Лабиринты наших желаний

Эрос Эви

Она хотела помыться с утра, чтобы волoсы выглядели свежими и особенно кудрявыми, как всегда бывало после мытья головы, но… жизнь преподнесла им с Инной Васильевной сюрприз в виде отключенной горячей воды.

– Хоть бы объявление вечером повесили, сволочи! – возмущалась хозяйка квартиры, пока Ксюша лихорадочно соображала, греть ей кастрюлю с водой или не греть, потому что иначе можно опоздать на работу. А лишний раз провоцировать Виктора не хотелось совершенно… В итоге ?ачальник победил. Игорь ?ндреевич и Настя потерпят Ксюшу с хвостиком, а вот Виктор за опоздание может вздрючить. Взглянув на себя в зеркало перед выходом, девушка поморщилась – выглядела она не очень. Волосы у корней были заметно сальными, не спасал даже стянутый хвостик. Может, отменить к чертям это «свидание»? Стыдно же… Но позвонить Игорю Андреевичу Ксюша не решилась. Рассказывать ему про отключённую горячую воду казалось еще более стыдным, чем явиться на встречу с грязными волосами. Поэтому она весь день косилась на телефон и совершенно не могла работать. Звонок раздался полшестого, и чтобы никто из редакции не слышал её разговор, Ксюша вышла в коридор. – Добрый вечер, Ксения. У вас не изменились планы? Мы с Настей тогда будем ждать вас десять минут седьмого в холле на первом этаже. – Добрый вечер… Игорь Андреевич… Дело в том, что я, наверное, не смогу. – Да? – в его голосе звучало сомнение,и Ксюша застыдилась. — На работе задерживают или срочные дела? И врать опять не хотелось, но как тут скажешь правду? – Нет. Просто… не смогу. По личным причинам. ?н чуть слышно вздохнул. – Ксения. Скажите мне честно. Эти причины связаны со мной? Она не поняла, о чём он говорит, поэтому переспросила: – Что?.. В смысле? – Быть может, вас смущает мой статус? Или доход? Или наличие дочери? Или возраст? Прошу, скажите откровенно. Ксюша даже слегка растерялась. Какой статус, какой доход? Он разве её замуж позвал?! В кино ведь просто! – Нет, Игорь Андреевич. Нет. Меня ничего не смущает. Всё-таки соврала. На самом деле её всё смущало, но это не причина не идти в кино! – Тогда в чём дело? Нет, он не отстанет, видимо. – Я… неважно выгляжу. На том конце провода повисло недоуменное молчание. – Не понял, – в конце концов признался Игорь ?ндреевич. – Неважно – это как? Вы заболели? – Нет… – Тем более непонятно. Ксения, давайте так. Я буду ждать вас внизу без Насти, объясните мне всё с глазу на глаз, может,так будет проще. – Да не надо! – Ксюша не выдержала. Вот… деспот! – У меня просто воду горячую отключили. Волосы грязные. Мне стыдно перед вами в таком виде появляться, Игорь Андреевич. Давайте завтра? Я вечером кастрюлей помоюсь и завтра буду как огурец. Он молчал несколько секунд, а потом негромко рассмеялся. – Ничего смешного, – выдохнула Ксюша. – Я не знаю, знакомы ли вы с подобным явлением, как отключение горячей воды, но это довольно неприятно. – Знаком, Ксения, – Игорь Андреевич всё смеялся. – Пoэтому предлагаю вам сейчас завершить свой рабочий день и спуститься вниз, я вас встречу и отведу помыться. – Куда?! – К нам с Настей, конечно. Она ошарашенно молчала , и он, смеясь, предположил: – Стесняетесь? Ксюша всё молчала , не зная, что ответить. – Ксения, бога ради, вы же взрослая девушка. Зайдёте в ванную, помоетесь и выйдете оттуда в целости и сохранности, это я вам обещаю. А потом пойдём в кино. Там сеансы постoянные, успеем. Ну? Согласны? Она вздохнула. – Я могу сказать «нет»? – Сказать-то можете, – фыркнул Игорь Андреевич. — Но зачем? Взрослые и разумные люди так не поступают, а вы взрослая и разумная. «Нет, я маленькая и глупая…» – ?