Квест
Шрифт:
Андрей кивнул, а Ольга спросила:
– А как вы о них узнали?
– По запаху, – было неясно, сталкер говорит всерьез или прикалывается. – Все, поехали.
Ольга посмотрела на Андрея, но тот только пожал плечами.
– Они очень неряшливые, – пояснила Дюймовочка, наклоняясь ближе к Ольге. – В норах у бюреров всегда страшно воняет. Они никогда не убираются в своих жилищах, остатки еды не выбрасывают, гадят, где едят и спят. В общем, противные они до ужаса. Их издали можно опознать по запаху. Шпала давно в Зоне, потому и знает их повадки.
– А почему его зовут Шпала? – спросила Ольга.
– Он как-то рассказал, что по молодости упрямым был, несгибаемым, как шпала железобетонная, вот его так и назвали.
– Прекратили разговоры, – оборвал их Шпала. – Приготовиться.
Тоннель петлял, повороты следовали один за другим.
– Уже близко. Дальше идем я и Ежик. Остальным не расслабляться, мало ли что.
Не то, чтобы Андрей рвался стать героем, но сидеть сиднем и ждать погоды у моря ему не хотелось. Однако приказ есть приказ, и в данном случае Шпала был абсолютно прав. Кто лучше проведет разведку, чем опытный сталкер и дисар? Вывод был очевиден. Чтобы хоть как-то скоротать время, Андрей стал мерить тоннель шагами, иногда отдаляясь от дрезины. Дюймовочка и Ольга все время о чем-то тихонько переговаривались, иногда хихикали, словно подружки-заговорщицы. Казалось, что они подсмеиваются над мужчинами, хотя, скорее всего, это было не так. Чтобы не слышать этот смех, который начинал почему-то раздражать, Андрей отошел еще дальше от дрезины и завернул за поворот тоннеля. Андрей снял респиратор. Здесь и вонь была терпимой, и тишина почти абсолютной. В Зоне такая тишина означала только одно: жди беды, но под землей, похоже, такое необычное явление было нормой. Андрей уже собирался возвращаться, как вдруг его привлек едва уловимый звук, напоминавший шуршание лапок хомячка или мыши. Андрей насторожился. Откуда здесь, под землей могут быть хомячки? А, может, это крысы? Тогда дело плохо. Крысы обычно охотятся большими стаями во главе со своим крысиным волком. Вживую Андрей его никогда не видел, но встречался, когда готовился к путешествию по «КВЕСТу» и играл в «S.T.A.L.K.E.R.» Там победить стаю так и не удалось. Андрей потерял не одну жизнь, пока догадался, что нужно использовать огнемет. Только откуда здесь взяться огнемету? Да и не факт, что это крысы. Нужно выяснить.
Андрей, ступая по возможности осторожно и бесшумно, двинулся по тоннелю к источнику шума. Шорох приближался. Участок, по которому шел Андрей, был относительно длинным. Люминесцентные лампы давали достаточно света, чтобы увидеть, как из-за поворота вдруг хлынула рыжая волна. Сразу же раздался противный писк. Андрей на секунду опешил, а потом бросился прочь. Ему стало страшно. Твари, которые неслись к нему, не были крысами. Это были тушканы, мелкие, злобные, похожие на маленьких тираннозавров, мутанты. Они тоже охотились стаями, и обороняться от них удобнее всего было с помощью того же огнемета или дробовика. Ни того, ни другого под руками не было. Все эти мысли промелькнули в голове за считанные секунды, которые он потратил на возвращение к дрезине. Так быстро ему в жизни еще бегать не приходилось. Наверное, он был близок к мировому рекорду по бегу на коротких дистанциях.
Вылетая из-за поворота, Андрей на ходу закричал:
– Заводите дрезину! Ходу, ходу!
Дюймовочка отреагировала мгновенно. Она перемахнула на сидение машиниста и защелкала тумблерами, приводя машину в движение. Ольга еще смотрела растерянно на Андрея, когда тот на ходу плюхнулся рядом с девочкой.
– Тушканы! – выдохнул он, восстанавливая дыхание и надевая респиратор.
Дюймовочка оглянулась и выставила реостат на максимальную мощность. Дрезина рванула с места, как резвый скакун. Ольга пришла в себя, оглянулась, но тут же схватилась за автомат. Судя по приближающимся писку и шуршанию, тушканы все же догоняли людей.
