Кукловод

Дверь в автомобиле сильно хлопнула, и некоторое время кабина слегка раскачивалась, пока водитель устраивался в кресле, нервно пристёгивая ремень. Он повернул ключ в зажигании, покрутил радио. Из колонок попеременно доносилась музыка, сменяемая трескучим шипением. Чертыхнувшись, Итан выключил магнитолу и начал отъезжать от обочины.

Я демонстративно уставилась в окно, всем своим видом показывая, что трогать меня сейчас не стоит. Нагляднее было бы только, если

Итан несколько минут молчал, шумно гоняя носом воздух. Как же он громко дышит… Осталось вставить ему в нос пароходный гудок, чтобы окончательно меня добить.

– Так и будешь молчать всю дорогу? – с недовольством в голосе спросил он.

Мда, для него это был бы лучший вариант. Но Итан настырный.

– Крис…

– Что? – салоне стало ощутимо холоднее, стоило мне открыть рот.

– Можно ради исключения поговорить со мной нормальным тоном?

Я смерила его гневным взглядом и снова отвернулась к окну. Он раздражённо дёрнул губой, стиснув на руле кисти рук.

– Предвкушаю отличный отпуск…

Допрыгался, Итан. Плотину прорвало. Не поворачиваясь к нему, я сердито процедила:

– Он мог бы быть отличным, если бы мое мнение что-то значило для тебя и имело хоть какой-то вес.

– Ты прекрасно знаешь, что мне важно твое мнение.

– О, правда? Тогда почему мы едем не на морское побережье, а в какую-то глушь кормить комаров?

– Потому что на твое побережье мы ездили шесть месяцев назад и можем поехать туда в любое время года. А до закрытия сезона охоты всего две недели.

– Итан, ответь, – я, наконец, посмотрела на него. – Когда эта гениальная идея пришла в твою голову, ты думал о том, чем Я буду там заниматься?

– Представь себе, думал, – смиренно ответил муж. – Это семейная база отдыха. Там масса вариантов досуга.

– Каких, например? Вязать? Вычесывать из волос насекомых?

Итан сжал челюсти, сдерживая эмоции. Несколько секунд смотрел перед собой, потом, снова взяв себя в руки, продолжил:

– Ты можешь проводить время с Кайли, пока нас нет.

Я закатила глаза и утробно зарычала.

– Час от часу не легче. С чего вдруг это должно меня радовать? Итан, у неё в голове кроме щеночков ничего нет. И, может быть, ещё песня из рекламы ореховых батончиков. Да если ей по лбу постучать, можно эхо услышать.

– Тебя послушать, так вокруг все идиоты, – фыркнул Итан, перестраиваясь во второй ряд.

– Нет, не все. Но ты, почему-то, именно такими людьми себя окружаешь.

– Крис, я никогда не позволял себе высказывать недовольство в адрес твоих друзей. Почему же ты считаешь себя вправе поливать грязью Джастина и его жену?

Я снова отвернулась к окну. Мы вскоре должны были подъехать к дому Джастина и Кайли. С Джастином Итан дружил ещё со школы. Этот парень с первого взгляда не понравился мне, и за восемь лет знакомства мало что изменилось.

С Кайли они были женаты два месяца, и при каждой встрече меня обдавало липкой, приторно сладкой волной, идущей от этих двоих. Неужели, все молодожены так выглядят? Неужели, и мы с Итаном шесть лет назад вели себя, как два телёнка, которые ежесекундно норовят облизать друг друга?

– Почему нельзя было полететь самолетом? – я снова продолжила перепалку. – В чем нужда ехать на машине десять часов?

– Нужды нет. Подразумевалось, что это возможность провести время вместе. Спасибо, что напомнила, какая это была плохая идея.

Я обиженно сверкнула глазами и Итан заговорил мягче:

– По пути туда просто потрясающие виды природы. Сама поймешь, что я прав, когда увидишь.

Я снова замолчала, когда мы подъехали к дому друзей Итана. Кайли едва не подпрыгивала на месте, радостно размахивая в воздухе рукой и рискуя сформировать воронку над своей головой.

Итан натянул улыбку на лицо и вышел на улицу поприветствовать друзей. Они с Джастином пожали друг другу руки, после Итан дежурно наклонился щекой к Кайли, имитируя дружеский поцелуй. Мужчины начали грузить в багажник вещи, а Кайли плюхнулась на заднее сиденье.

– Привет, Крис! Отлично выглядишь, – она вздрогнула, что-то вспомнив, и выглянула наружу. Елейным голоском обратилась к Джастину: – Милый, я забыла свою повязку для сна. Ты не мог бы…

Джастин лучезарно улыбнулся ей:

– Сейчас схожу.

В самолете хотя бы дают бумажный пакет, если человека тошнит. И с этими людьми мне ехать полдня черт знает куда, а потом еще неделю жить в соседних номерах.

Спустя минут двадцать, сумки утромбовались в багажник, а люди – в салон. Итан заметно оживился, начал улыбаться. Меня он как будто не замечал, общаясь преимущественно с друзьями. Оно и к лучшему. Я бы не расстроилась, если бы и остальные поступили так же.

Кайли выспрашивала у Итана и Джастина нюансы нашего предстоящего отдыха. Её радовало абсолютно всё – начиная с расположения базы между горным кряжем и небольшим лесным озером, и заканчивая шведским столом и шампуньками в номерах.

Я где-то слышала, что одинаково счастливы только психопаты. Глядя в круглые, довольные глаза Кайли, вывод напрашивался сам собой.

– А на кого вы будете охотиться? – по-детски раскрыв глаза, спросила девушка.

– На уток, кабанов, – Итан ответил, не отводя глаз от дороги.

– И, кстати, там можно взять гончих или легавых. Конечно, придется доплатить, но оно того стоит, – с энтузиазмом добавил Джастин.

Кайли перешла на ультразвук, и меня передернуло

– Боже, а поиграть с ними можно будет?