Кусочек желания
Шрифт:
Урлог, уже несколько минут внимательно рассматривавший этого Флорхета, хмурился всё больше и больше. Он не нравился варвару. Если большинство жителей Изумрудного Леса взирали на чужаков просто с презрением, то взгляд единственного глаза этого эльфа выражал такое омерзение, словно бы перед ним дурнопахнущие трупы. В остальном его лицо было совершенно бесстрастным.
– Кстати, а может сам Флорхет меня развлечёт? Иногда ему это удаётся, - призадумался владыка.
– Эй, Флорхет, давай покажи своё шутовское мастерство!
– Он есть шут?
– удивился Урлог.
–
– И вчера тоже, кажется, был шутом. А до этого неделю работал придворным бардом. А ещё раньше являлся... ага, моим личным парикмахером. Но вот кем он был до парикмахера?
– Балетмейстером, Ваше Владычество, - подсказал Флорхет тоном, показавшимся Урлогу слишком мягким.
– Если дадите на то Ваше дозволение, я на секунду отлучусь, чтобы подготовится к исполнению возложенных на меня обязанностей.
– Отлучайся!
– разрешил владыка.
Шут поклонился, но покидать приёмный зал не стал, а просто ещё дальше зашёл за кресло.
– На самом деле, Флорхет мой личный телохранитель, - зевнул Занниэль.
– Но поскольку охранять меня в принципе не от кого, я даю ему всякие мелкие временные должности, чтобы не застаивался. Да и на какое-то время от скуки спасает...
– Я готов!
– перебил объяснения владыки громкий голос.
Флорхет появился из-за трона, медленным ровным шагом прошёлся через весь зал до подсудимых и так же неспешно вернулся обратно. Придворные заулыбались, а владыка захохотал. Что касается троих приключенцев, то они изумлённо уставились на всё это, пытаясь понять причину смеха.
– Вот умора!
– ржущий Занниэль хлопнул рукой по подлокотнику трона.
– Знатно насмешил, зараза!
– И где здесь смеяться?
– гневно прорычал Басс, не в силах больше терпеть эльфийские издевательства.
– Как это где? Разве не видите: у него же меч на левой стороне висит!
– ухмыльнулся владыка, утирая выступившие от хохота слёзы.
– И?
– не успокаивался гном.
– Так Флорхет ведь левша. Вот и представьте, как он будет свой клинок вытаскивать. Вот смех-то, я не могу!
Урлог почесал в затылке, Пэтти хихикнул ради приличия, но осёкся под суровым взглядом гнома, который был неумолим.
– Это не смешно, - не сдавался Басс.
– Эльфийский юмор вне моего понимания.
– У нас есть и более грубые шутки, - пожал плечами владыка, похоже, совсем не обидевшись.
– Вот, например, один из моих шутов полгода провёл при инлосском дворе, постигая местные направления юмора, и вчера как раз вернулся. Надеюсь, сейчас он покажет нам, чему научился. Эй, стража, поторопите Энлиаза, а то я снова начинаю скучать!
Судя по тем скорости и рвению, с какими было выполнено приказание, эльфы Изумрудного Леса старались лишний раз не огорчать своего владыку, потому что очень его уважали. Ну, или же очень боялись. В любом случае, уже через минуту в левой стене открылась дверца, ранее не замеченная никем из приключенцев, и оттуда мешком вывалился эльф с размалёванным лицом, накладным красным носом, в кудрявом рыжем парике и обвешанном бубенчиками костюме пёстрой расцветки.
– А вот и я!
– крикнул новоприбывший Энлиаз, после чего залился громким смехом и бросил в одного из придворных тухлое яйцо. Придворный недовольно скривился и стал стирать образовавшееся на груди пятно кружевным платочком. Шут тем временем принялся носиться по залу, дико хохоча и дубася бутафорским мечом всех, кто подворачивался под руку. Услышав хоббитский хохот, Энлиаз попытался было поглумиться и над подсудимыми, но угрюмая физиономия Урлога заставила его отскочить от троицы чужаков как можно дальше, попутно размазав кремовый торт по своему собственному лицу.
– Что это?!
– в голосе Занниэля появились возмущённые интонации, и поэтому улыбающийся Басс и хохочущий Пэтти тут же постарались придать себе прежний серьёзный вид.
– Да это какое-то издевательство, а не шутки! Любезный Энлиаз, кто вас этому учил?
– Старший императорский шут, - гордо ответил красноносый эльф.
– Он сказал, что у меня есть несомненный талант, благодаря которому я обязательно попаду в историю!
– В историю ты точно попадёшь как эталонный представитель самого безвкусного юмора, - владыка покачал головой и обернулся к Флорхету.
– Убери Энлиаза.
– Слушаюсь!
Безропотный телохранитель, не произнеся более ни слова, подошёл к дрожащему от ужаса шуту и резким движением клинка смахнул тому голову, после чего вернулся к Занниэлю.
– Выполнено!
– отрапортовал Флорхет, низко кланяясь.
– Вообще-то я подразумевал всего лишь выставление его из дворца, - Владыка поморщился, словно от зубной боли.
– Впрочем, данный вариант меня тоже устраивает. Эй, унесите тело!
Пока слуги убирали обезглавленный труп и меняли ковёр, верховный эльф задумчиво созерцал подсудимых. Те, впечатлённые скоростью и жестокостью расправы, старались молчать и не делать лишних движений.
– Я придумал, - наконец сказал Занниэль, посмотрев в потолок.
– Ваша компания довольно забавна и, думаю, вполне способна развеять мою скуку. Я дам вам ровно три задания, не больше и не меньше. Если сумеете с ними справиться, сниму с вас все обвинения и даже отдам тот самый кусок артефакта. Ну а не сумеете - что ж, главному садовнику придётся изрядно поработать. Эти условия вас устраивают?
– Устраивают, - гаркнул Басс, особо не задумываясь о подробностях договора с владыкой. У гнома просто не осталось сил, чтобы терпеть такую духоту, да ещё и в обществе эльфов, и ему хотелось как можно быстрее отсюда вырваться.
– Я согласен, - ухмыльнулся Пэтти в предвкушении демонстрации своих способностей. Эльфийские задания наверняка будут сложными, и без его некромантской магии соратникам ни за что не управиться!
А вот Урлог задержался с ответом. Уж слишком ему не нравились ехидные взгляды, которые стали бросать на приключенцев придворные, едва только владыка предложил сотрудничество. Означает ли это, что в сделке кроется какой-то подвох? В любом случае, с этим Занниэлем следовало быть настороже и держать ухо востро.