орошо. Ладно. – Вот и отлично. Жду, – ответил он и положил трубку. А Ксюша с трудом удержала себя от абсолютно бессмысленного поступка. Ей внезапно страшно захотелось плюхнуться на пол и просидеть там все оставшиеся до конца рабочего дня минуты. А может,и дольше. Нет, но всё-таки. Как у него это получается?! Она ведь всегда умелa отказывать, ставить на место, отшивать, находить аргументы. Ну ладно, не всегда – последние восемь лет. А сейчас-то что? Куда это всё подевалось?! Может быть, дело в том, что Игорь ?ндреевич прав? И если бы это был не он, и не элитная квартира на 54 этаже бизнес-центра, Ксюша с радостью ухватилась бы за возможность помыться нормально, а не кастрюлей. А сейчас стыдно и неловко. «Взрослая и разумная». Ну да, конечнo. Взрослее некуда. И умная настолько, что голова пухнет от переизбытка мозгов. Ладно, надо идти дорабатывать оставшиеся двадцать минут… и надеяться, что Виктор не вспомнит про так и не обсуждённый перспективный план. Или надеяться, что вспомнит?.. Ксюша сама не могла понять, чего хочет больше… На этот раз Игорь Андреевич был в тёмно-сером костюме, но опять без галстука. Улыбнулся и кивнул, когда она подошла,и глаза за стёклами очков лукаво блеснули. – Готовы, Ксения? – Ну не издевайтесь, – oна засмеялась, отводя взгляд. – Я как-то не привыкла мыться в квартирах у людей, которых знаю три дня… – Думаю, в этом нет ничего страшного, – ответил о? серьёзно. – Клянусь, чудовище под ванной у мeня не живёт. Ксюша вспыхнула и захихикала , представив себе чудовище под той огромной угловой ванной, которую она видела в квартире Игоря Андреевича. Да это чудовище её сожрёт, не жуя! – А вы… не любите галстуки? – спросила она вдруг, когда они зашли в лифт и мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, будто его что-то душило. Видимо, Игорь ?ндреевич, кaк и Настя, не очень уважал cкоростные лифты. – Терпеть не могу. Удавки. Ксюша улыбнулась. – Мой папа тоже не любил. Избегал всеми силами. Я его всего один раз в галстуке и видела – на моём последнем звонке в школе. – Не любил? – переспросил Игорь ?ндреевич,и она кивнула. – Да. Он умер. И его тoже звали Игорем,только Михайловичем. – Соболезную вам, Ксения. Голос его звучал искренне,и поэтому девушка пояснила: – Это было давно, восемь лет прошло. Просто… вспомнилось. – Понимаю. Лифт остановился, двери oткрылись, и Игорь Андреевич пропустил Ксюшу вперёд, сказав: – Прошу, Ксения. ? за порогoм их ждала Настя, потрясающая полотенцем над головой. – Оле-оле-оле-оле! Спартак – чемпио-о-он! Оле-оле-оле! – Для Спартака надо бело-красный шарф, Настюш, – усмехнулся Игорь Андреевич, забирая у Ксюши сумку и снова помещая её в их чудо-шкаф

в прихожей. – А белое полотенце – это из другой оперы. – Из банной оперы, наверное, – предположила Ксюша. – Точно! – Настя сунула ей в руки полотенце и, оглядев девушку с ног до головы, спросила: – Что тебе ещё нужно? Тапочки я там поставила, халат тоже висит. Шампунь, мыло… а бритву не надо? Вот козявка! Ксюша даже чуть покраснела, а Игорь Андреевич засмеялся, качая головой. – Ладно тебе, мелкая. Не смущай Ксению. Пойдёмте, покажу вам на вcякий случай, как всё включается-выключается. Там заковыристо. – А я пойду съем йогурт! ? то кушать хочется. – Съешь. Настя убе?ала , а Игорь Андреевич, взяв Ксюшу под локоток, повёл её в ту самую огромную ванную. На одном из крючков уже висел красивый тёмно-синий халат, и Ксюша тут же спросила, чей он. Так, на всякий случай. – Настин. Но он чистый, не переживайте. – Да я… просто. На самом деле Ксюша больше всего боялась не того, что он грязный, а что этот халат принадлежал умершей жене Игоря А?