Квантонавты. Пятый факультет

Яшмин Аркадий

– И этот скотч…

– Чем сложнее ритуал, – куратор поднял палец, – тем сильнее он объединяет. Ну и, самое главное, техника безопасности. Никуда не залезете и ничего не испортите.

– А рот-то зачем заклеивать?

– А что вы умного можете сказать? Ваше дело – слушать и вникать.

– Слушать и вникать, значит, – с сомнением повторил Коля.

Услышанное хоть несколько и пригасило его справедливое возмущение, но не в Колином характере было сразу принимать сказанное на веру.

– Так. В лаборатории ты побывал. Идем к летнему ядру.

Они

двинулись от столовой по тропинке.

– Все равно, – пробурчал Коля, – мог бы предупредить. А то будто с врагом…

– Ты это про Тоцкого? – поинтересовался Егор Семенович.

– Про кого?

– Про Дениса.

– Ну да. Нехорошо он делает. Доборных не любит, сказал.

– Да, – несколько отстраненным тоном подтвердил Егор Семенович. – В определенном смысле он редкостный негодяй.

И тут за спиной у них послышался многоногий топот, пыхтение, и звонкий, мальчишеский, слегка задыхающийся голос крикнул: «Лыжню!» Егор Семенович проворно отскочил с тропинки в сторону и заодно увлек за собой Колю.

И Коля увидел, как мимо них пробегает стайка ребят в красных ветровках с вензелем «Л». Некоторые из них живо напомнили ему «негодяя» Тоцкого: похоже, бег давался им нелегко, но на лицах было то же самое выражение неуклонного упрямства.

– А у тебя как с физкультурой? – спросил Егор Семенович, когда они вернулись на тропинку.

– Пятерка. Бегаю, лыжи…

– Уже неплохо. Так что с лабораторией? Понравилось тебе?

Коля с подозрением посмотрел на своего куратора – не издевается ли он, – как вдруг понял, что, несмотря на скотч, то, что происходило в лаборатории, ему понравилось. Понравилось, какие они все были уверенные, даже самые младшие, почти его ровесники; понравилось, что все они были увлечены происходящим; понравилось, что в разговоре своем они не признавали границ, и если б надо было запустить в честь Седьмого ноября ракету к Солнцу, они б ее запустили.

Такое сложилось у Коли впечатление.

– Да, – ответил Коля. – Понравилось. Чего уж.

Егор Семенович остановился и внимательно на него посмотрел.

– Понравилось, зна-ачит, – задумчиво протянул он. – А понял что-нибудь?

– В общих чертах, – сказал Коля. – Они готовят сюрприз на Седьмое ноября. Хотят сделать фейерверк или что-то типа такого.

Егор Семенович уставился на Колю так, словно увидел его впервые. Коля почувствовал, что у него отчего-то начинают пылать уши.

– Вообще-то не надо было мне это говорить, – сказал Егор Семенович. – Это ведь не твоя тайна.

Коля молчал. Крыть было нечем. С другой стороны…

– А если бы они задумали школу взорвать? Как тогда быть? – хмуро спросил Коля.

Егор Семенович ответил не сразу.

– Как быть… Осторожнее быть в выборе соратников. Или предупреждай их сразу. Ладно, пошли… э-э… А! На спортивное ядро!

Однако в этот день добраться до спортивного ядра Коле было не суждено.

– Егор Семенович, подождите!

Они синхронно обернулись.

Их догоняла какая-то девочка. Когда она подбежала поближе, Коля увидел,

что девочка красива – впечатляющие черные глаза на смугловатом лице, длинные черные волосы, собранные в толстую косу, тощеватая, но энергичная фигурка.

– Егор Семенович, здравствуйте, – решительно сказала гостья. – Мне нужен этот мальчик.

Егор с недоумением уставился на нее. У него, кажется, даже челюсть отвисла.

– Настя? В каком смысле «нужен»?

– В смысле «я испытываю необходимость в некоторых действиях, на которые он с большой вероятностью способен», – очень терпеливо пояснила Настя.

– Настя, у нас сейчас экскурсия. Николай выбирает факультет.

– Егор Семенович, я сама могу ему провести эту экскурсию, попозже. Но нужен он мне сейчас.

Егор Семенович посмотрел сначала на Колю, затем снова на Настю уже в состоянии крайнего ошеломления.

– Но…

– И если мне не изменяет память, – сказала решительная девочка, – то определенное количество учеников Школы квантонавтов не выбирали свой факультет сами, а, скорее, факультеты выбрали их. Это если не вспоминать о конкретно вашем случае, Егор Семенович.

Девочка достала небольшой блокнотик.

– Вот. Трое учеников в прошлом году не проходили процедуру выбора и научной ориентации. И двое не проходили экскурсию. Ссылка: протоколы заседаний…

Куратор замахал руками: верю, верю.

– Не думаю, что… – Внезапно его озарило! – То есть ты хочешь сказать, что факультет Колмогорова некоторым образом… выбирает Николая?

Настырная девочка задумалась, и мгновение это отчего-то («Отчего же?!» – вопросил слабеющий внутренний голос) показалось Коле вечностью.

– Да, – твердо сказала Настя, глядя прямо на Колю. – Именно это я хочу сказать.

Егор Семенович развел руками.

– Ну что ж. Слово за Николаем.

Коля сумрачно посмотрел сначала на своего куратора, затем на Настю, затем снова на Егора Семеновича. Тот понял без слов.

– Не смею задерживать, – очень серьезно сказал куратор, коротко кивнув. – Ближе к вечеру свяжусь с тобой для формальностей. Идите.

– Спасибо, – сдавленно произнес Коля и пошел за Настей.

Егор Семенович проводил Колю и Настю взглядом. Убедившись, что они отошли достаточно далеко, он вынул комм, поставил его в режим записи и выбрал абонента.

– Денис?

– Да, Егор Семеныч?

– Ну и как он тебе?

– Кто? А, «доборный». Ну, малёк и малёк… Вопросов особых не задавал, но, похоже, крепкий орешек.

– Поясни.

– После лаборатории он мне ни слова не сказал. Так молча и пошел.

– Хорошо. Это всё?

– Для полутора часов, Егор Семеныч, и этого многовато будет.

– Ясно. Спасибо, Денис. Ты действительно сильно меня выручил.

– Пожалуйста.

Егор Семенович достал планшет. Замер на мгновение, потом создал каталог «Алтаев Николай» и перекинул с комма запись, присвоив ей первый номер. Задумчиво пробормотал: «Твердый, понимаешь, орешек» – и пошел, на ходу убирая планшет в сумку, в главный корпус.