Кукольная королева
Шрифт:
— Не верю.
— Честное заговорщицкое!
— Хм… а на что спорим?
— Если не удержусь, куплю тебе полное собрание сочинений Джорданесса. В золочёном переплете. Идёт?
— Да!
И если б телом сейчас управлял Джеми, оно бы явно подпрыгнуло от радости.
— Чего не сделаешь ради единственного брата, — Алексас закрыл глаза. — Сам над собой иногда умиляюсь.
Какое-то
— Алексас…
— М?
— А то, что говорят в народе про последних Бьорков… это ведь неправда?
Ресницы юноши дрогнули.
— Неправда, — миг спустя твёрдо произнёс он. — Король Ралендон был хорошим правителем и прекрасным человеком.
— Вот и я так думаю. Но… если то, что нам Герланд рассказывал, действительно так… получается, Бьорки когда-то и впрямь незаконно захватили престол?
— Бьоркам дал власть сам Ликбер Великий. От него они ведут свой род. А Ликбер был ниспослан нам Богиней, в этом нет сомнений. Да, шестьсот лет назад Тариш Бьорк Первый сверг законных правителей Срединного королевства, но только потому, что они использовали свои великие силы во зло. Власть Бьорков — от Богини.
— Это хорошо. А то… да, я ненавижу Шейлиреара, но… — Джеми неловко закашлялся, — знаешь, иногда я сомневаюсь, что «Тёмный венец»… что мы… и то, что мы делаем — правильно.
— Не сомневайся. Мы на правой стороне.
— Конечно. Просто лезут в голову глупости всякие… не обращай внимания. Да и мне не надо, — в голосе Джеми послышалась улыбка. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, братишка.
Алексас посмотрел на портрет родителей.
И мрачно отвернулся к стенке.
В конце концов, Джеми ещё слишком ребёнок, чтобы понимать: в жизни всё далеко не так однозначно, как в книжках.
И слишком хороший, чтобы успешно преодолевать своё обострённое чувство справедливости ради общего блага.
Глава третья. Когда пути сходятся
— Святой отец, может, всё-таки соизволите ответить на пару моих вопросов, не заподозрив меня в недоверии?
Спёртый воздух Криволесья, казалось, забродил. Дорога пролегала узким туннелем меж древесных стволов, гладких, словно шлифованный мрамор, и отвесно уходивших в небо. Где-то далеко вверху стволы распушались ветками и смыкали кроны сплошным лиственным пологом, отчего в лесу царила неестественная для сумерек тьма. В стороне от дороги прела палая листва, но сама дорога была абсолютно чиста. Как и тропки, редкими ниточками расползавшиеся куда-то в чащу.
Что дорога, что тропинки — они были какими-то… ненастоящими. Будто их добавили в лес в последний миг, торопливо, на скорую руку чиркнув пыльные полосы. Забыв о том, что протаптывать их некому, а тропы могут и покрыть мхи, и засыпать листва.
Вначале Таша планировала придержать свои вопросы до обещанного привала, но молчание на протяжении всей дороги действовало на неё несколько угнетающе; а окружающая остановка и беспробудный сон Лив лишь усугубляли желание как-то отвлечься.
— Задавайте свои вопросы, — дэй бережно удерживал спящую девочку перед собой. — Может, я отвечу.
— Вы телепат, да?
— Было бы глупо отрицать.
— Сильный?
— Скажем, недурной.
Понятно. Сильный.
— А я, случаем, не отрываю вас от некоего дела в приграничном трактире?
— Вы и ваша сестра были моим единственным делом.
— Что? Но…
— Когда на меня напали волки, я уже возвращался из Заречной. Собирался подлечиться и продолжить путь в родную деревню… а потом услышал ваш разговор с мальчиком-конюхом. И решил помочь.
— И после этого вы требуете, чтобы я вам доверяла? Да вы сходу меня обманули!
— «Провинность есть в моём деянии, но не преступление».
Что возразить на цитату из священного писания, Таша не нашлась; а клирик меж тем направил Принца на одну из тропок, уводивших в чащу.
— Может, не стоит сходить с тропы? — осторожно заметила девушка.
— Место для ночлега лучше искать подальше от большой дороги.
— Большая дорога? — Таша с сомнением оглянулась, но не стала развивать мысль. — А как всё-таки вы планируете защитить нас от… неприятных особей? Против нечисти простой клинок не поможет.
— Я знаю.
— Так ваш меч «нечестивый»?
— Нет.
— Тогда, значит, вы с ними магией разберётесь?
— Вы не первая, кто подозревает меня в наличии магических способностей — но, к сожалению, я не могу сотворить и простейшего заклятия. Даже спичку зажечь.
Это Ташу удивило: телепаты-не маги встречались крайне редко. Чаще всего телепатия была лишь разновидностью особого Дара, который был у каждого волшебника и прилагался к умению творить заклинания.
С другой стороны, иногда они всё-таки встречались.
— И как же тогда?..
— Увидите. — Дэй осадил Принца. — Что скажете?
— О чём?
— Об этой полянке.
— Ну… мило.
Полянка, к которой привела тут же оборвавшаяся тропка, действительно была милой: притаившейся в круге из семи древесных стволов, покрытой пушистым мхом. Ни папоротников, ни листвы — лишь в самой серёдке чернеет след от давнего костра.