Кукловод. Том 2
Шрифт:
Тем временем мы уже заехали в город под видом обычных торговцев, единственное, что нас выделяло, так это четыре десятка «Ловкачей» в плащах, которые рассредоточились не только по улицам, но и по крышам! Они двигались вместе с нами, обеспечивая всестороннее наблюдение, безопасность и оставаясь незамеченными.
Жители Ривендейла в панике собирали свои вещи, некоторые заколачивали окна, ведь Эдуард устроил мне небольшую подлянку, оповестив горожан о том, что их город захвачен «врагами». Отчасти это было правдой, но он преподнёс это так, словно новый хозяин города планирует на завтрак есть детей, а за обедом насиловать женщин на глазах у их мужей.
Мне же
А пока я мог понаблюдать за тем, что же получил за победу в войне. Нет, конечно, я уже видел все эти стены и бесконечные каменные дома с деревянными крышами разных цветов, но то было через экран, а сейчас узрел своими глазами.
В принципе если убрать панику, то обстановка не особо отличалась от той, к которой я привык в Стоунхолле. Единственное серьёзное отличие, так это размер и количество жителей. Если на моей родине проживало около ста тысяч человек, то в Ривендейле где-то в два раза меньше. А помимо вытянутой формы, площадь была меньше в три раза, что повлекло за собой увеличение количества этажей.
В Стоунхолле я встречал одноэтажные и даже деревянные дома, то здесь всё было из камня, а минимальной планкой считалось два этажа. Нашлись даже и пятиэтажки! Хотя они скорее походили на квадратные башни, чем на привычные многоквартирные дома с несколькими подъездами.
Люди же в целом жили богаче, чем на моей родине. Отчасти дело было в Великом Магическом Лесе, который уменьшал размеры королевства с каждым днём и отсеивал слабых и бедных. Только состоятельные люди могли бросить свой дом и купить новый к западу от леса. Остальные же либо становились крестьянами, либо искали прибежища в других королевствах.
Если бы Эдуард не зациклился на возведение бесконечных стен и замков, то его армия могла бы превосходить по размерам своих соседей. Но король был фанатиком обороны и до последнего верил, что мощные каменные укрепления были залогом успеха. Одно только их зачарование чего стоило!
С двух сторон город обходили две крупные реки, потому-то королевство и было названо так. Сам же город был около пяти километров в длину и двух в ширину. Получалась эдакая овальная сарделька с замком по центру. Древние архитекторы схитрили и проложили два крупных моста через обе реки таким образом, чтобы любой путник был обязан пройти через Ривендейл. И не я один додумался до пошлин… Эдуард активно брал деньги со всех торговцев, если ценность их груза превышала один серебряный.
Ближайшая переправа находилась почти в трёх днях пути. И я догадывался, что это было сделано намерено, дабы пополнять казну за счёт тех, кто двигался с севера на юг по восточному маршруту. Из альтернатив была Епархия Давида и Тирания. И если через земля Виктора торговцы шли активно, если им было ближе, то вот священную землю они предпочитали обходить, ведь религиозные фанатики славились количеством запрещённой для провоза продукции, а сами эти запреты частенько обновлялись. Фактически это был грабёж, но каждый зарабатывал как мог.
Единственное, что меня тревожило, так это дыра во внутренней стене и разрушенная башня, обломки которой никто и не думал убирать. А судя по запаху, под ними находились тела погибших слуг. В тот момент у меня по телу пробежала дрожь, ведь это были ни в чём невиновные люди, которые погибли по моей вине. Через экран всё воспринималось как видеоигра, а вот запах… Он возвращал с небес на землю.
Я утешал себя мыслями о том, что души этих людей попали в Рай или в его аналог. Вроде бы так писалось в книжках моего мира про невинно убиенных… Но что сделано, то сделано. Всё-таки я существовал в реальном мире, и жертвы были неизбежны. Однако даже в случае с этой башней жертв оказалось минимальное количество, ведь если бы Эдуард объявил мне войну, то весь город мог оказаться в руинах, вспомнить тот же наполовину сгоревший Стоунхолл…
Конечно, если бы я не появился в этом мире, то ничего этого бы не случилось, но в таком случае война бы продлилась многие месяцы и унесла намного больше жизней. Меня с натяжкой можно было назвать добродетелем. А вот Изабелла так не считала, ибо видела во мне того, кто нарушил нормальную жизнь людей, проживавших в этом мире.
Хоть и говорится, что благими намерениями вымощена дорога в Ад, но намерения у меня были именно благие. Если раскинуть по процентам, то где-то на шестьдесят я думал о себе, а на сорок о том, что оставлю. И мне совершенно не хотелось прослыть тираном или убийцей. Однако начальная стадия реализации моих задумок была довольно кровавой, как-никак, мне нужно было заявить о себе и предостеречь врагов от мыслей о нападении.
Потому-то я и хотел сделать из Ривендейла неприступный форт, чтобы ни один правитель даже не решился объявить мне войну. Мой город должен был стать структурой, которая была бы на голову выше во всех аспектах, если сравнивать с каменными лачугами других королей.
Дальнобойная артиллерия, минные поля, авиация, цепь фортификаций, четыре линии обороны… Местные аборигены должны были восхищаться и трепетать при виде моей мощи. И жестить я не собирался, возможно, в будущем введу натуральный налог со всех остальных держав, но это будет резонная плата за то, что я защищаю земли людей от мохнатый «партнёров». Да и с ушастых тоже можно было взывать нечто подобное…
В общем, планы у меня были далекоидущие! Амбициозные, глобальные, прагматичные. Рационализм так и пёр из всех щелей! В глубине души я надеялся, что другие правители не будут вставлять мне палки в колёса, но шанс на спокойное строительство практически не было. Однозначно найдётся кто-то сильно умный или шибко храбрый, особенно на первых этапах. Поэтому уже сейчас нужно было вводить жёсткие ограничения…
Тем временем мы дошли до комнаты, из которой осуществлялось вещание. Механизм был относительно прост, две сферы: одна маленькая, другая большая. В маленькую говорить, большая при активации влетает над городом и зависает там. Чтобы начать вещание нужно было дотронуться до первой, затем дождаться, пока вторая зависнет в воздухе и начнёт вибрировать.
— Ты точно готов? — поинтересовалась Оливия.
— Всё будет в шоколаде. Какие-то моменты мы уже обсудили, какие-то добавлю от себя, — я достал планшет и открыл файлик с речью.
— Удачи… — прошептала Изабелла.
— Ага… — сказал я, и моё «Ага» разнеслось по всему городу. — Доброго дня, жители и гости Ривендейла! К вам обращается ваш новый правитель, можете называть меня «Императором», а почему так, вы скоро сами поймёте.
Его Высочество Эдуард Первый приказал своим слугам очернить меня в ваших глазах, и я сам смог в этом убедиться, пройдясь по улицам этого замечательного города. Вы напуганы, и на это есть свои причины. Однако вам не стоит меня бояться! В первые недели в вашей жизни ничего не поменяется, а все изменения будут происходить постепенно.