Курс ядовитых поцелуев
Шрифт:
– Хм-м…
– И ты права, я позвала тебя, чтобы дополнить часть с тобой. Ты же понимаешь, что… что у тебя много выгодных для Змей козырей, Эва, но нужно что-то еще. Твой отец неизвестен, но у тебя так много талантов, что я подумала, тебе есть, что нам рассказать. Чтобы упрочить позиции.
Все ясно, Надя рассчитывала на тайну рождения, которой не было.
– Напиши, что он эльфийский принц, – улыбнулась я. – Ты права, мои способности от него.
И уж точно не от того, что я с малых лет училась, не жалея сил, работала и упорно двигалась вперед. Наде такое и не снилось, она вон с трудом справляется
– Это же серьезно, Эва, – укорила меня «одиночка» и дочь посла. – Никто не знает, что будет через два дня, лучше подготовиться как следует, минимизировать риски. Сделать все, что от нас зависит, понимаешь? Мы хотим собраться завтра и все обсудить еще раз, а то вчера мы все были немного на взводе и мало что соображали. Ссорились, как дети. Ты придешь на собрание?
– Конечно.
– Хорошо. Я найду тебя завтра и сообщу подробности встречи.
– Приглашены все?
– Да. Кроме Артура. Завтра все вместе и решим, стоит ли его вмешивать.
– Его уход тебя тревожит?
– Нас всех, Эва. Тебе трудно понять, но мы все с самого детства готовимся вот к такому моменту, и знаем – со Змеями просто не бывает. Считай, что ночью твоя жизнь поменялась навсегда. Отсчет уже пошел. Да и к тому же… – Надя замялась и неуверенно посмотрела на меня, явно не желая продолжать.
Я надавила:
– К тому же?
– Знаю, вы с Артуром когда-то встречались. Не уверена, что тебе стоит…
– Это давно в прошлом. Говори.
– Зря я вообще это начала, но ладно. Подумай, Эва, вспомни сегодняшнюю ночь и хорошо подумай: а могла ли ты так свободно отказаться от всего и уйти? Хотя бы на секунду у тебя возникло такое желание?
Не могла. Ни за что
Надя продолжила:
– А вот Артур плюнул на все, как ни в чем не бывало. И ушел, как будто это было легко и просто, и даже не обернулся. Как у него это получилось?
– Не каждый мечтает стать Змеем.
– Не глупи. Ты знаешь, о чем я.
Трудно не догадаться. Всеми нами заправляло нечто необъяснимое, странная сила, притащившая в то подземелье. Что-то похожее на ментальную магию, но агрессивнее и сложнее. Интересно, что это…
А, неважно. Потом выясним, когда-нибудь.
Нам наконец принесли заказанный Надей обед, и мы вместе перекусили. Честно говоря, еда – это последнее, о чем я думала, но пришлось усердно наворачивать деликатесы, дабы воспользоваться случаем и расспросить посольскую дочку о Змеях. Она не раз намекнула, что в ее кругах кое-какая информация о них имеется, а мне требовалось восполнить пробелы.
Узнала я от Нади не так уж и много. Знак Змей, что продемонстрировал нам Жак, девушка видела впервые, но слышала о нем не раз. Вполне возможно, знак станет наградой за прохождение грядущих испытаний. О составе самих испытаний Надя могла только гадать, но утверждала, что они будут ужасными, меняющими человека навсегда. А еще без таких препятствий Змеем не стать. Смена кожи обязательна.
– А родители не намекали тебе, что это за испытания? Я к тому… ну, твой-то отец точно должен быть Змеем. Или родители Колина, к примеру.
– Нет, Эва. Ни слова, ни намека, ничего. И от этого только страшнее…
Примерно на такой позитивной ноте я и покинула Надю. Мысли мои метались
Смерть.
Уж не знаю, как там все задумано, но мы в панике. Времени и в самом деле остается все меньше. День почти прошел, осталось всего два. А змея без клыков не найдена.
ГЛАВА 5. Усложни правила
После Нади я не стала покидать территорию Академической Набережной и твердым шагом отправилась на хорошо знакомую улицу. Раньше я бывала здесь каждый день. Да чего уж там, я практически здесь жила и на глаза собственной соседке по комнате показывалась лишь по особым случаям. У нас с Аишей вообще непростые отношения, уверена, мое отсутствие ее только радовало. По крайней мере, сейчас она частенько спрашивает, не пора ли мне «найти еще одного хахаля» и «перестать ее нервировать своим присутствием».
А путь мой лежал, конечно, к Артуру. Я хотела заглянуть к нему еще вчера ночью, после нашего странного собрания, но вместо этого побрела к себе, решив, что ночной визит будет выглядеть неуместно. Как и утренний – неприлично будить человека, склонного спать до обеда. Уверена, не попади я к Наде, придумала бы что-нибудь еще, но сейчас не время для трусливых пряток. Артур был единственным, с кем я могла поговорить, ничего не опасаясь. А еще после увиденного в файлах Нади я просто не могла не зайти к нему.
Некоторое время я потратила на топтание у порога и любование закрытой дверью. Такая неуверенность на меня не слишком похожа, да и вина явно не из тех чувств, что терзают меня постоянно, но после увиденного именно ее я и ощущала. Дурацкую, запоздалую и уже никому не нужную вину.
Впрочем, я смогла взять себя в руки и даже изобразить приветливую улыбку, когда Артур открыл дверь.
– Привет!
Мой визит точно оказался неожиданностью, потому что Артур молчал аж целых несколько секунд. Для него это продолжительная потеря речи. Кинув поспешный взгляд себе за спину (я сразу решила, что у него сейчас тусуется его дружок Тео), Артур тяжко вздохнул и заявил:
– Мой ответ нет, Фифа! Если ты опять явилась пригласить меня на танцульки, я отказываюсь! Нет, нет и нет!
Что ж, не такого приветствия я ждала, но игру поддержала:
– С чего ты взял, что я хочу пригласить тебя? Я пришла за Тео! – я попыталась пройти вперед, но Артур меня не пустил.
– Его здесь нет.
– Открой дверь, я хочу проверить.
– Открой дверь, открой душу… все вы, женщины, одинаковы! – закатил он глаза и неожиданно принял серьезный вид: – Фифа, не порть мой день. Проваливай.