Куда летит "Эскорт"
Шрифт:
То, что техник искал в шкафу, находиться не торопилось. То ли назло, то ли чуяло, что в этом не было нужды. Может, пилот прав, и его корабль исправен? Косвенно, к программным нарушениям пилота можно было отнести то самое приобретённое качество, которое было бы логично назвать любопытством. Выражалось оно в чрезмерной (по меркам робототехники) болтливости, что на флоте не приветствовалось. Но то на флоте! А оттуда он был списан и, кто знает, не по этой ли причине. Нынешняя же экспедиция была частной. Потому старую железку и достали с верфи, без зазрений совести уступив «недорого» научно-исследовательской группе соискателей премии Маска.
Да,
Левый рукав Степанова комбинезона моргнул — это пилот вывел на наручный дисплей температуру бортовой воздушной смеси и давление. Вот тебе ответ, уважаемый техник, на замечание о прекрасной погоде.
— Должен согласиться, Стефан, погода сегодня оптимальная, — прошелестел голос под потолком и переспросил: — Возможно, вас интересует также температура за бортом?
«Нет, ну вообще обнаглел», — подумал Степан, глядя на рукав комбинезона. Вслух он, конечно, ответил иначе, хотя и не без раздражения:
— Не интересует меня температура за бортом, Проха! Меня интересует, почему я никак не могу передать вам вахту! — Степан сердился ещё и потому, что понимал — Вовчика будить, как ни крути, придётся. А тот ему спасибо не скажет. Нарушать покой старших по званию после отбоя — да за такое ни в одном ведомстве по головке не погладят! Что ж, последняя попытка…
Нырнув рукой в кучку автосканеров, адаптеров и ридеров, на вид мало чем отличавшихся от банальных отверток, Коршак выдернул наугад блестящую малышку. Вдруг подойдёт? В приборах диагностики он разбирался исключительно в пределах экспресс-курса. По-хорошему, последнюю вахту должен был сдавать механик, если бы сумасшедшая Чикита не засунула Вовчика в капсулу первым.
Немолодой коренастый живчик, механик Владимир Михайлович Кошелап, больше известный как Вовчик или как Михалыч, стал гражданином мира (то есть впервые вышел в космос) совсем недавно, немногим раньше Степана. Интересно, а он-то по какой причине? Совершенно точно не из-за полученных ранений. Может, в качестве награды за выслугу лет? Механик был старше Коршака раза в два, если не в три. Да тут все были старше! Было бы глупо этому удивляться, когда тебе только что исполнилось двадцать два. Пиратская война за живые рифы Северной Каролины покосила в этом году немало юных добровольцев.
Степан вздохнул. Получилось горько. Серебристая малышка выдала совершенно ничем не примечательный результат, и в этом вздохе утонула последняя надежда Степана.
— Была-не-была! — в сердцах буркнул он и выкрикнул на одном дыхании: — Буди Вовчика, Проха! Не знаю я, что с тобой делать…
Иногда одной решимости бывает мало, нужно успеть совершить действие до того, как сработают внутренние предохранители. Это Степан знал на опыте. Кажется, он успел. Только бы пилот принял команду без уточнений! Должен принять. Распоряжение было прямым, и не имело отношения ни к грузу, ни к курсу корабля. Только быстро, Прохор! Пока Коршак не передумал!
— Программа пробуждения запущена, — подтвердил баритон под потолком, и на рукаве Степана загорелся новый ряд цифр. Тысячные значения щелкали посекундным обратным отсчетом и, выходило, что минут через двадцать механик будет здесь. Самое время начинать готовиться морально.
Глава 2. Ложная тревога
Перед тем как залечь в анабиоз, капитан Чикита Ким отработала в спортзале три нормы, шутка ли — провести тридцать восемь лет без физических нагрузок! Это не про неё! Степан не сомневался, что при сотворении сего чуда природы создатель не поскупился на самое юркое своё шило. Кстати, почему она — Чикита? Наверняка очередное чудачество. Коршак, как любой техасец, с испанским дружил. Прозвище переводилось как «малышка» или «крошка», и капитану очень шло. Только, в её случае, обозначало оно что-то другое, потому что, глядя ей в глаза, всякий сразу понимал, что эта чикса — та ещё «чикита», и уж точно никакая не малышка.
Когда она появилась в командном холле в последний раз, на ней был промокший насквозь спортивный костюм, если эту форму одежды можно так назвать. Привычно обойдя Коршака по кругу, она поцокала языком, якобы оценивая по достоинству его искусственную мускулатуру, и только затем взглянула на мониторы.
Техник замер. Капитан обладала способностью наполнения окружающей среды нервнопаралитическим газом направленного действия. В её присутствии он не мог не только нормально двигаться, но и дышать.
— Что, Коршак, работаешь? — скользнув глазами по экранам, Чикита чёрной пантерой пошла по своему заколдованному кругу, и было совершенно непонятно, что здесь вообще происходит. Что она замышляет на этот раз?
— Так точно, капитан, — отвечать по уставу всегда проще, особенно когда мозг не посылает импульсов мышцам гортани.
— Хорошо, что точно, — сказала она, а Степану отчего-то вспомнился стишок из аудио-учебника: «Мур-мур-мур, — мурлычет кошка, — Поиграй, дружок, немножко».
Курс изучения русского языка был богат на литературные примеры. Присела бы она, что ли.
— Мы теперь все от тебя зависим, — пропела Чикита, и в конце предложения техник услышал отчётливое «мяу».
— Вас понял, капитан, — едва пробился он через паралич, приводящий к полной потере речи.
«А мышонок ей в ответ: — У меня охоты нет».
Как же она ему надоела!
— Сте-па-ан, — протянула капитан, и Коршак втянул голову в плечи: шутки кончились? — Ты когда из армии уволился?
— По выписке из госпиталя, капитан, месяц тому назад, — выдавил он из непослушного горла. Инсульт не отпускал.