Лабиринт Межвременья
Шрифт:
Глава 5. Магический лес.
Закат разжигал на небе яркий разноцветный огонь. Запах мирты, что заполнял всё вокруг. Это место нельзя спутать ни с чем.
Говорят, когда-то давно здесь жили эльфы, и их волшебные песни пропитали здешние места чарами, которые не могут увянуть, не обращая внимания на то, что время не стоит на месте. Некоторые говорят, что именно здесь Антимоник получил могущество и создал Тёмную империю. Но если это и правда, то прошли те давние времена, оставив лишь воспоминания да легенды.
Четверо путников
– Это древний лес. Ему уже несколько тысячелетий, но он всё не увядает. Разрушились города, что были выстроены из камня, чтобы быть долговечными, не уцелели пышные сады, за которыми неустанно следили садовники. Горы разрушены, моря и реки пересохли. Но лес не смогло уничтожить даже древнее Зло, – рассказывал Герольд.
– Мне страшно, – жаловалась Эсмеральда. – Такое ощущение, что за нами неустанно следят.
– Зато мы оторвались от инквизиторов!
– Я теперь не уверена, что это действительно так уж хорошо!
Элеон нежно взял её за руку.
– Успокойся, милая.
– Что это за странный шум? – испуганно оглядывалась Эсмеральда.
– Может, это волки? – предположил Элеон. – Их можно не бояться. Или, ветер шумит.
– Нет. Это они, – прошептал Герольд.
– Кто – они? – испуганно спросил Дориан.
– Духи давно погибших. Говорят, они ещё живут в здешних болотах, а ночами напевают песни и забирают заблудившихся путников.
– Постараемся не попадаться им на глаза.
Огромный камень пролетел над головами путешественников и свалил дерево.
– Это и есть твои призраки, Герольд? – покосился на раздробленное растение Дориан.
– Нет. Это великаны! Пригнись!
Стоило Дориану опустить голову, как над ним пролетел ещё один булыжник.
– Из огня да в полымя! Бегите!
Повторять дважды не пришлось – все четверо тут же пустились бежать изо всех ног. За ними бежало огромное волосатое чудовище, разинув зубастую пасть. Потом великан нагнулся, чтобы бросить ещё один камень.
Путники побежали вглубь леса, и уже где-то вдали всё слышался недовольный рёв великанов-людоедов.
– Кажется, оторвались! – сказал Элеон, и тут же понял, что ошибся: его кто-то тянул за ногу.
Кисти рук без плоти вырастали из-под земли. Сначала их было мало, но потом начали появляться и полностью скелеты. В проржавевшей броне, с ржавыми мечами они преградили нашим героям дорогу.
– Судьба, будь милосердной! Мы оказались на древнем Болотном Кургане!
– Бегите! – в который раз прозвучала заветная фраза. Но в этот раз бежать было некуда: умертвия стояли со всех сторон, и их становилось всё больше и больше. Элеон воспользовался своими умениями, и пара чудовищ улетела вверх, а потом упали, и от них осталась лишь труха. Не стояли без дела и Герольд с Эсмеральдой. Ведь они тоже обладали магией. Отец пускал заветные молнии, от которых ожившие мертвецы превращались в пепел, а Эсмеральда толкала их силой мысли. Дориан схватил близлежащую ветку, поэтому тоже защищался. Силы были уже на исходе, но останавливаться
– Знаешь, Эсмеральда! Я рад, что мы с тобой встретились. Ради этого стоило жить.
– Я тоже люблю тебя, Элеон!
– Мне нельзя умирать! Ведь я так много не сказал Эйнджи, – всё продолжал старую песню Дориан.
– Похоже, этим ребятам не повезло, – сказал Герольд, глядя на кучу костей за спинами умертвий. – Они не пережили с встречи с ними. Главное, чтобы…
Не успел писарь высказать мысль, как куча костей начала приобретать человеческие очертания и вставать!
– Теперь точно конец! – сказал Герольд.
– Прости! Я предал тебя, учитель! Я так и не исполнил твоей последней воли! – опустил голову Элеон.
– Не раскисай! Давай дадим им последний бой и умрём с мечом в руке! – крикнул Герольд.
– Которым потом станем убивать новых прохожих, возвращаясь из могилы. Зато скольких с собой заберём! Вперёд, друзья!
Дориан взял ржавый меч одного из упавших умертвий.
Готовясь к смерти, наши герои получили новые силы. Теперь цепкие руки больше не способны были удержать их у земли, а скелеты разлетались налево и направо, как от вихря.
– Остановитесь! – прозвучал женский голос, и трупы замерли.
Сзади мертвецов стояло десять человек в красных плащах с капюшонами.
– Вы должны вернуться в мир мёртвых! Покой вам!
– Спасибо! – издался рык зомби, и они вдруг рассыпались, превратившись в пепел.
– Свяжите их! – скомандовала женщина, которая только что спасла наших путников. – Отведём их к Сильвии. Пусть она решает их судьбу – никто безнаказанно не может пересекать черту нашего леса!
Эсмеральда попыталась сразиться с женщиной, но у всех спасателей были руны подавления магии, поэтому сопротивление было бесполезно. Вскоре все четверо были связаны.
Они шли на восток. Пленники были вымотаны из-за последних событий, но провожатые подталкивали сзади, не давая возможности остановиться.
– Кто вы и зачем явились в наш лес? – спросила женщина, которая спасла им жизнь.
– Мы искали приюта в вашем лесу от инквизиторов.
– Наш лес – не самое лучшее пристанище для честных людей. Не останавливайтесь! Разве не можете говорить на ходу? Это вы разбудили умертвий? Хорошо, что в этот раз руна упокоения сработала правильно! А то в прошлый раз мы не досчитались двоих… Так зачем вы это сделали?
– Мы не оживляли мертвецов! – сказал Герольд. – Мы отбивались от них!
– Дай-то Творец, чтобы это было правдой. Хозяйка рассудит. Но если ты – некромант, то тебе несдобровать, это я тебе обещаю телами умерших товарищей!
– Сиенна, остановись! – удержал меч в ножнах женщины один из пленителей. – Ты же сама сказала, что их судьбу должна определить Сильвия.
Дальше шли молча, каждый в своих мыслях. Сиенна ещё не раз подталкивала пленников, чтобы те не останавливались.
***