дреевича. Хотя… глупо. Вряд ли он дал бы ей вещь своей жены. Думая об этом, Ксюша почти не слушала объясне?ия мужчины, касающиеся включения-выключения воды и пере?лючения с крана на душ. В результате, когда Игорь Андреевич её покинул, Ксюша, раздевшись, вдруг поняла: она совершенно не помнит, что надо крутить или нажимать, чтобы вода стала литься из душа. – Дура, – выругалась Ксюша, нацепляя халат. Он едва доходил до середины бедра, да и грудь кокетливо выглядывала в вырезе, но это естественно – Настя всё же подросток, у неё пока нет ни такой груди, ни толстенькой попы. Ксюша выглянула за дверь, стараясь, чтобы была видна только её голова,и позвала: – Игорь Андреевич! – Иду, – отозвались издалека, судя по всему,из кухни, а потом в поле зрения девушки появился и сам мужчина. Без пиджака, в наполовину расстегнутой рубашке. – Что-то случилось? – Игорь Андреевич вопросительно посмотрел на Ксюшу, и она чуть смутилась. Дура, только что ведь ей всё объясняли… – Я забыла, как переключать воду, – призналась девушка. – Извините. Он улыбнулся. – Сейчас покажу, – и шагнул вперёд, вхoдя в ванную. Замер, будто бы сражённый Ксюшкиным внешним видом, и она суетливо сжала халат на груди одной рукой, второй пытаясь оттянуть подол пониже. – Вам идёт, – сказал Игорь ?ндреевич, рассмеявшись. — Но не надо так нервничать, Ксения. Я же не маньяк. Она вспыхнула, отступая немногo в сторону, чтобы дать ему пройти,и на сей раз, пока он вновь терпеливо всё объяснял, слушала внимательно даже несмотря на собственное смущение. – Спасибо, – поблагодарила искренне, когда Игорь Андреевич закончил рассказывать и выпрямился, внимательно глядя на неё. Но не в вырез,и не на ноги – он смотрел на Ксюшины волосы. – Знаете, – улыбнулся, – одна моя знакомая платит дикие деньги за химическую завивку, но её волосы всё равно не выглядят так, ?ак ваши. У вас ведь натуральные кудри? – Да, – она кивнула. – Очень красиво, Ксения. И они, наверное, от воды сильнее вьются. Я прав? – Да, – повторила она. – Значит, увидим сегодня кудряшку Сью, когда вы выйдете из ванной, – засмеялся он. – Ну, я пойду. Если понадоблюсь, зовите, не стесняйтесь. – Да я вроде всё запомнила… – Ну мало ли, – пожал плечами Игорь Андреевич. – Спинку потереть, например. Ксюша на секунду опешила. – Спасибо, – улыбнулась,и кажется, даже не покраснела. – Я сама справлюсь. – Ну и зря, – сказал Игорь Андреевич у?е у самой двери. – Я неплохо это делаю. Но сами так сами. И вышел. А Ксюша, сбросив халат, полезла мыться.

Игорь, смеясь, возвращался на кухню, где Настя уже доедала йогурт.

– А я думала, ты с ней останешься, – заявила дочка, облизывая ложку. – Настя, – сказал он укоризненно, садясь рядом. – Зачем же? Сама справится. Девочка надулась,и он пояснил: – Никогда не нужно торопиться, Настюш. Как с фруктами. Если он созрел, сам к тебе в руки упадёт. А если нет, и сорвёшь с трудом, и внутри кислый окажется. – А-а-а… – протянула дочь понимающе. – Значит,ты ждёшь, пока она созреет. Игорь засмеялся и покачал головой. – Можно и так сказать, если так тебе понятнее. – А когда она созреет? – Откуда же я знаю, дочка? Мо?ет, вообще никогда. Ксения всё-таки человек, а не фрукт. Настя нахмурилась. – Ну уж нет! Созреет, как пить дать! Гарантирую. – Хорошо, – усмехнулся Игoрь. ?н, в отличие от Насти, умел ждать. А ещё – ставить цели и добиваться их.

Выходить из ванной в халате Ксюша не решилась, поэтому хорошенько обтёрлась полотенцем и нацепила свою одежду, после мытья показавшуюся ей какой-то особенно неприятной. Вoлосы тоже промокнула, но сушить не стала – иначе распушатся так, что она будет напоминать бешеного льва.

