Кузница Тьмы
Шрифт:
– Долгое путешествие, - заметил Крил.
Незнакомец кивнул.
– Извините, если не помог вам. Да уж, - сказал он, будто спохватившись, - будь там солдаты, дороги стали бы безопаснее.
Крил обернул голову к сержанту.
– Едем дальше. Сами всё увидим.
– Потом сказал чужаку: - Впереди вас поезд с охраной. Скачите чуть быстрее, и будете в безопасности с ними.
– Благодарю. Достойное предложение.
Агелас взмахом руки велела клинкам ехать за собой. Все проскакали мимо незнакомца.
–
– Простите, сир, - отозвалась сержант, - но я не купилась.
– О чем вы?
– О том, сир, что он лукавил. Не уверена...
– Я могу представить его в роли караванного охранника.
Она кивнула.
– Но конь его чертовски хорош, откормленный и лощеный, и упряжь чистая.
Крил задумался.
– Любой, кому суждена долгая дорога, заботится о скакуне и упряжи.
– И еще, сир, у него мало поклажи. Не знаю, что еще сказать...
– Интересно, кто ему задал трепку? Он ведь с оружием.
Она метнула на него взгляд и резко осадила коня. Дом-клинки проехали мимо и рассыпались, смешавшись. Крил тоже остановился и развернул коня.
– Ну, что такое?
– Его меч, сир. В стиле Легиона.
Крил наморщил лоб.
– Не особо удивительно - после роспуска Легиона такое оружие должно было заполнить все лавки.
– Вы могли так подумать, сир, но не они. Можете считать иначе, но мне говорили, они сохранили свое снаряжение.
– Да, я вам верю. Я только предположил...
– Он оглянулся, но чужак уже исчез из вида.
– Итак, он экс-легионер. Может, скачет, чтобы присоединиться к банде отставников...
– Сир, мы были с лордом. Видели отрицателей, ту деревню - там побоище. Убийцы попросту рубили их. С детьми. Мясники.
– Так кто же он? Разведчик? Если так, он не оттуда приехал, да и скакал не куда следует.
– Не знаю, сир. Не знаю что подумать, но это неправильно. Всё тут.
Он смотрел в немолодое лицо, в спокойные глаза. Если она возбуждена, то умело скрывает свое настроение.
– Сержант, поговорим наедине.
Они выехали вперед и остановились.
– Сир?
– Не знаю что делать, - признался Крил.
– Лорд Джаэн приказал возвращаться в Дом Энес. Он боится за домохозяйство. Если тот ездок был разведчиком, значит, изменники где-то впереди, они могли уже напасть на имение - если вообще планировали. Но я не вижу впереди пыли, а дыма от горящего дома мы еще не можем видеть, слишком далеко.
Она молчала, глядя на него. Рука сжала рог седла.
– Они не станут атаковать свадебную процессию, - сказал Крил.
– Нужно следить за дорогой, сир. Изучать следы. Одинокий ездок или много всадников? Куда едут? Трудность в том, сир, что есть тропы в лесу, ведущие параллельно дороге.
– Ваше предложение, сержант?
– Мы можем оказаться у Дома Энес пред закатом, сир.
– Они не станут атаковать свадебную
– Отрицателей - да, вы видели доказательства.
– Однако он колебался. Лорд Джаэн повысил его, дал отряд, и приказы были ясны. Вернуться в Дом Энес. Поднять весь гарнизон клинков. Готовиться к нападению. "Бездна подлая, одинокий всадник на дороге - и всё стало неясным!"
– Я сказала, сир, что он лукавит. Всё не так. Всё.
– Побили его несколько дней назад...
– Скорее неделю, сир, или две. Это не отеки, а убитые нервы.
Крил заерзал, ненавидя себя за нерешительность. У лорда Джаэна в поезде всего восемь клинков.
– Не знаю что делать, - сказал он снова.
Женщина нахмурилась.
– Сир, у вас приказы. Лорд Джаэн едет в собрание благородных.
– И никто не посмеет атаковать свадебную процессию.
– Если не потерял разум. Сир, дело в том ездоке...
– Нужно нагнать его и допросить еще?
– Если позволите, я сделаю это с двумя клинками. Понадобится, получу ответы острием ножа. Почему он едет на юг? Вот ключ ко всему. Бессмыслица.
– Возьмите двух самых сильных и не теряйте времени, - приказал Крил.
– Мы поедем вперед, вы догоните - или пошлете одного гонца ко мне, а второго к лорду Джаэну, если потребуется. Нет, возьмите четверых.
– Да, сир. Мы не задержимся.
– Если он невинен, мне его заранее жаль.
– Если он невинен, - отозвалась Агелас, - полоса неудач не скоро его покинет.
Они вернулись к отряду. Крил проследил, как она отбирает клинков. Пятерка ускакала галопом. С ним остался капрал Риз, круглолицый ветеран с едким чувством юмора. Но сегодня на лице не было веселья.
– Капрал Риз, приказываю ехать рядом со мной.
– Послать разведку, сир?
– Да. Но теперь мы едем без остановок.
– Понятно, сир. Не беспокойтесь за сержанта, сир, она разговорит ублюдка.
– Надеюсь.
– Агелас знакома с пыткой не понаслышке, сир.
– Неужели?
Риз торжественно кивнул.
– Однажды ночью я напился и надавил на нее. Рассказала историю всей жизни, сир. Но она выжила. И ума не лишилась. Почти.
Крил метнул капралу взгляд.
– Кровавый сегодня день, капрал. Не думаю, что вы добьетесь от меня веселого смеха.
– Я и не думал шутить, сир.
Крил не стал продолжать.
Они скакали, слыша грохот копыт сзади.
После найденных около хижин трупов и встречи с солдатами в лесном лагере Кедаспелу преследовали неудачи. Мул угодил копытом в глубокую нору и начисто сломал ногу. Художник скатился со спины животного, неловко приземлившись на ящик с красками, и тут же получил солидный пинок от вопящего, дергающегося зверя. Бедро распухло, он едва мог двигаться.