Кукла и дракон

Гром Александра

Ник несколько раз моргнул, глядя на Леру, потом отвёл взгляд чуть в сторону. Она предположила, что он оценивал степень многолюдности места и плотность тонировки стекла. Через некоторое время он снова посмотрел на Леру. Она подняла правую бровь. Ник открыл бардачок, забросил туда коробку с салфетками и аккуратно убрал в него очки Леры.

Щелчок отстёгиваемого ремня безопасности прозвучал чрезвычайно решительно.

***

До секса в машине дело не дошло, и не из-за недостаточной плотности тонировки. Этот фактор, как подсказывали драконье чутьё и женская

интуиция, Ник и не рассматривал в серьёз. Лера ещё в зале кинотеатра, выбирая из двух вариантов, давала себе отчёт, что в купе им не хватит пространства для манёвра. Но целовались они долго и со вкусом. У Леры впервые в жизни болели губы. Даже драконья регенерация не помогла. Лера не представляла, как чувствовал себя Ник, но выглядел он довольным. Впрочем, в её присутствии он чаще всего был похож на кота, учуявшего валериану, и сумасшедшинка во взгляде разгоралась ярче по мере того, как между ними сокращалось расстояние. Вот, как сейчас, к примеру.

Лера отложила в сторону глянцевый журнал. Ник плавной походкой подобрался к дивану, на котором она сидела, и также плавно опустился на ковёр. Он положил подбородок на колени Леры, а ладонями обхватил её лодыжки.

– Скучаешь? – Ник кивнул на журнал.

Лера поняла смысл его вопроса по одному слову – это уже стало естественным и работало в обе стороны. Ника интересовало не её эмоциональное состояние в данный момент, а тоска по делу, которое она продала.

– Нет, – ответила Лера, запустив пальцы в чёлку Ника. Он чуть прикрыл глаза и спросил:

– Почему?

Она пожала плечами и откинулась на спинку дивана.

– При встрече ты цитировал одного философа древнего мира, – напомнила Лера, – наверняка, слышал и высказывание другого. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку.

– Гераклит э-э-э… Эфесский!

Лера фыркнула.

– Пять балов за эрудицию.

– Так у нас пятибалльная шкала или десятибалльная? – уточнил Ник.

– А как ты думаешь? – парировала Лера.

Ник покачал головой.

– А если серьёзно. Ты ведь могла бы сама работать моделью.

Лера покачала головой.

– Ты не объективен.

Ник поднял брови и состроил гримасу: «Кто? Я?!»

Лера фыркнула и подняла руки, капитулируя.

– Ладно, я могла бы попробовать, – согласилась она, но добавила: – Если бы не знала изнутри, какой ад – эта работа.

– А писать статьи для журнала? Вести блог на эту тему? Канал? Страницу где-нибудь…

Лера промолчала. Первое ей предлагали, на второе, третье, четвёртое – намекали.

– Из тебя вышел бы отличный критик! – продолжил Ник. – Особенно если кормить одним йогуртом и кофе.

– Да-да! Предложи ещё лишать секса, пока не закончу материал.

Лера рассмеялась. Ник сделал вид, будто задумался.

– Можно и так.

– Пытки вообще-то запрещены! – Лера указала Нику на его забывчивость.

– Брось! – он махнул рукой и продолжил дурачиться: – Это можно назвать мерами по повышению эффективности труда. К тому же ты годами жила и работала в таком режиме.

– О да! Но теперь, я знаю, что вкусная еда

и много секса – это прекрасно. И меня уже не заманить на старое поле.

А ещё она освободилась от погони за трендами и чрезмерного ухода за собой ради соответствия чему-то эфемерному. И в этой бесконечной гонке, которой сопротивлялось всё внутри, нужно было беречь свою индивидуальность… что бы это ни значило в тех условиях.

– Значит, я хорошо на тебя влияю, – самодовольно заметил Ник.

Лере было очевидно, что он дурачился. Она наклонилась вперёд и легко поцеловала его в губы.

– Не поспоришь, – сказала Лера. – Я сейчас даже чай заварю на двоих.

– Мне составить тебе компанию? Или можно поваляться?

– Валяйся, – разрешила Лера, за что тут же получила поцелуй от Ника.

***

Пока грелся чайник, Лера решила разобрать покупки, сделанные в аптеке. Сумка была в прихожей. Лера перевернула её над пуфиком. Первыми выпали пакеты с леденцами, за ними – коробки и блистеры. Она рукой разгребла их и замерла, наткнувшись на упаковку розового цвета, очень похожую на ту, в которой продавались нужные ей таблетки. Лера подняла её и несколько раз прочла написанный на ней текст. Очевидно, что из раза в раз он оставался прежним.

«И что мне делать с тестом на беременность? – Лера покрутила коробку в руке. – Перепутала в эйфории после поцелуев с Ником или схватила из-за новости о положении Арины?» В уголках глаз сразу же защипало. Лера резким движением засунула тест обратно в сумку и замерла – в груди что-то неприятно царапало. Звук отключившегося чайника заставил её вздрогнуть.

Лера вернулась на кухню, решив, что уберёт таблетки в аптечку позже. А тест выбросит на улице при первом же удобном случае.

ГЛАВА 20

– Вот это экземпляр… – произнёс Ник ровным тоном, который использовал, когда мимикрировал под куклу. Как Лера успела понять, эта реакция означала прямо противоположное – внутри Ник переживал эмоциональный шторм.

Лера отвернулась от картины и посмотрела на Ника. Он стоял рядом, но спиной к стене. Его взгляд был устремлён в противоположный конец зала.

– Ты о ком? – спросила Лера.

– О здоровяке, который только что вошёл в зал. Похож на лесоруба, который зарабатывает, публикуя свои фото в брутальных позах на фоне суровых красот природы. Там обычно минимум одежды… Но сегодня он в классическом костюме... Жесть! Этот крашеный бугай ещё выше! – Ник сделал глоток из бокала.

Лера искренне жалела о своём воспитании. Оно мешало воспроизвести жест рука-лицо. Он пришёлся бы к месту, потому что Лера узнала новых гостей выставки по описанию Ника.

– Это Харольд Белый, – процедила она, – в миру Харольд Ойен. С ним Кайден Хейс. Красный, если тебе интересно, – натуральный цвет его волос. И напоминаю: у драконов прекрасный слух и нет ограничения в виде языкового барьера.

– Это я уже понял, – Ник скривил губы и наклонился к Лере, прошептав в самое ухо. – То-то ваш Кайден на меня волком смотрит.