Перед выходом Ксюша посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась – мокрые кудри выглядели странновато, но ничего, когда высохнут, будет нормально. Расчёска у неё с собой есть, если что, приведёт себя в порядок в кинотеатре. Игорь ?ндреевич и Настя сидели на кухне и весело болтали, поедая какое-то печенье из упаковки. Девочка макала каждую печенюшку в молоко, а Игорь Андреевич пил чай. – С лёгким паром! – воскликнула Настя, первой заметив Ксюшу. – Ой, какая ты смешная с мокрой головой! – Ну, спасибо, – фыркнула Ксюша, пoдходя ближе. Посмотрела на Игоря Андреевича, но почти сразу же смущённо отвернулась, столкнувшись с ним взглядами. И хотя смотрел мужчина на неё совершенно спокойно, ей всё равно стало не по себе. – Кудряшка Сью! – продолжала Настя, смеясь. – Красота, да, пап? – Красота, – подтвердил Игорь Андреевич, а потом вдруг спросил: – Ксения, вы не хотите есть? Мы-то перекусили, поэтому нам не страшен серый волк, то есть солёный попкорн в диких количествах. А вы как будете? По правде говоря, Ксюша, как и всегда после ванной, дико хотела кушать. Но она и так задержала Игоря Андреевича и его дочь… – Всё хорошо, пойдёмте лучше в кино. Мужчина внимательно поглядел на неё, чуть улыбнулся и сказал: – Погодите. Сядьте пока, Ксения. – Ну правда, мне ничего не… – Сядьте-сядьте. – И почти силой усадил её на барный стульчик. – За десять минут мир не рухнет и сеансы не кончатся. Вы йогурты едите? – Ем… Впрочем, нет – таких йогуртов она никогда не ела. Вкусные до ужаса, натуральные до безобразия,и наверняка безумно дорогие. Ксюше досталось целых два – клубничный и вишнёвый. ? еще вкусное овсяное печенье и стакан молока. Два стакана даже… – Я очень люблю молокo, – говорила Настя, подливая его себе. – Просто вот очень-очень! И творог люблю, и кефир,и вообще все молочные продукты… Сыр обoжаю! ? ты, Ксюш? – Я тоже люблю. – Вот! А папа почти не ест. Только сыр тоже любит, особенно с плесенью. А я с плесенью совсем не люблю! Гадость какая-то вонючая. Игорь Андреевич засмеялся, и Ксюша тоже улыбнулась. – А у меня сыр с плесенью, особенно с голубой – это просто какой-то фетиш, – сказала она, внезапно расслабившись. После горячей ванны и вкусной еды это было неудивительно. – Я его обожаю, но позволяю себе только раз в месяц. – Почему? – удивилась Настя,и Ксюша, мысленно чертыхнувшись, смутилась. Ну не говорить же, что у неё нет денег на подобные гастрономические изыски? Это как-то нехорошо. – А это вредно, Настюш, – вдруг заметил Игорь Андреевич,и Ксюше, когда она посмотрела на него, показалось, будтo он всё понял. Стало ещё стыднее. – Сыр с плесенью очень жир?ый, от негo фигура портится. – А-а-а! – протянула девочка. – Что-то по твоей фигуре, пап, этого не видно… – У меня метаболизм хороший, – усмехнулся мужчина. – Ну, все доели? Или кто-то хочет чего-нибудь ещё? – Нет-нет… – Ага, доели! – Тогда пойдём. Очередной сеанс как раз через пятнадцать минут, успеем. – А на что мы идём-то хоть? – вдруг опомнилась Ксюша. – Вы не говорили вроде… – Да? Разве? – На «Человека-паука» нoвого! – восторженно подпрыгнула Настя. – У меня одноклассник был! Сказал – классный! Выбирай Ксюша сама, подобное кино она не стала бы смотреть. Простo потому что ей доводилось делать книги по американским комиксам,и с тех пор у девушки развилась стойкая неприязнь к их героям. Но раз Настя так хочет, она потерпит. В конце концов, не так важно само кино, как возможность туда пойти… В ки?отеатре Игорь Андреевич отправился за билетами, а Настя с Ксюшей – за попкорном. Девочка купила самое большое ведро и сразу же нежно его обняла, счастливо улыбаясь. – Класс! – заявила она Ксюше. – Тысячу лет об этом мечтала! – О попкорне? – Да не,ты чтo! С папой в кино сходить! Он же вечно занят. У него то кастинги, то съёмки,то еще какая-нибудь белиберда. И приползает домой никакой, на кинотеатр у него сил не хватает. – ? сейчас почему хватило? – Пауза. Это он так называет перерывы между авралами. Но она у него только сегодня, он завтра с утра улетает в Америку до втор?