Лабиринт. Книга 2
Шрифт:
Для Криса Тэмми никогда не была просто увлечением. Они не сразу начали встречаться: по словам друга, Тэмзин поначалу его отшила, приняв за желающего поразвлечься богатенького прохиндея. Но Крис оказался терпеливым. Ежедневные "привет и пока" в телефонных сообщениях скоро переросли в более содержательные беседы. Тэмми оказалась разносторонним человеком, любящим и разбирающимся в современном искусстве, предпочитающим театр кино. Их редкие встречи проходили на выставках, в художественных галереях, маленьких камерных залах. К себе Тэмзин его не приглашала и на подобные приглашения Криса отвечала отказом.
Только когда Тэмми, закончив учёбу, вернулась в Чикаго, они начали активно встречаться. Девушка съехала от родных и на пару с подругой сняла небольшую квартиру в Лейквью – молодёжном, тусовочном районе города. Крис к тому моменту помирился с отцом. Нет, средний отпрыск Олафа Престона не был бунтовщиком, презирающим деньги и семейный бизнес. На многое у них разнились взгляды, но как профессионала в своём деле Крис отца очень уважал. На общих основаниях он работал в его холдинге, отказавшись от кресла номинального вице-президента по экономике, заработав, таким образом, всеобщее уважение.
В тот же год, как позже признался его друг, он впервые сделал Тэмми предложение. Понятно, что, получив отказ, Крис не успокоился. На некоторое время он отступил, дав им обоим возможность сосредоточиться на карьере. Закончив колледж по социальной специальности. Тэмми устроилась на работу в системе государственного обеспечения и страхования. Выросшая в неблагополучном районе, она понимала важность своей работы, и Кристофер всячески её в этом поддерживал.
Незадолго до того, как Крис, наконец, уговорил Тэмзин жить вместе, у Мэтта состоялся ещё один разговор, о котором он никогда не расскажет другу. Кстати, именно Крис позвонил ему в тот день с просьбой сопроводить свою девушку на благотворительный приём, проводимый Чикагским культурным центром. Сам он застрял в аэропорту Сент-Луиса из-за непогоды и не успевал вернуться вовремя. Не большой любитель подобных мероприятий, Мэтт своим согласием сразу убивал двух зайцев: во-первых, помогал другу, а, во-вторых, заслуживал одобрение своей пиар-службы, страдающей из-за его упорного нежелания становиться медийной личностью.
Ему понравился и вечер, и компания. Тэмми всегда была отличной собеседницей: эмоциональной, эрудированной, с прекрасным чувством юмора. Мэтт давно не получал удовольствие от искреннего общения с представительницей противоположного пола. Может, потому что никто из них не рассматривал другого как сексуальный объект, беседа между ними текла легко и непринуждённо.
Тэмми была не просто девушкой друга, она была настоящим другом Мэтта, однако, в процессе общения он ни на минуту не забывал, что перед ним прекрасная женщина. К двадцати восьми годам Тэмзин расцвела, превратившись из очаровательной девушки в красивую женщину, и Мэтт чувствовал, как лестно ему её внимание. После официальной части и обязательного обхода гостей он предложил продолжить вечер в небольшом ресторане неподалёку от культурного центра. Тэмми согласилась.
Большинство тем в их разговоре касались общих знакомых, так или иначе, крутясь вокруг Криса. Тэмми хохотала, когда Мэтт рассказывал об их юношеских проделках, старательно избегая темы других женщин в жизни друга. На самом деле, особо и избегать было нечего: Крис всегда производил впечатление однолюба. Возможно, впервые об этом задумавшись, Мэтт и
– Почему он до сих пор на тебе не женился?
Тэмми неожиданно перестала улыбаться, опустила взгляд и вся будто подобралась.
Мэтт сразу понял, что полез не в своё дело, и поэтому поспешил извиниться.
– Тэмми, прости. Это вовсе не моё дело.
Ответила она не сразу, старательно уводя взгляд в сторону.
– Отчего же. На правах друга ты не сделал ничего плохого.
– И всё-таки.
Девушка, наконец, посмотрела на Мэтта. В пронзительном ореховом взгляде он увидел то, что меньше всего ожидал: усталость, боль и смирение.
– Крис делает мне предложения с завидным постоянством. Последнее – два дня назад, накануне отъезда в Миссури. Мой ответ всегда один и тот же.
– Но почему?
– А как иначе, Мэтт? – Такая горечь прозвучала в голосе Тэмзин, что он внутренне похолодел. – Кто он и кто я? Крис этого не понимает, но я всегда буду тянуть его назад. Моё происхождение, мои родственники, мои проблемы – всё это не даст ему развиваться. Не даст стать тем, кем он должен стать. Посмотри, какой он человек: честный, верный, заботливый. Его ждёт блестящая карьера, я в этом не сомневаюсь, и дело вовсе не в его фамилии. Я знаю, что отец Криса против наших встреч. Мои родные, кстати, тоже. Они всё ждут, когда же я одумаюсь, вернусь домой и выйду за соседского парня, который хорошо зарабатывает, будучи единственным толковым сантехником в округе.
– По-моему, ты не права, – осторожно начал Мэтт. – Крису совершенно плевать кто ты и откуда. Он любит тебя – тебя, Тэмзин, и всё, что он делает, это из-за любви именно к тебе. Если бы с его стороны всё было не серьёзно, это не длилось бы так долго.
Тэмзин грустно улыбнулась.
– У меня есть карманный календарик, где я отмечаю все дни, когда Крис делал мне предложение. Я почти убедила себя, что как только он весь будет в красных точках от маркера, Крис закончит это делать и уйдёт. К тому моменту мне необходимо научиться жить в мире с самой собой.
Мэтту неожиданно почувствовал обиду за друга.
– Если ты так уверена, что у вас нет будущего, почему не уйдёшь сама?
По тому, как быстро Тэмзин нашлась с ответом, Мэтт понял, что она много раз прокручивала его в голове.
– Потому что для этого я слишком слаба. Каждый прожитый день с Крисом – это праздник. Он заставляет меня чувствовать себя весомой. Заставляет собой гордиться. Оба эти чувства, как наркотик: с каждым приёмом его нужно всё больше, и вряд ли когда-нибудь получится вернуться к первоначальной дозе. Я всю делаю, чтобы стать достойной Криса, но даже мне самой эти попытки кажутся неубедительными. У меня нет будущего без него, а у него есть. Но только не с женой афроамериканкой из Бернсайда, чья мать всю жизнь проработала машинисткой, а дед с бабкой до сих пор не умеют читать.
Чувствуя некоторую ответственность за то, что начал этот неприятный разговор, Мэтт снова попытался защитить друга.
– Ты – не твои родственники, и не твой дом. Ты – это ты. Крис любит тебя. И то, что ты не воспринимаешь всерьёз его чувства, выглядит довольно оскорбительно.
Тэмми вздёрнула вверх голову, вероятно, собираясь сказать ему какую-то колкость, но внезапно передумала. Она долго изучала Мэтта, потом хмыкнула и пожала плечами.
– Никогда не смотрела ситуацию с этой стороны. Я подумаю над твоими словами, Мэтт.