Кусочек желания
Шрифт:
– Настолько-настолько, а может даже и больше, - хохотнула полуэльфийка.
– А если серьёзно, то поначалу отца все считали как раз монстром и отморозком, потому и было организовано покушение на его жизнь. Общественное отношение к его персоне начало меняться после того, как его чада стали подрастать. Практически все полукровки оказались очень талантливыми, причём в разных сферах, и, соответственно, пригодились государству. За способных отпрысков местные готовы многое простить Кэйвиену. Считают, что такой результат вполне оправдывает все зверства экспериментов.
– И какие же такие таланты у потомков Кэйвиена?
–
– Ну, вот я, например, попав в стражи, уже через двадцать лет возглавила всё подразделение. А один мой братец... Да что я вам буду о нём рассказывать, пошли лучше до него прогуляемся, сами всё и увидите, тем более что Занниэль приказал мне не только за вами следить, но и развлекать вас по мере сил. Думаю, вам должно понравиться в гостях у Тэвиэла. По крайней мере, ещё никто из посетивших моего самого любимого братика, не остался равнодушным.
***
Эльфийский дворец изнутри оказался самым настоящим лабиринтом. Заблудиться в таком сложнейшем переплетении лестниц и коридоров было проще простого, и то, с какой лёгкостью Нира во всём этом ориентировалась, поразило отряд Урлога. Правда сначала стражница привела спутников вовсе не к своему загадочному брату, а на продовольственный склад, где изъяла две больших бутылки с мутным содержимым.
– К Тэвиэлу на трезвую голову лучше не ходить, - пояснила она, поймав три непонимающих взгляда, и протянула одну бутыль варвару.
– А нам?!
– хором возмутились Пэтти и Басс.
– Маленькие ещё, - презрительно бросила полуэльфийка, глянув на низкорослых приключенцев.
– Вот подрастёте, тогда и угощу.
Что касается гнома, то он постоянно ожидал от эльфов всякие пакости, поэтому молча стерпел подкол, а вот хоббит, уже начавший привыкать к своему привилегированному положению священной зверушки, оскорбился до глубины души. Шерстолапый некромант даже принялся составлять страшное тёмное заклинание, долженствующее наслать на дерзкую провожатую мириады клопов, тараканов и мышей. Но, увы, эльфы поддерживали внутренние помещения в должной чистоте, поэтому ни одного насекомого или грызуна, которыми можно было бы воспользоваться в магических целях, в пределах радиуса досягаемости так и не отыскалось. Да и сумка с боевыми жуками, как назло, осталась в комнате... В общем, Нира и не подозревала, какой страшной участи ей посчастливилось избежать.
Пройдя через запутанную систему извилистых коридоров, галерей и переходов, компания, наконец, оказалась около плохо освещённой лестницы, возле которой стояли сразу четыре стражника. К тому времени "божьи посланники" уже терялись в догадках, куда же их ведут. Каждый из них представлял таинственного брата Ниры по-своему, исходя из собственных интересов. Урлог считал, что их ожидает встреча с местным оружейником, Басс думал, что они направляются к музыканту, а Пэтти был уверен, что охраняемые ступеньки ведут в обитель мастера артефактов.
Стража беспрепятственно пропустила посетителей, почтительно склонив головы перед Нирой. Узкая извилистая лестница через два поворота привела к небольшой площадке, часовых на которой насчитывалось уже шестеро. Но больше всего впечатлял стоявший между ними станковый многозарядный арбалет. Стоило бы кому-нибудь из стражников нажать на спусковой рычаг этого орудия, как окружающее пространство моментально бы заполнилось градом стрел, не оставляющих неугодным гостям никакого шанса. Урлог уважительно поднял брови.
– У вас там находиться сокровище?
– поинтересовался он у полуэльфийки.
– Или сидеть ценный узник? Зачем такая охрана?
– Это защита от ярых поклонников, - вяло отмахнулась Нира, которую в данный момент больше интересовало дно бутылки с алкоголем.
– Ну, или не совсем поклонников... Тэвиэл, конечно, гений, но, к сожалению, частенько совсем не осознаёт, что творит. Да чего я говорю, вы сейчас сами всё увидите!
Третий и последний пропускной пункт располагался на самой вершине лестницы. Преодолев ещё четыре лестничных поворота, компания упёрлась в железную дверь. После недолгого стука в ней открылось маленькое окошечко, и приключенцам пришлось продемонстрировать перед ним свои лица, дабы сидящие внутри охранники смогли убедиться, что перед ними не враги. Через четверть минуты дверь открылась, но входили приключенцы внутрь караульного помещения очень осторожно, стараясь не делать резких движений, поскольку на них было нацелено три арбалета. И только когда вместо слабого дежурного освещения включилось полное, и стражники окончательно удостоверились, что перед ними стоит их начальница, гостей пропустили дальше.
Ещё одна железная дверь вывела приключенцев из караулки в огромное помещение, размерами напоминающее зал для торжественных приёмов. Впрочем, обитающей здесь персоне пространства, похоже, не хватало, потому что каждая пядь жилища оказалась чем-то занята. Повсюду тянулись верёвки, на которых висели многочисленные непонятные чертежи, схемы, планы. Везде стояли верстаки, столы, засыпанные инструментами и всяким хламом, непонятные машины, чучела каких-то чудищ, статуя неизвестного бога с пятью руками. А весь пол оказался завален огромным множеством книг. И это лишь малая часть того, что смогли разглядеть приключенцы, поскольку, несмотря на десятки фонарей, горевших повсюду, в помещении царил сумрак, и большая часть обстановки оставалась в глубокой тени.
Пока её подопечные озирались, Нира закричала зычным командным голосом:
– Тэвиэл! Демоны пожри твою душу, где ты прячешься?! Выходи!
– Нира? Сестрёнка, это ты?
– донеслось откуда-то из-за завалов неуверенное бормотание.
– Нет, это злые орки пришли надругаться над тобой морально и физически! Перестань задавать глупые вопросы и вылезай, пока я сама тебя искать ни начала!
– Нет-нет, не надо меня искать, ты же опять всё переломаешь! Я сейчас...
В глубине зала что-то зашевелилось, и взору присутствующих предстала фигура брата Ниры. Тэвиэл в отличие от своей сестры не мог похвастаться выдающимися физическими данными: отличался худобой и бледностью, а в слабом свете ламп вообще казался прозрачным. Но вот зато его глаза... Его глаза горели тем особым огнём, по которому можно отличить творческую натуру... ну или злобного маньяка. Учитывая наследственность Тэвиэла, Урлог больше склонялся ко второму варианту.
– Нира, ты не поверишь, но у меня получилось!
– не обратив никакого внимания на новых гостей, затараторил Тэвиэл.