La livr?e du crime (Преступная ливрея)
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— 'Ecoutez, dit-elle.
Un grand bruit de portes bris'ees venait de retentir. Puis des pas sonores dans l’escalier.
— Les voil`a qui montent, souffla la fille de Fant^omas, nous sommes perdus, et Juve dans une seconde sera mort si vous l’abandonnez.
— H'el`ene, je vous comprends, vous faites l’impossible pour sauver votre p`ere. Erreur, ceux qui remontent sont les inspecteurs de la S^uret'e. Ils sont descendus tout `a l’heure pour arr^eter les membres de la bande des T'en'ebreux.
— Mais ils auront 'et'e les moins forts, croyez-moi, Fandor, restez-l`a et pr'eparez-vous `a vous d'efendre contre les agresseurs si vous voulez qu’ils 'epargnent Juve, pas un mouvement.
Fandor venait d’apercevoir du fond du couloir ceux qui s’approchaient, referma la porte d’un geste brusque :
— Vous avez raison H'el`ene, et je vous remercie.
En effet, Fandor venait d’apercevoir en t^ete de ceux qui s’approchaient, le sinistre B'eb'e suivi de Bec-de-Gaz, derri`ere lequel marchait OEil-de-Boeuf. Fandor l’arme au poing attendit malgr'e l’'ebranlement des coups de poing contre le bois.
— Ouvrez, hurlaient les voix terribles et col'ereuses, pas la peine de r'esister, nous vous aurons.
La fille de Fant^omas, tr`es p^ale, s’'etait agenouill'ee aupr`es de Juve qui venait d’ouvrir les yeux.
— Je souffre, g'emissait le policier.
Un panneau de la porte c'eda sous l’effort et une balle tir'ee alla s’aplatir sur la muraille.
Fandor jugeait la situation d'esesp'er'ee. Dans quelques secondes la porte allait ^etre enfonc'ee. Les forcen'es se pr'ecipiteraient sur lui, sur Juve hors d’'etat de se d'efendre. Sur l’innocente victime coupable seulement d’^etre n'ee fille de son p`ere. Il se rapprocha d’H'el`ene.
Les deux jeunes gens attendaient.
— Rien `a faire, n’est-ce pas ?
— Rien, `a moins que la police n’arrive.
La fille de Fant^omas leva les yeux au ciel, puis, d'esignant du geste de la main la porte qui, peu `a peu pliait, menacait de c'eder :
— Jurez-moi, Fandor, dit-elle, que lorsqu’ils entreront, votre premier coup de feu sera pour moi. Je ne veux pas tomber entre leurs mains.
Fandor ne r'epondit rien mais il se rapprocha de la jeune fille, ouvrit ses bras, la serra sur sa poitrine :
— H'el`ene, murmura-t-il, je vous aime, follement.
Les deux jeunes gens tressaillirent. Une balle venait de siffler `a leurs oreilles. On entendit la voix de B'eb'e :
— Les salauds s’en payent. Ils nous ont m^eme pas attendus.
Fandor et la fille de Fant^omas rompirent, non sans avoir eu soin de mettre Juve toujours inanim'e hors d’atteinte des balles meurtri`eres que les bandits tiraient `a travers le panneau de la porte `a demi fendue.
— Lui aussi, dit Fandor, en songeant `a Juve, recevra le coup de gr^ace avant que les bandits soient arriv'es jusqu’`a lui.
Puis, brusquement, des impr'ecations. Les bandits font volte-face. La fusillade. Fandor s’'ecrie :
— La police. Nous sommes sauv'es.
Et Fandor avait raison. En quelques secondes, les apaches se sont 'evanouis. Le mortellement des poings sur le bois de la porte s’est interrompu.
Juve, peu `a peu, revenait `a la vie, il s’asseyait lentement, mais `a l’oreille de Fandor, la fille de Fant^omas balbutiait :
— La police, mais alors mon p`ere ?
Et la jeune fille avait pour le journaliste un regard douloureux et Fandor `a ce moment, bien que Fant^omas f^ut son plus mortel ennemi, aurait volontiers ordonn'e la mise en libert'e du mis'erable.
Cependant, les policiers se rapprochent, on entend la voix de L'eon qui parlemente de l’int'erieur du sous-sol, avec les chefs de la brigade mobile convoqu'es depuis longtemps par Juve et qui arrivaient enfin.
Fandor, par l’embrasure d’une fen^etre, reconna^it un brigadier de ses amis.
— Qui vous a dit, hurle-t-il, qu’il y avait ici toute la bande des T'en'ebreux ?
— Parbleu, comme nous attendions `a l’ext'erieur les ordres de M. Juve, le patron de l’'etablissement est accouru comme un fou. Vous savez bien le p`ere Thorin, il nous a dit…
Mais Fandor n’'ecoutait plus.
— Soyez contente, H'el`ene, dit-il `a celle qui se trouvait contre lui. Il est libre, encore une fois.
FIN