Когда и где Дюймовочка научилась управлять дрезиной, спрашивать не было возможности, но делала это она лихо. Вписываясь в поворот, машина оторвалась двумя колесами от рельсов и несколько мгновений ехала так, словно на показательных выступлениях каскадеров, а потом с диким скрежетом снова встала на место. Очевидно, этот скрежет не ускользнул от внимания разведчиков, потому что из-за следующего
– Тушканы, – коротко пояснил Андрей.
– Черт, откуда они здесь? – возмутился сталкер.
– Что там впереди?
– Торба. Сейчас будет спуск в огромный ангар, а потом подъем. Что дальше – не знаю. Весь ангар забит бюрерами, как пассажирами электричка. Их там сотни, если не больше. Никогда такого количества бюреров в одном месте не видел. Дюймовочка, жми на всю железку, что бы ни произошло, поняла?
– Поняла, – ответила девочка, удобнее перехватывая автомат и кладя его для удобности на лобовую раму, в которой стекло отсутствовало уже давно.
– А если потеряем кого-то? – спросил Андрей.
– На поиски не будет времени.
Дрезина не успела повернуть за очередной поворот, а волна тушканов уже показалась в зоне видимости. Несмотря на приличную скорость, мутанты догоняли людей.
– Не стрелять! – приказал Шпала, оглянувшись. – Попробуем сыграть на неожиданности.
Договорить он не успел. После поворота рельсы резко ушли вниз, словно на американских горках. Дрезина резко нырнула. Андрей ощутил, что желудок вдруг подпрыгнул к горлу, сердце же вообще стучало где-то в черепной коробке. С желудком подкатила тошнота, а потом все внутренности разом ухнули вниз, чуть не прорвав днище организма. Казалось, что этот ад длился целую вечность, хотя прошло всего несколько секунд. Андрей даже не сразу рассмотрел, что было впереди. А посмотреть было на что.
Там, куда с огромной скоростью неслась дрезина, располагался своеобразный городок. Небольшие неуклюжие домишки лепились друг к другу, как попало, вперемешку с обломками старой ржавой техники. Ни о какой планировке даже речи не было. Застройка проводилась в полном хаосе. Создавалось впечатление, что хозяин домика строил его, где хотел, и плевал на других. Иногда строения стояли так близко друг к другу, что выходя, бюреры сталкивались буквально лоб в лоб, и тогда начиналась склока. Мутанты нелепо махали руками, что-то ворчали, иногда пищали. Сами дома были построены из чего попало, начиная с картона до железной арматуры и кусков бетона. Между домами валялись кости, мусор, куски мяса, которые, очевидно, были оставлены хозяевами, чтобы сильнее подгнивали и только тогда пускались в пищу. Самцы бюреры были небольшого роста, чуть выше пояса нормального человека, с большими головами и животами, тонкими длинными ручками и на коротких ножках. Ходили они, смешно переваливаясь с одной ноги на другую. Их тела прикрывали какие-то страшные грязные и порванные тряпки, которые некоторые бюреры носили чуть ли не с королевской гордостью. Детишки, сновавшие под ногами у взрослых особей, так и вообще бегали голышом.
Все это Андрей успел рассмотреть за те несколько секунд, пока дрезина летела вниз, а потом по телу ударили перегрузки, от которых в глазах потемнело. Придя в себя, Андрей обнаружил, что они несутся по городку, сшибая на ходу лачуги, построенные прямо на рельсах. Бюреры растерялись настолько, что дрезина, несколько замедлив ход из-за снесенных препятствий, успела проехать большую часть городка.
За спиной раздался пронзительный многоголосый визг. Все оглянулись. Волна тушканов вынырнула из тоннеля внезапно. Зверьки не ожидали резкого спуска, поэтому передние ряды, подпираемые задними, просто покатились вниз, снося на своем пути все. Бюреры от такой наглости пришли в ярость. В воздух поднялось все, что попадалось им под руки, и полетело и в тушканов, и в людей. Бюреры не разбирались в причинах. На них напали, значит, агрессор должен получить отпор. Перепугано заверещали детеныши, которых давили и пинали взрослые, самки завизжали истошно, призывая к себе детей, самцы ревели от ярости и пассами рук посылали в полет камни, куски деревянных ящиков, поддонов, арматуру, кирпичи, фрагменты бетона. Тушканы в долгу не остались. Не смотря на то, что ураганный шквал проредил их ряды, мутанты бросились в атаку, буквально вгрызаясь в ряды бюреров. Из тоннеля выплескивались новые волны мутантов и сходу вступали в бой.