Курган. Дилогия
Шрифт:
– Пусть только попробует! – снова встряла Белана. – Пожалеет! Я тому, кто только подумает! Я!..
Белана не договорила, поэтому, что будет с обидчиком, осталось неясным. Но, судя по ее грозному виду, он бы точно пожалел, что родился на белый свет. Она налила две чарки медовухи и одну протянула Снежане.
– Вот! Давай, выпей! И я пригублю. Теперь мы подружки! – И подавая пример, мигом опорожнила свою.
Снежана, послушно взяв чарку, неторопливо осушила ее мелкими глотками. Улыбнулась. На этот раз улыбка вышла не такой горестной. Ее глаза заблестели: видно – русалка потихоньку приходит в себя. Но отчего-то ей так хочется отдохнуть! Она так устала! Почему?
Это не ускользнуло от глаз Ярины. Рыжая русалка заботливо спросила:
– Снежана! Да ты никак спать хочешь? Ну и правильно. Так оно и надо. Это всегда так: по себе знаю. Все через это прошли. Отоспишься, в себя придешь, и совсем хорошо будет! Сейчас устроим – тут недалече. Не на земле же лежать.
Снежана слушала и послушно кивала. Глаза ее смыкались.
– Кто поможет? – спросила Ярина. – Я ее отведу.
Она еще не успела договорить, как Белана мигом сорвалась с места.
– Я!.. Я отведу! Мы с ней подружки! Ты сиди – сама управлюсь!
– Мы тут все подружки, – улыбнулась Ярина. – И нас мало.
Встав, она сняла рубаху, бережливо уложила ее на пенек и подошла к воде.
– Ну? Поплыли?
Снежана послушно поднялась. Что надо делать дальше, подсказала Белана.
– Смотри, Снежанка! Вот как надо!
Небрежно скинув рубаху и распустив скрученные волосы, она с разбегу бросилась в озеро.
В полете Белана неуловимо глазу перекинулась в иное обличье, и в воду нырнула уже русалка. Лишь хвост шлепнул, подняв тучу брызг.
– Тихо, тихо! – предупредила Ярина, увидев что и Снежана скинув шубку собралась так же лихо нырнуть. – На Беланку не смотри. Она научит… Не спеши. Сначала в воду войди и уж там в русалку перекидывайся. Привычка нужна. Давай – иди…
Снежана послушно ступила в воду. Зайдя по пояс, беспомощно оглянулась. Кожа покрылась мурашками. Весенняя вода холодна. Казалось, в ней чуть ли не иглистые льдинки плавают!
– Когда в облике русалки, то холода не чувствуешь, – одобряюще улыбнулась Ярина. – Сейчас помогу. – И зайдя в воду, она взяла Снежану за руку.
– Ну как? Готова? В русалку обернуться можешь?
Последовал кивок. Тут же над водой возникло два неуловимым облачка, раздался всплеск, и вот вдоль берега неторопливо поплыли две русалки. Белана, вертевшаяся рядом, от восторга зашлепала хвостом, хлопнула в ладоши и прокричала: – Здорово! За мной! Ныряем!
Голова Беланы скрылась под водой. Вслед, немного проплыв вдоль берега и окидывая его взглядом, словно запоминая место, нырнула Снежана.
– Ну, и я плыву! – крикнула Ярина. – Сейчас ее спать уложим и вернемся. Русава, без меня не рассказывай, где ее нашла и что было. Обязательно подожди! Мы скоро!
Ярина исчезла под водой. Круги постепенно разошлись и наступила тишина. Та, что висела над озером весь вечер и начало ночи. Странная, непонятная, зловещая тишина в ночь полнолуния…
– Да-а… – протянул Дубыня. – Да-а… Сколь в этом лесу хозяином обретаюсь, столько всего перевидывал, но такого!.. Надо же – русалка новая появилась! Надо же!..
