Культ Порока. Адепт
Шрифт:
— А оскорбление? — тут же спросила она.
Очередной бородатый, как брат-близнец похожий на пораженного молнией, опустил топор и задумчиво почесал могучую поросль.
— А оскорбление смывается кровью, — наконец, ответил он. — Ну, ежели оскорбивший не возжелает повиниться, тут уже, знамо дело, на усмотрение оскорбленного.
Целительница бросила умоляющий взгляд на Тэйнара. Тот не сразу сообразил, что от него требуется, но когда понял — мысленно поаплодировал девушке. Идея и впрямь была хороша. Только бы успеть…
— Hon'sa viell, — шепнул он по-эльфийски. Лэрта кивнула, и тут же налетела на стражника.
— Ваш брат оскорбил нашего спутника, назвав его женщиной, то есть, поставив под сомнение его храбрость и мужество!
Плетущий прикрыл глаза. Вот так, без подготовки, за считанные секунды, он еще никогда не пробовал. По правде говоря, он вообще никогда не пробовал того, что сейчас собирался сделать.
— Но он эта, того…
— Я не знаю, как в вашем краю заведено, но там, откуда я родом, такие оскорбления вбиваются в глотку посмевшему произнести подобную ложь!
За спиной провалившийся в снег по пояс Анжей пытался подняться на ноги. Трость осталась у луки седла, кобыла отошла на несколько шагов, а остановившая своего рыжего в десяти футах от места падения полуэльфа Альвариэ даже взгляда не бросила в его сторону.
— Если ваш друг намеренно бросил такие слова в лицо человеку, в чьем мужестве у него сомневаться поводов не было, то значит, имела место быть провокация! Что ваш закон говорит о затевании драк на месте службы?
«Вот оно чужое сознание. Почти свободное, почти незащищенное — законный обитатель этого сознания в полуобморочном состоянии, это облегчает дело. Естественная защита, работающая даже во время глубокой комы, поддается легко…»
— Женщина, да дай же ты мне слово сказать! — не выдерживает третий северянин.
Велен, неодобрительно посмотрев на Ллинайт, спешивается и протягивает Анжею руку. Полуэльф мгновение колеблется, но все же принимает помощь, и выбирается на дорогу. Воин протягивает ему трость, юноша на миг ловит его взгляд, и благодарно кивает.
— Сперва ответь на мой вопрос, уважаемый страж! — делано кипятится Лэрта. А сама — бледная, почти как Анжей, и не отводит взгляда от светловолосого.
«Ну вот и все. Теперь ты в моей власти, могучий, непобедимый, наивный воин с севера. Теперь ты выполнишь мой приказ. Легко и не сопротивляясь. Ну давай же, вставай. Хотя бы голову подними!»
— Я-то отвечу, не сумлевайся. Только и ты скажи, почему…
«Говори. Говори, или я вскипячу тебе мозги!»
— Эта… — просипел, с трудом поднимая голову, бородач, которому не повезло поближе познакомиться с магией культа. — Я того, ошибся. Я не оскорблять хотел молодого воина. Ошибся. Не разглядел в капюшоне. Я эта, того… приношу извинения.
«Вот и все. А теперь — спи».
— Ну вот видите, как все славно разрешилось, — улыбнулась Лэрта, пересыпая собеседнику в широкую, мозолистую ладонь золотые. Золотых было почти в полтора раза больше, нежели надо. — А теперь позвольте, мы проедем. Вечер уже, а мы в дороге устали…
— Ага… проезжайте, конечно, — покивал страж, тщетно пытаясь пересчитать взглядом монеты.
Велен уже помог Анжею, лицо которого заливала смертельная бледность, влезть в седло, и сам вскочил на свою кобылу. Один за другим, путники быстро въехали в узкий лаз между створками ворот, и шагом направили лошадей в сторону таверны.
Ехали молча. Велен и Альвариэ — чуть позади, Анжей — впереди и в середине, с двух сторон от него тесно, стремя в стремя, прижимали своих лошадей Тэйнар и Лэрта.
Полуэльф, казалось, вот-вот потеряет сознание.
Однако до таверны, вернее — корчмы, доехали без приключений. Плетущий отправил целительницу расплатиться за комнаты, ужин, и постой с овсом для лошадей, кое-как затащил юношу по лестнице на второй этаж, ввалился в первую попавшуюся дверь. К счастью, комната оказалась свободной.
Когда принесли ужин, Анжей смог проглотить только чашку бульона, после чего провалился в полуобморочный сон. Лоб его был горячим.
Тэйнар проверил, как устроились остальные, взял у Лэрты жаропонижающее, дал вытребованное слово разбудить ее, если станет хуже, и отправился к своему подопечному.
Шансы выспаться в ближайшее время стремительно таяли.
9
С самого начала Тэйнару казалась подозрительной странная легкость их задания. Да-да, именно легкость — не так уж и сложно найти в северных горах лесного эльфа и убить его, пусть даже этот эльф — адепт культа Порока. В конце концов, в команде тоже был адепт, и он, в отличие от объекта поисков, был во-первых, инициирован, во-вторых — обладал двумя Гранями, а не одной.
«Что может быть проще, чем найти в горах лесного эльфа?» — думал Тэйнар. И был в общем-то прав. Даже если адепт знает о том, что за ним ведется охота, и избегает городов и деревень, прячась в пещерах, которыми пронизаны горы — ему все равно придется контактировать с людьми. Плетущий специально уточнял у Анжея, способна ли Сила культа на созидание предметов, например, пищи. Полуэльф долго думал, потом сказал, что несмотря на его опыт и общие познания в теории магии, ему ни разу не удалось материализовать даже куска хлеба. Вероятность того, что эльф знает и умеет больше, была ничтожна, хотя и ее со счетов сбрасывать не стоило. В любом случае, адепт должен был как-то контактировать с местными жителями, покупать провизию и одежду, и многое другое. В конце концов, местные следопыты, знавшие и горы, и пещеры, как свои пять пальцев, не могли не заметить присутствия чужака.
План был прост: добраться до Ан'гидеаля и расспросить местных. Вот только Тэйнар и его команда здесь и сами были чужаками. Светловолосый не был уверен, что в городе знали, как найти эльфа, но точно знал — как минимум половина тех, кого он расспрашивал, лгали напропалую, или хотя бы не договаривали.
Они торчали в бывшем эльфийском городе уже шесть дней. И за это время не узнали ничего полезного — не считать же полезной информацию о том, кто и сколько ворует, чья жена с кем спит, и сколько на самом деле зарабатывает на торговле информацией некий Дейтер — исключительно полезный человек, которого так и не удалось найти за все шесть дней. Утешало только одно: эти шесть дней команда в любом случае провела бы в Ан'гидеале, хотя бы потому, что пять из них Анжей лежал в забытьи, сраженный тяжелейшим воспалением легких. Лэрта почти что переселилась в его комнату, лишь иногда уходя на пару часов поспать. Небольшую лабораторию целительница развернула прямо за кроватью полуэльфа, предварительно попросив Тэйнара поставить завесу, блокирующую запахи.