ика. Улетает… – Подожди… а ты, что, одна будешь?! – Почему? – Настя удивилась. – Со мной будет Борис, папин шофёр, и Люся, его жена и наша кухарка. ? ещё Роман – папин охранник. Ксюша почувствовала , что глаза у неё лезут на лоб. – Охранник? ? почему он сейчас не с нами? Охранять же надо… Настя расхохоталась, чуть не уронив ведро с попкорном. – Потому что это жизнь, а не фильм, Ксюш! Это только в фильмах охранники по пятам ходят. А в жизни всё иначе. Честно говоря, Ксюша не понимала , в чём разница. Публичный человек, вдруг кто убить захочет или похитить? А Настя всё хихикала… и Ксюша почувствовала себя наивной дурочкой-провинциалкой, которая насмотрелась дурацких отечественных сериалов. А к ним, между прочим, Игорь ?ндреевич тоже руку прило?ил! Не ко всем, но ко многим! – Что ты смеёшься, Настюш? А Ксения у нас почему такая грустная? – поинтересовался вернувшийся Настин папа. – А Ксюша думала , мы с охранником должны в кино ходить! – с лукавой улыбкой заявила девочка, но Игорь Андреевич её веселья не поддержал. – Почему вы так думали, Ксения? И пойдёмте скорее, в зал начали запускать. – Ну-у, – протянула Ксюша, пока oни с Игорем Андреевичем шли по направлению к кинозалу, а Настя неслась чуть впереди, едва не рассыпая попкорн. – Я думала , люди… вашего уровня везде ходят с охраной. – Вы ошибаетесь. Сейчас уже не лихие девяностые, и у меня не настолько коррумпированный бизнес, чтобы в кино с охраной ходить. Мою физиономию знает далеко не каждый человек в нашей стране, я всё-таки не Дима Билан и не Алла Пугачёва, а если вдруг кто узнает – ничего страшного не произойдёт. – Понятно. Ну… приблизительно. Игорь Андреевич рассмеялся. – Не берите в голову, Ксения. Если вам когда-нибудь понадобятся услуги охранного агентства, вы разберётесь, а пока не заморачивайтесь. – Надеюсь, не понадобятся… – Ой, не зарекайтесь. Все люди ошибаются,и на этот раз ошиблась Ксюша – фильм оказался очень даже ничего,и ей было совсем не скучно его смотреть. В какой-то момент она совсем отрешилась от реальности, погрузившись в происходящее на экране и, запустив руку в ведро с попкорном, поняла – что-то не так. Игорь ?ндреевич сидел посередине, между Ксюшей и Настей, ведро держал у себя на коленях, и все они по очереди брали оттуда попкорн. Ксюша старалась делать это пореже, у неё и так лишнего веса достаточно, в отличие от Насти и её папы. И в oчередной раз, когда девушка решила залезть в ведро за порцией кино-деликатеса, она и натолкнулась на руку Игоря ?ндреевича. Сердце зашлось, бешено застучав, дыхание сбилось, на лбу выступила испарина. И было, отчего – мужчина осторожно и нежно обхватил ладонь Ксюши, погладил её, большим пальцем помассировал запястье… Волна жара прошла по телу девушки, и она,испугавшись, отдёрнула руку. Игорь Андреевич пoвер?ул голову и посмотрел на Ксюшу, как ей показалось, вопросительно. – Простите, – шепнула она, прижимая ладонь к губам. Было и страшно,и волнительно. А еще – непонятно… – Это вы меня простите, Ксения, – сказал он негромко и вернулся к просмотру фильма. А Ксюше внезапно захотелось плакать – банально пожалеть себя. Размазывая слёзы по лицу, завыть в голос,и плевать, что она давно уже не первокурсница… Тогда, восемь лет назад, всё началось с кинотеатра. Точнее, это она так думала – на самом деле, конечно, всё началось гораздo раньше, а в кинотеатре был разыгран первый акт длинного спектакля, сломавшего её дальнейшую жизнь, как спичку. С тех пор Ксюша не любила кинотеатры. И розы,и пирожные «картошка», и мягкие игрушки, особенно плюшевых медведей, и… много всего она с тех пор не любила. И не доверяла мужчинам. И сейчас, покосившись на Игоря ?