Культ Дьявола
Шрифт:
Унол наконец схватился за кружку и, едва тряхнув ею, бросил кости.
* * *
Ступая по ночному городу, я вдыхал свежий речной воздух полной грудью. Бледный и шатающийся Унол понуро брел сзади. Проигрыш будто бы выдернул из него стержень, превратив из некогда веселого парня в неразумного зомби. Впрочем, я его понимал — на заядлом игроке висел солидный долг перед древним родом, а срок на то, чтобы его выплатить — всего сутки.
Потому что деньги пацан брал у владельца казино, который знаком с отцом парнишки, а потому позволял бедовому сыну втащить папашу в долговую яму. Ведь наследничка в любом случае
Мы прошли достаточно далеко, пока не оказались в самом дальнем и темном углу портового квартала. Здесь было так грязно, что даже крысы брезговали сюда заглядывать. Впрочем, грабитель, давший мне рекомендацию, честно дожидался меня тут, как мы и договорились.
— Унол, — я щелкнул пальцами перед лицом паренька, и тот вздрогнул.
Быстро осмотревшись, он схватился за висящий на поясе короткий нож, но я лишь усмехнулся в ответ.
— Ты же не думаешь, что я тебя сюда привел ради того, чтобы прибить? — произнес я, взмахом руки подзывая разбойника.
— А что мы тут… Нет, что я тут делаю?! — изумился он.
— Тише ты, не ори, — зашипел на него грабитель, быстро оглядываясь по сторонам. — Место хоть и тихое, но здесь всякой дряни хватает. Хочешь, чтобы к нам все городское дно слетелось?
Парнишка затряс головой.
— В общем, дело в том, Унол, что я могу дать возможность расплатиться с долгом.
— Я согласен! — выпалил парень раньше, чем я успел договорить. — Все что угодно, Стеллер, но я должен закрыть этот долг!
Я усмехнулся и вытащил свой клинок из ножен. Вручив оружие бывшему игроку, я схватил разбойника за плечо. Хрустнула кость и мужик со стоном упал на колени.
— Если хочешь получить деньги на уплату долга, от тебя мне понадобятся две вещи. Скажи «Асмодей, для тебя», а потом убей этого человека.
Борьба с самим собой оказалась недолгой. Действительно, где честь рода, а где какой-то отщепенец из трущоб. Через пару секунд лезвие кинжала вскрыло горло грабителя, а пораженный откатом парень рухнул на задницу, растерявшись от накатившей на него награды за жертву Богу.
Я растянул губы в улыбке и взмахом руки заставил труп обратиться в горстку пепла. Затем подошел к ошарашенному Унолу и протянул ему руку.
— Добро пожаловать в культ дьявола.
Глава 25
Домен архидьявола.
— Думаешь, это был хороший ход? — поглаживая себя по животу, спросила Ада.
Мы лежали на широкой кровати в домене, и пока я рассказывал о минувших событиях, жрица молчала.
Пожав плечами, я прикрыл глаза.
— Думаю, он никому об этом не расскажет. Теперь Унол повязан со страшным и опасным культом. Представь, что он скажет: дьявол развлекал меня всю ночь игрой в кости, затем дал денег, чтобы я выплатил долг в нелегальном казино, да еще и показал, как способности мои увеличить. Император спросит мальчишку, мол, а что же ты для него такого сделал, что столько выгоды получил от него?
Ада фыркнула, а затем не выдержала и рассмеялась.
— Ах ты хитрец, Дим! — выдала она, обнимая меня и нежно целуя в щеку. — Подставил мальчишку со всех сторон. Ты ведь даже сделку с ним не заключал!
Я усмехнулся.
Конечно, оставалась вероятность, что парень все же решит сознаться, несмотря ни на что, но тем самым он подставит собственный род. И ведь речь идет уже не о крупной денежной задолженности, фактически это будет дело о предательстве Империи. На фоне прошедшего переворота клан Унол окажется первым претендентом на истребление.
В этом самая крупная слабость драконидов — они опираются на кланы, это верно. Но каждый род сам по себе и, кроме налогов и общих законов, ничем с императором не связан. Максимум, Унол расскажет отцу о произошедшем, но папаша тоже не побежит закладывать сына. Потому что получит средство, с помощью которого можно практически бесплатно прокачать каждого члена клана. Все, что для этого потребуется — закупить побольше рабов и принести их в жертву.
На примере Рендариана я убедился, что глава рода в первую очередь политик, и уже потом подданный Империи. Иначе клан не выживет — его просто задавят менее беспринципные ребята, ведь территория государства расширяется крайне медленно, и доступные ресурсы ограничены. Спрашивается, что удержит бесхребетный патриот Империи, когда против него начнут играть все ближайшие соседи? Из всего, что я узнал — владыке абсолютно плевать, кто там на каком троне сидит, главное, чтобы не забывали, чье место находится выше.
— Я пока не вижу прибавки от их клана, — тихо произнесла Ада. — Возможно, нам придется ждать, когда твой одаренный сообразит признаться…
— Скорее всего, это произойдет уже скоро. Сама понимаешь, казино принадлежит влиятельным людям. И они, несомненно, следят за всеми движения денег в их вотчине. Огромный долг Унола не может не привлечь сам по себе, а уж тот факт, что мальчишка выплатил его через пару часов, заставит хозяев пошевелить мозгами.
— Они могут решить, что наш новый культист просто взял деньги у отца, — возразила дьяволица.
— Если бы клан Унол мог ворочать такими суммами в принципе, они не были бы мелким родом, — хмыкнул я. — Нет, все это сыграет нам на руку. Вот увидишь, как только древний клан, владеющий казино, сообщит папаше, что его сынок где-то раздобыл бюджет небольшого рода, у отца закономерно появятся вопросы к Унолу, а там все и всплывет.
Жрица промолчала, никак не реагируя на мои слова. Она прижалась ко мне плотнее, пригрелась и дремала, слушая мой голос. Я уже привычно укутал нас теплым одеялом и тоже прикрыл глаза. Домен — идеальное место, чтобы выспаться, ведь снаружи время не идет, и у нас есть целая вечность для того, чтобы восстановиться перед новым днем.
* * *
Степи торренов. Гидара Герра.
Сладкий сон прервался тревожным криком.
— Опасность! Опасность! — орали снаружи.
С трудом разлепив глаза, матриарх сползла со своего ложа и, пнув под бок Шалки, отправила его посмотреть, в чем дело. Сама она натягивала броню и прихватила оружие, прежде чем соваться на улицу.
Старший самец вернулся в шатер с выпученными глазами. Едва держа себя в руках, он прохрипел:
— Ты должна это увидеть сама.