Леший, покачивая головой, серьезно поджал губы. Все не мог остыть от суматохи и удивления. Русава прищурясь, с сомнением глядела на него… Потом насупилась. Что леший делает среди русалок? Как он сюда затесался?! Дружбы особой отродясь не было… Одна лишь перепалка словесная, когда случайно встречались. Этак, чего доброго, скоро сюда и болотники с болотницами пожалуют! Начнут разговоры умные вести. Только вот о чем с ними беседовать? В каком болоте тина гуще и слаще? Или как ловчее кого-нибудь за ногу ухватить и на дно утащить?! Ну уж нет! Не надо! Грязи от них!… Запах мерзкий, тинный! От лешего хоть не пахнет. Хотя нет, слабый дух еловых шишек ощущался. Ладно, шишки – они лесу валяются. А запах леса хорош. Но отчего Дубыня такой замызганный? Вон, кафтан какой латаный и грязный. Хоть бы простирнул его, грязнуля!
Перехватив пренебрежительный взгляд подруги, Велла тихонько тронула Русаву за руку.
– Это мы Дубыню позвали. Будь поприветливей. Интересную историю рассказал. Тебе тоже ее знать надо… Видишь, угощает нас всякими разностями. Ты такое видела?
Велла кивнула на большой пень. Действительно, стоящие на нем плошки, мисочки и прочая посуда, выглядели и заманчиво, и необычно. Тут тебе и орехи, и ягоды, что зреют в разную пору. Вот малина, а вот тут ежевика и черника. На большом подносе лежат наливные осенние яблоки. Рядом судок с солеными грибами. Каждой ягоде свое время, – так гласит мудрая поговорка. Но видимо, для лесного хозяина собрать все это изобилие в одном месте и в одно время не составляло особого труда. Да и шубка, что он походя выхватил из своей латаной сумы и преподнес Снежане, тоже выглядела необычно. Сейчас она сиротливо лежала на пеньке.
Русава присмотрелась. Мех шубки играл искорками, отражая лунный свет. Да, русалка могла бы поклясться, что ТАКОГО зверя она ни разу не встречала! Хотя за долгую жизнь повидала многое. Ну что ж, раз Велла говорит, что Дубыня рассказал занимательную историю, которую и ей не мешало бы выслушать, и уверяет, что леший не так уж плох, тогда Русава потерпит его присутствие. Подруга знает, что делает.
Русава вновь бросила взгляд на шубку. «Надо бы прибрать, – мелькнула мысль, – придется на руках нести. Намокнет мех – пропадет шубка! Жаль будет – хороша! Вот и приданное новой русалочке собирается. Да вот только женихов у нас нет…
Дубыня же, проследив за ее взглядом, неторопливо поднялся и бережливо взял шубку в руки.
– Надо хоть глянуть, что это такое я впопыхах сотворил. Не разу не видел такого зверька.
Прищурив глаз, он с силой подул, обнажая подшерсток. Потом потряс шубку и бросил ее на песок. Глянув на русалок, Дубыня с сомнением пожевав губами, изрек:
– Похоже на рысий мех. Да только мягче и белее. И пятнышки на нем немного иначе выглядят. Другие, мельче… Если это рысь, то тогда она какая-то не такая. Белая что ли? Снежная? Видимо в холодных краях этот зверь живет. Там где снега зимой много. Хотя, казалось, куда уж больше чем в наших лесах! Здорово к имени подходит. Снежная рысь – Снежана. Надо же! Угадал-то как подарочком!
– У вендов есть род Снежной Рыси. Может она из него? Из этого рода? – задумчиво разглядывая шубку, сказала Русава. Для себя она уже решила, что, в конце концов, можно потерпеть присутствие лешего. Можно даже и поговорить. Не съест… – Ты, Дубыня, знаешь про такой род?
– А как же! – обрадовался леший. Еще бы, суровая Русава, поначалу так и пожирающая его взглядом, вроде бы не прочь подружится! – Конечно слышал! Охотники знатные! Средь других родов – наотличку. Хотя, если честно, то недолюбливаю я охотников. Никаких: ни хороших, ни скверных. Хотя средь вендов плохих нет. Такие из других мест порой забредают. Но не суть! Я их не то что недолюбливаю – терпеть не могу!