Курорт
Шрифт:
Иса дождалась кивка девушки и продолжила уже по-дружески.
— Пойми, Ева, мы на войне. Тут у каждой свои заморочки, приметы и суеверия. Во что только люди ни верят! Помню, была у меня сержант, которая была убеждена, что если утром не заплетёт косичку, то до вечера погибнет.
— И что?
— Когда мы расставались, у неё полголовы было сожжено фаерболом. Жива осталась чудом, но верила, что спасла её та самая дурацкая косичка. Вот так-то, подруга. Носи костюм, тебе никто слова не скажет, обещаю. Тем более что это действительно хорошая защита. Жаль, что
После этого разговора Ева успокоилась.
Девушки прибыли в Третью когорту в начале осени. Исе достался четвёртый взвод, Ева заняла место второго оператора командирской машины. В часть они явились как раз к началу окружных соревнований. Мама Ка не давала своим подчинённым расслабиться, постоянно организовывая учения. Солано «по секрету» поделилась слухом, что победители получат трёхдневный отдых и дополнительный бонус — «костюм Евы». Такая комбинация призов вдохновила четвёртый взвод вкалывать на тренировках круглосуточно. Всем хотелось заиметь комбинезоны, как у Уголька!
Как же они пахали! Красные от недосыпа глаза, постоянно пустой Источник, питание на ходу… Соперницами у них были ветераны, прослужившие больше года, да ещё и здесь, в Бутылочном Горлышке. Здесь тупых, ленивых или неумелых не было, африканки быстро производили отсев. Ева сомневалась, что им удастся обойти «старушек», но тянулась изо всех сил, не желая подводить остальных. Она прыгала от радости, как девчонка, когда объявили, что взвод Солано стал лучшим на марше, в маневрировании и стрельбах. Вместе с победой были получены и костюмы, которые носили имя теперь уже ефрейтора Альва.
А потом началось… Подъём среди ночи, тревожное ожидание, рейды, стычки… Укрепрайоны Горлышка были залиты огнём и кровью, но орешек оказался не по зубам африканским кланам и их наёмникам. Восточнее дела обстояли намного хуже.
Африканки пёрли напролом, не считаясь с потерями, пытаясь сломить боевой дух Европы. И главное — это новое оружие Кланов. Твари. Быстрые, сильные, безжалостные… Они просачивались в тыл и устраивали резню, вызывая панику не только среди мирного населения, но и среди военных.
Кроме того, среди нападающих оказалось огромное количество магов. Количество летящих заклинаний неизбежно переходило в качество, выбивая щиты и нанося множество ранений. Заклинания первого уровня редко приводили к смерти, но окопы были полны тех, кого наскоро подлечивали и отправляли назад. Глядя на которых, невольно возникали подленькие и трусливые мыслишки… Вчера один лишился глаза, сегодня другому чудом успели заштопать шею, что ждёт завтра тебя?
Именно из-за таких пораженческих настроений Европа оставила побережье и чуть не потеряла Бутылочное Горлышко. Спустя месяц после начала вторжения бои шли в окрестностях Аллаты, столицы провинции, которая находилась от моря в сотнях километров! Неужели сражаться умеет только Легион?! Единой линии фронта не было. В разрывы устремлялся враг, раз за разом пытаясь взломать оборону, найти слабое место. Видимо, где-то там, на юге, опять образовалась брешь, в которую ринулся противник.
Третью когорту отвели неделю назад на отдых и пополнение. Взвод Солано должен был забрать со станции бронеходы. Простая командировка обернулась неравным боем в снегах. Как там братец говорил? Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Ответь, ефрейтор Альва, что лучше: сидеть среди залитых ледяными дождями гор в старом бронеходе в одном комбезе на весь взвод или же ждать нападения в промёрзшей насквозь долине, зато в новеньком мехе? Праматерь решила за Еву и выбрала второй вариант.
Ничего! Мех только что с завода, кристаллы в порядке. Вот бы ещё мороз убрать, чтобы можно было восстановить заряд быстрее, да боеприпасов к огнестрелам побольше, да пушки за спиной, да папин обед, да… Так, хватит ныть! Африканки в таком же положении, если не хуже.
Время тянулось бесконечно. Солнце нехотя перевалило зенит, мороз усилился. С таким трудом накопленный заряд опять начал проседать. Ева выругалась уже в полный голос. Она рискнула уменьшить обогрев мышц на пару процентов, и в этот момент затрещала рация. Выслушав короткое сообщение, Сиего объявила экипажам по общему каналу:
— С дирижабля сообщили уточнённые данные о колонне африканок. Грузовики, шесть штурмовиков и столько же «шляп».
— Фью-у… — не сдержалась Инесс.
— Вы что-то хотели сказать, лейтенант?
— Никак нет, мэм! — поспешно ответила «двойка».
— Действовать будем быстро. Весь огонь на «пирамиды». Пехота и «шляпы» нам не страшны. Вторые операторы, берегите заряд. На атаку у нас всего пара минут, потом враг опомнится. Минуточку… — Солано помолчала, вслушиваясь в эфир, а затем добавила. — Поправка. Это только первая колонна. Во второй ещё шесть «пауков» и четыре «шляпы».
— Ещё один полк? — кажется, у Евы дрогнул голос.
— Да, ефрейтор, совершенно верно.
— Праматерь Великая…
— Вот встряли…
— Отставить истерику! — строго прикрикнула командир. — Африканки идут в походных колоннах. Пехота нам вообще не страшна.
— А бронеходы? — подала голос «тройка». — Вдруг они под щитами?
— Дебора, — вздохнула Иса. — Пошевели мозгами. Мы еле держим заряд, сидя на земле, а они движутся. Сама подумай, на сколько их хватит.
— Да, мэм, — пристыженно ответила командир третьего бронехода.
— А что с дирижаблем? У нас будет прикрытие с воздуха? — не унималась Инесс.
— Нет, — коротко ответила Солано. — У авиации свои задачи.
— Вот же…
— Два полка против трёх мехов и сотни ополченцев? Все ляжем…
— Может им мороз помешает?
«Хорошо разогретый бронеход может двигаться достаточно долго, хватило бы энергии», — подумала Ева. — «А её можно и пополнить, было бы из чего. Если у африканок есть запасные накопители и транспорт для их перевозки, то время на перезарядку сокращается в разы. Возможно, африканки тратят последние крохи Силы на движение, а может быть, у них половина фургонов забиты накопителями». Озвучивать свою мысль она не стала, чтобы панику не разводить. Лучше заняться делом и прогреть кабину.