Культ. Книга I
Шрифт:
«Что, черт возьми, со стариком?! В наших рядах обнаружился агент церкви Цирика, а он радуется, ест и пьет, как ни в чем не бывало», – думал Крастер.
Дождавшись, когда прозвучал очередной тост во славу мудрости Черного Лорда, а затем Лони под сальные комментарии и громкий хохот начал рассказывать о том, как вчера в борделе подали большой чан и несколько десятков живых раков, собираясь их тут же приготовить, а затем один из тамошних мальчиков громко кричал и сквернословил тоненьким голоском, когда здоровенный рак вцепился ему прямо в ягодицу, Крастер наклонился к жрецу и тихо проговорил:
– Владыка, нужно кое-что обсудить.
– Да, безусловно! Днем мы соберемся
– Сейчас! Мы ведь пытали пацана, а он даже не дал намека заподозрить в служении Цирику. Да и за все прошедшие годы он ни разу…
– Успокойся! Мятежник убит, Рэндалл показал всем, что любого предателя, а тем более агента этого ублюдка, ждет только смерть и забвение.
– Но ведь сукин сын явно действовал не в одиночку. Он ведь только недавно приехал. Может, его завербовали, когда он учился в Гринесте и подослали к нам.
– Я уверен, что твои опасения беспочвенны! Предатель уничтожен, что тут ещё обсуждать!
– Послушайте! Наверняка он поддерживал связь со своими хозяевами! К тому же, мы не знаем, завербовал ли он кого-то из наших?
– Повторюсь, я совершенно уверен, что заговор уничтожен! Ему действительно удалось запудрить мозги нашей молодежи, но не этой чушью о Цирике! Если бы он раскрыл им свои истинные цели, его бы сразу убили. Собственно, что и сделал Рэндалл, когда узнал… Одно дело по молодости и неопытности ввязаться в сомнительное дело ради повышения в рядах братства, и совершенно другое – предать свою веру! В любом случае сегодня мы преподали отличный урок всей молодежи! Но тебе бы действительно не мешало прилагать максимум усилий для обеспечения нашей безопасности, чтобы никто даже помыслить о мятеже не смел!
– Именно поэтому я считаю, что теперь следует проверить остальных…
Жрец перебил Крастера, немного повысив голос:
– Капитан! Если я говорю, что мальчишка был единственной угрозой, то это так и есть! Мы все благодарны вам за верную службу! Как бы там ни было, благодаря вам мы раскрыли этот мятеж и устранили зачинщика. Однако необходимо, чтобы впредь не возникало подобных ситуаций, следует работать с молодыми послушниками, но это уже наша общая задача!
И добавил более спокойным ровным тоном:
– Капитан, отдохни, развейся! Иногда полезно перестать думать о проблемах, хотя бы ненадолго. Когда ты последний раз просто наслаждался жизнью, ни о чем не думая? Вон, сходи в этот бордель с Лони!
И глядя на скривившуюся физиономию Крастера жрец продолжил:
– Ну или позови девушек, думаю, желающих порядочно наберется!
– Как скажете, Повелитель! Если Вы уверены, что беспокоится не о чем…
– Абсолютно! Сегодня отдыхай, капитан!
Крастер последовал совету жреца, вернее сделал вид, будто беззаботно празднует вместе со всеми. Он приметил, что Рэндалл, которому отвели место с другого края стола, сидел с отрешенным лицом и также лишь делал вид, что пьет и веселится, односложно отвечая другим братьям и фальшиво смеясь.
«Что тебя так гложет? То, что ты убил друга? Или то, что тебе пришлось убить, чтобы не разоблачили всех вас?» – думал капитан. Крастер был совершенно не согласен с мнением жреца. Конечно, он не допускал и мысли, что сам жрец мог быть причастен к заговору и тем более служить Цирику, но не исключал, что старик просто излишне самоуверен и заблуждается в данном вопросе.
«С другой стороны, все они были явно поражены, когда этот идиот начал кричать о Цирике. Что-то тут явно не сходится, и нужно выяснить – что!» – заключил Крастер. Уже далеко за полночь, когда все начали расходиться, а Лони и несколько братьев решили посетить бордель, Крастер
***
Утро в убежище началось с построения. Капитан, по виду которого невозможно было определить, что он отдохнул всего пару часов, приказал разбудить некоторых братьев и вывести их на улицу. Они выходили с хмурыми лицами, после вчерашней попойки каждый предпочел бы выспаться и как можно дольше не показывать носа из протопленной казармы на утренний холод под срывающийся мелкий дождь. Среди собранных братьев присутствовали все молодые мятежники, участвовавшие в заговоре Рика, за исключением Рэндалла. Может это бы насторожило кого-то из них, однако все они вчера изрядно выпили и теперь мучились похмельем, к тому же в шеренге также находилось несколько других солдат, так что все бывшие заговорщики были спокойны. Капитан оглядел выстроившихся перед ним воинов и коротко сообщил, что они отправляются на важное задание. Спустя некоторое время, отряд из шестнадцати всадников миновал северные городские ворота и направился дальше к лесу.
Капитан ехал верхом на высоком гнедом жеребце, по обе стороны от него скакали два доверенных воина, остальные растянулись следом. Двигались молча, пряча лица от ветра в капюшонах. По дороге им встретился только один запряженный парой лошадей фургон – большая часть торговцев приезжала в город через южные и восточные ворота. Северные ворота (самые меньшие) служили в основном для проезда повозок лесорубов и редких путников. Лес на севере имел дурную славу, местные старались обходить его стороной, а путешественники по большей части также прибывали в Соубар по более благоустроенным южному и восточному тракту.
Приблизившись к лесу, Крастер направил коня не по дороге, а свернул влево, и по прошествии четверти часа отряд уже следовал за ним по заросшей, едва приметной тропе. Углубившись довольно далеко в лес, солдаты, наконец, выехали на широкую просеку, с краю которой виднелись несколько деревянных срубов, огороженных покосившимся частоколом. Когда-то здесь жили лесорубы, но древесина уже много лет заготавливалась в другой части леса. Строения давно развалились бы от ветхости, если бы культисты не поддерживали их в более-менее надлежащем состоянии после того, как лесорубам пришлось покинуть это место. Пока братство еще не имело теперешнего влияния и защищенного убежища с обширным подземельем на территории города, эти срубы служили в качестве казарм, а в одном из них даже был оборудован небольшой подвал для пленников, а также пыточная.
Между строениями можно было заметить вкопанные в землю сгнившие бревна, а также полуразвалившиеся стены над заполненными водой ямами. Когда-то здесь была тренировочная площадка для воинов братства. Капитан остановился посреди площадки, спешился, достал из седельной сумки трубку из белой кости с чашей, имитирующей оскалившуюся медвежью морду, а также небольшой мешочек. Раскрыв его, Крастер достал щепотку черных измельченных листьев и засыпал в чашу трубки. Следом он достал огниво и, умелым движением высекав искры, раскурил трубку. Капитан оперся спиной о бок своего коня, затягиваясь дымом и разглядывая подчиненных, пока они спешивались и выстраивались перед ним. При этом трое солдат как будто замешкались, остались в седлах и, приготовив заряженные арбалеты, объехали остальных сбоку. Перед Крастером теперь стояла группа из бывших заговорщиков, а справа расположились арбалетчики на лошадях. Молодые братья испугано косились то на арбалеты в руках товарищей, то на бесстрастное лицо капитана, пускающего струйки и колечки белого дыма. Наконец, Крастер заговорил: