному окну в пол и выглянул наружу. Оказалось, что подобно сказочной принцессе я заперт на одном из верхних этажей высокого замка. На этом сходство с волшебной сказкой заканчивалось: сторожевые драконы во дворе не летали, злая мачеха вверх не посматривала.
Коварная Луна, как нарочно, свинтила с неба, капризно укутавшись в проплывающие мимо тучки, что не дало мне как следует рассмотреть замок и двор. Но даже в темноте было понятно, что все остальные окна замка, находящиеся в других башнях в зоне видимости, представляли собой достаточно узкие прорези в стене. Признаться, я никогда не видел таких широких окон, как в моей комнате, ни в одном из замков.
Привычный, знакомый мне с детства мир напоказ сбоил в мелочах. Если бы он был разумен, я бы ни минуты не сомневался, что надо мной издеваются. Реальность ещё не развалилась на куски, но вовсю потешалась, поворачиваясь ко мне необъяснимыми сторонами. Мир как бы вопрошал: «Что на это скажешь, Эллари?» Знаки, которые я собирал раньше, оказались цветочками.
Я застыл у окна, всё-таки пытаясь найти рациональное объяснение. Меня поместили в особенную комнату замка? По прихоти архитектора сделали несколько комнат с огромными широкими окнами в пол? Не стали уродовать их внешними решётками, как все остальные? Кстати, никогда не понимал, зачем нужны решётки на окнах верхних этажей замка. Но даже мне было ясно, что комнату с большими окнами в нашем климате не отопить должным образом, к тому же держать оборону будет куда сложнее.
За спиной раздалось невнятное шебуршание. Луна всё ещё дулась в облаках, а потому комната продолжала тонуть в полумраке, но мои глаза мало-помалу привыкли к темноте. Повернувшись, я заметил недалеко от себя на полу мелкое существо, похожее на красивую морскую звезду, но с большими разумными глазами. О прекрасных морских звездах мне рассказывал отец, возвратившись из боевого похода во славу Возвышающегося и благословенной Амаге. В той славной морской битве сошлись сотни кораблей, и немногие из воинов вернулись домой. Отец не любил говорить о самом сражении, но об увиденных заморских красотах рассказывал с удовольствием и даже рисовал прутиком на земле те диковины, что его поразили.
От моего пристального внимания звезда сжалась, став в три раза меньше. Зато бледно розовый оттенок сменился ярко фиолетовым. Я задержал дыхание и не шевелился, чтобы не спугнуть нежданного ночного гостя. Как видно успокоившись, звезда приняла прежний размер: около двадцати пяти сантиметров в диаметре, но осталась фиолетовой. Она чуть заметно дрожала. Наконец спустя минут пять звезда подняла вверх один из своих лучей, моргнула чёрными бусинами глаз и хрипло произнесла:
– Спи, несносный Эллари.
Из какого именно отверстия звезды раздавался звук, я не понял, но спросил в ответ:
– Кто ты, мой милый гость?
Звезда задрожала ещё сильнее и вдруг прытко понеслась на меня, а достигнув моих ног, бойко ткнула сразу двумя лучами в лодыжку. Вершины лучей внезапно оказались острыми. Голова моя затуманилась, я потерял интерес к архитектурным хитростям замка, высокомерной Луне, не желающей почтить меня своим присутствием, к странным заморским диковинам, запросто шастающим по моей комнате. Мне хотелось одного: спать. В то же самое время мой мозг нашёл здравое оправдание этой внезапной перемене.
«Что же ты, друг Эллари, – подумал я, – ведь ты ещё слаб, тебе надо больше отдыхать». Кое-как доковыляв до кровати, рухнул на неё и провалился в глубокий сон.
Глава 5. Яблоня или вишня?
Мне снилось, что я снова весь день шлифовал камни на мелкозернистом песчанике, а потом усталый, но довольный, нёс изумруды придирчивому Мазуну, к которому нанялся подмастерьем. Хозяин, кряжистый мужчина с хитрым, одутловатым лицом, долго изучал драгоценные камни, искоса поглядывая на меня. Я и правда едва ли не приплясывал от нетерпения, так наскучила рутинная работа. Наставало моё время – ночь. Время, когда ничто не могло отвлечь меня от размышлений и поисков. При свете керосинки лицо хозяина казалось домашним и добрым, его хитрый взгляд смягчился.