Курьер
Шрифт:
— Эй, привет! — наконец подала она голос.
Вздрогнув, подростки резко обернулись и уставились на незнакомку. Паренек, отшвырнув ложку, схватил лежащую на полу палку и загородил собой девочку.
— Тихо! Я не причиню вам зла! — Эля выставила вперед руки. — Вы просто шумите, а внизу сидит вооруженный бандит. Я вас не выдам, обещаю.
— Откуда нам знать, что ты не одна из них? — всё еще не выпускал палку из рук паренек.
— Может, потому, что мне ничего от вас не нужно и я сама в плену у бандитов.
— Ага, в плену она, — недоверчиво произнес мальчишка. — Как же ты тут очутилась?
—
— Ты уйдешь, если мы ответим на твои вопросы?
— Да. Обещаю.
— Родители погибли. — Девочка выглянула из-за спины брата. — А мы живем одни. Бабушка с дедушкой стали деградами, мы от них убежали.
— Но как же вы, такие маленькие, выжили?
— Мы не маленькие, — парнишка насупился. — Мне уже шестнадцать. Мы знаем, как сделать так, чтобы мутанты не трогали. Ищем еду, одежду, умеем прятаться. Нам не нужны няньки.
— Прости, не хотела вас обидеть, — миролюбиво ответила Эля. — Поделишься секретом, как сделать, чтоб деграды не приставали? А то мне приходится часто по городу ходить.
— Вам наше средство не понравится, — мальчишка хихикнул и почему-то покраснел.
— И всё же…
— Прежде чем выйти, мы обмазываемся… Ну… Отходами… Человеческими…
— Каким еще отходами? — не поняла Эля.
— Какашками, — пояснила девочка. — Мутанты не любят резкий запах. Могут подойти, нюхнут и убегают.
— Брезгуют, — снова хихикнул паренек.
— Вы не шутите? — глаза у Эли полезли на лоб.
— Какие уж тут шутки, — подросток перестал улыбаться. — В общем, мы ответили на ваши вопросы? Уходите.
— Как вас зовут? — запоздало поинтересовалась Эля.
— Степа и Надя, — девочка улыбнулась. — Приходите к нам в гости.
— Я бы с радостью, — Эля виновато отвела взгляд. — Но сейчас мне нужно предупредить людей, что на них собираются напасть бандиты. А я не знаю, как мне избавиться от человека, которого отправили за мной следить. Он сидит тут, внизу, у подъезда.
— Если вы намекаете, чтобы мы сходили, то сразу говорю, что мы никуда не пойдем, — насторожился парень. — Сами решайте свои проблемы. Мы рисковать не будем. Это не наша забота!
— Идите прямо, до торгового центра «Мозаика». Знаете, где это? — Надя, чуть склонив голову, посмотрела на Элю, словно извиняясь за брата.
— Да. А что там?
— Там мутантов много. Они в торговом центре обитают. Может, вы своего сопровождающего туда заманите, его и сожрут. Только на вас они тоже напасть могут.
— Спасибо, я подумаю, как лучше сделать. Я вас прошу, оставайтесь еще несколько дней здесь, по этому адресу. Недавно нашла кое-что из еды, принесу вам.
— Идите уже! — с вызовом пробормотал Степан, вновь поднимая палку. — Мы сами справимся.
— Эй, хватит, она хорошая, видно же! — Надя дернула брата за рукав. — Мы вас подождем немного, но потом уйдем. Нельзя оставаться на одном месте долго.
— Хорошо, договорились, — Эля кивнула и поспешила вниз.
Из головы никак не выходила история этих детей. Как они выжили? Где и как добывают себе пропитание? Почему не пытались присоединиться к какой-нибудь
Вздохнув, Эля спрятала бальзам обратно в карман и вышла из подъезда.
— Ну? — спросил Кирилл, когда она подошла к нему.
— Пусто. Даже мебели нет на дрова.
— Я ж говорил. Тут в округе уже всё растаскано. Так что возвращаемся.
— Хорошо. Вот только для успокоения давай еще торговый центр проверим. Недалеко отсюда. Вон он виднеется. Не с пустыми же руками возвращаться! — Торговые центры самыми первыми вычистили. Ну что ты на меня смотришь? Тьфу, какая баба упрямая. Ладно, если что найдем, сама потащишь.
Эля шла к зданию торгового центра, чувствуя, как у нее вспотели ладони. Она очень рисковала, ведь деграды могли сожрать и ее. Она не знала, почему так упорно хотела спасти незнакомых ей людей, о которых узнала из переписки, но всегда доверяла своей интуиции и следовала зову сердца. Бандит, шедший рядом с ней, вызывал у нее только чувство ненависти. Появись возможность избавиться от него, она бы не раздумывала ни секунды. Сожаления от своего поступка она бы точно не испытывала. В мире, охваченном хаосом и разрухой, где грань между черным и белым стиралась всё сильнее, очень сложно было оставаться самой собой.
Кирилл, подойдя к входной двери торгового центра, достал пистолет и осторожно заглянул внутрь, прислушиваясь.
— Может, ты всё же пойдешь со мной? — Эля тронула мужчину за рукав. — У тебя хоть оружие есть.
— Ладно, — Кирилл увидел нетронутый вендинговый аппарат со снеками. — Ого! Чипсы!
Эля, сделав вид, что завязывает шнурок на кроссовках, пропустила бандита вперед. Пока обалдевший от счастья мужчина крушил стекло автомата, чтобы достать вожделенные пачки с едой, она, достав флакон с бальзамом, принялась им усердно натирать открытые участки кожи.
— Я на второй этаж поднимусь, походу, мы на золотую жилу напали! — крикнул Кирилл, торопливо запихивая пачки со снеками в мешок.
Эля ничего не ответила, лишь озиралась по сторонам, решая для себя: бежать отсюда сразу или убедиться, что деграды всё-таки нападут. Она очень… очень боялась.
Несмотря на стресс и отчаянное желание убраться из этого места как можно скорее, Эля, крадучись, прошла к одному из отделов, где когда-то продавали брендовую одежду и аксессуары. На полках валялись запылившиеся клатчи и барсетки. Ранее востребованные у модниц, сейчас они не представляли собой никакой ценности. Разве в такой положишь найденную случайно пачку риса или молоток? Хмыкнув, Эля погладила одну из сумочек, оставив след от пальца, и принялась осматривать дальше. То, что в коридоре Кирилл нашел нетронутый аппарат с едой, говорило о том, что люди здесь не успели или не смогли забрать необходимое. Видимо, по какой-то причине мутанты здесь обосновались с самого начала апокалипсиса. В любом случае это говорило о том, что здесь можно было чем-то поживиться и что девочка не соврала, рассказав о живущих здесь деградах.