Купол над бедой
Шрифт:
Макс не нашел на входах в кварталы даже гербов знакомых семей. Все было другим. Столица и раньше пахла отчаянием и враждой, но никогда раньше - в такой концентрации. И запах безнадежности тоже был новостью. Плохой новостью. Он бы поискал еще, со всем отчаянием человека, ищущего выход там, где он был когда-то, но задержавшись еще на сутки, он рисковал попасть домой через год или через десять лет, как повезет. И Макс не стал задерживаться. Но все равно опоздал: Алису уже отправили на Землю.
Он прошел к отцу в кабинет,
– С чем ты?
– Да, в общем, с мелочами, - пожал плечом Макс. Плечо слегка оттягивал несуществующий эполет.
– Настолько срочными?
– Исиан смотрел на него, как бы не видя, и Макс опять почувствовал знакомый холодок на языке. Он был не просто зол, он пришел выяснять, есть тут о чем еще сожалеть или уже нет, и хотел от отца ответа именно на этот вопрос, но задать собирался вовсе не его.
– Для меня - да. А тебе придется с этим смириться.
– Смирение - удел принца Дома, - Исиан чуть наклонил голову.
– Спрашивай.
– Я правильно понимаю, что привязывать ее к креслу не пришлось ни разу?
– Макс уже принял решение, но пока не ощущал себя вправе ему следовать и знал, что сейчас получит это право от отца.
– Да, ты прав, ни разу. Если бы это было не так...
– Ты... Лидер, - Макс не без удовольствия отметил, что отца передернуло от своих же собственных интонаций и он с трудом удержал лицо.
– Ты хоть понимаешь, что это значит? Она ведь наверняка даже не попробовала сказать "нет".
– А что это может значить?
– Исиан наконец сосредоточил на сыне не только взгляд, но и все внимание.
– Разве только то, что какие-то крохи ответственности и разумности ей все-таки были привиты. А так - нормальное поведение изобличенного убийцы и насильника: она осознала свое преступление и приняла кару, как положено разумному и ответственному человеку.
– О, ты сказал это. Я рад.
– Макс заметил, что у него напряжены ноздри и подбородок, и сделал усилие, скрывая гримасу гнева.
– Но теперь будь добр определить меня. Я был там с ней и из-за нее. Ты думаешь, мои руки чище? Ты ведь видел из докладов, что она убивала по приказу, а не по прихоти? И хочу тебе сказать, что именно я там эти приказы отдавал таким, как она...
Исиан сделал шаг назад с совершенно неподвижным лицом. Макс посмотрел отцу в глаза и увидел, как у него сужаются зрачки.
– Замолчи. Немедленно. Я не хочу ничего об этом знать, - сказал принц, и к концу фразы у него почти пропал голос.
Макс даже не думал молчать.
– Ты даже распоряжения ей не отдал. И этот последний выбор она должна совершить сама. Как еще ты намерен испытывать ее верность? И когда и чем ты насытишься... гуманист!
Исиан молчал. Да и что можно ответить после такой пощечины? Макс протянул руку:
– Координаты ее портала. Сейчас же.
– Созвездие запретило тебе появляться в этом мире, - возразил принц, но протянул руку к бумагам на столе и подал Максу
– Светлого пути уходящему, - услышал он из-за спины. И не стал отвечать.
Замок на Ладоге, собственно, никогда не был только замком. Он сразу строился как большой комплекс, где территория, обнесенная каменными стенами, была лишь небольшой частью, именно что символом. Военная архитектура тоже может быть красивой и величественной, хотя, конечно, по сравнению с изящными куполами и башенками Созвездия, донжон Ладожского замка выглядел варварски грубым. Казармы, склады и значительная часть жилых помещений располагалась за периметром. Как и крытый стадион со спортивным комплексом при нем.
Именно там я и ждала князя, на жесткой скамейке в холле перед раздевалками. Он изволил заниматься спортом, то ли плавая в стометровом бассейне, то ли еще что делая. Я не вникала. Наконец он вышел, в светлой тонкой рубашке, мокрой - кажется, от пота. Я почти вскочила и пошла ему навстречу. Кажется, я вернулась в Созвездие летом. Кажется, сейчас была середина зимы. А может, и нет.
– Ты был прав, - сказала я, смотря на стену за его плечом и избегая смотреть ему в глаза.
– Они меня просто выгнали.
– Отчего тебя выгнали?
– Таково было решение принца Исиана.
Князь едва заметно улыбнулся.
– Я спросил "отчего тебя выгнали", а не "кто это сделал".
Если бы было можно, я бы возненавидела его еще сильнее. Хочешь знать? Получай. И я дословно процитировала решение Дома.
– Измена?
– поднял бровь он.
– Обман доверия, - покачала головой я. О чем мы только говорим?
– Там есть разница в квалификации, для Саэхен существенная.
– Зачем ты пришла?
– вдруг спросил он.
Потому что я дура.
– У меня твое кольцо.
– Почему сюда?
– настаивал он.
– Миров много.
– Ни один из них не мой, - тихо сказала я. Как же я его ненавижу...
Князь улыбнулся.
– Ты можешь остаться. Но я не буду брать с тебя слово, от этого слишком много сложностей и для тебя, и для меня. Ты будешь здесь, пока выполняешь мои приказы. Я обещаю кормить, защищать, учить, наказывать и поощрять тебя так же, как любого мага, готовящегося получить кольцо и служить мне. Если ты решишь уйти, сейчас или позже, защиты у тебя не будет, пока не вернешься. Принимаешь ли ты эти условия?
– Есть ли у вас ограничения, что можно приказать, а что нет?
– обдумав его слова, спросила я. Я упускала из виду что-то важное, но понять, что именно, не могла.
– Да, есть. Наши обычаи разные, поэтому если ты сочтешь, что выполнение приказа противоречит твоей чести, ты можешь обоснованно и гласно отказаться от его выполнения. Необоснованный и негласный отказ я буду рассматривать как уклонение от исполнения приказа. Попытка обмана лишит тебя этой привилегии.
– Я принимаю твои условия, - и голос охрип. Вовремя, да. Зачем я вообще сюда вернулась?!