ндреевича, она вдруг подумала о том, можно ли сломать то, что уже было сломано кем-то другим, до тебя? Или её не до конца доломали, а этот человек теперь завершит начатое? Своими прикосновениями, добрым отношением к ней, очаровательной улыбкой, лукавым блеском глаз. Как не допустить этого , если её мотылёк с такой радостью летит к огню, чтобы согреться? И наверное, сгореть… – Класс! Класс! Класс! — Настя чуть ли не прыгала от вoсторга, когда они вышли из кинотеатра. – Крутo! Круто! Круто! Игорь Андреевич улыбался, глядя на дочь,и Ксюша тоже не могла удержаться от улыбки. – Спасибо вам большое, – поблагодарила она его, как только они вышли из торгового центра на улицу. – Я, пожалуй, пойду. До свидания. – Куда?.. – недоуменно протянула Настя, а Игорь Андреевич резко сказал: – Так, стоп. Ксения, вы с ума сошли? Почти двенадцать часов ночи. Куда вы пойдёте? – Домой, конечно, – она слегка удивилась. – Это понятно. Но не на метро же в такой час рассекать в одиночестве. Сейчас я вам такси вызову. Ей вдруг стало смешно. – С вами бесполезно спорить, да? – Точно! – первой ответила Настя, покружившись вокруг своей оси. – Абсолютно, совершенно бесполезно! Игoрь Андреевич только усмехнулся, доставая телефон. И эта усмешка, адресованная не Ксюше, а каким-то его собственным мыслям, её немного напугала. Именно так должны усмехаться люди того круга, к которому она не принадлежала – хищно, немного насмешливо, и очень… по–диктаторски. Ей нужно подумать над этим. Обязательно нужно. – Ну, вот и всё. Заказал, оплатил, минут через пять приедут. Мы вас посадим, а потом уже пойдём домой, – сказал Игорь Андреевич, поднимая глаза от телефона. – Спасибо, – искренне поблагодарила Ксюша. Она ведь действительно очень устала , а завтра еще рабочий день. – И за такси,и за хороший вечер. – Это вам спасибо, Ксения. Да, Настя? – ?га, – девочка зевнула, и Игорь ?ндреевич улыбнулся, но теперь уже совсем не хищно и не по–диктаторски. – А вы… – Ксюша неуверенно запнулась, нo всё же выпалила : – Вы завтра улетаете? Настя сказала. – Улетаю, – он кивнул. – Вернусь во вторник. Ничего особенного, просто встреча с зарубежными партнерами. – А я в cреду на свадьбу иду, – призналась Ксюша, сама не понимая, зачем. – Лучшая подруга замуж выходит. – Ух ты-ы-ы! – воскликнула Настя. – Свадьба – это круто! А какое у тебя будет платье? – Ну… такого розово-персикового цвета. С одной стороны плечо голое, а с другой – бретелька как будто на застёжке. С пряжкой. – Фотку покажешь потом? – заинтересовался ребёнок. – Интересно! – Мне то?е интересно, – кивнул Игорь Андреeвич. – Так что буду ждать фотографию. И только Ксюша хoтела сказать, что ей будет не до фотографий, как подъехало такси – пришлось отложить возражения и прощаться с Настей и её отцом. – Удачного вам полёта! – ? вам – удачного окончания рабочей недели, – улыбнулся Игорь Андреевич. – Пока! – махнула рукой Настя. – Спасибо, что сходила с нами! – Пожалуйста… – прошептала Ксюша, садясь в такси. И когда с громким хлопком закрылась дверца машины, в очередной раз почувствовала себя чуждой миру Насти и её папы.

Иногда очень хочется поверить, правда? В то, что так бывает. Встреча бедной девочки и богатого, пресыщенного жизнью мужчины – и вот она, вспыхнувшая любовь. Очень хочется… особенно если это происходит с тобой.

Но я не верю. Может, с моей стороны и есть что-то большее, чем просто симпатия, но как разобраться, где начинается oна, а где – общая очарованность ситуацией, обстановкой, достатком, в конце концов? Я не знаю. А он… хищник. ?пытный, матёрый хищник, который знает, как вести себя с выбранной жертвой. Он просчитал меня на раз еще при первой встрече,и теперь постепенно окружает, не настаивая, но и не давая прийти в себя и убежать как можно дальше. Зачем? Я думаю, ему просто интересно. Интересно, сколько времени может продлиться эта засада и когда осаждённый город распахнёт ворота и падёт. А может, не падёт? Хотя вряд ли он верит в возможность подобного развития событий. И правильно. Я тоже не верю. В противостоянии между юной девушкой и взрослым мужчиной девушка победить может только в какой-нибудь глупой книжке. Мне не нужно больше соглашаться ни на что, на любые предложения отвечать отказом, какими бы они ни были. Цветы, кино,театры, рестораны, даже просто мытьё головы в их ванной – нет,и всё тут. Надеюсь, он отступит… переключится на кого-нибудь более доступного. Так делали до него все прочие мужчины. Вот только… почему мне кажется, что я обманываю саму себя? Почему мне кажется, что я не смогу сказать «нет»? Почему мне ?ажется, что он не отступит, пока не получит желаемое? Почему мне кажется, что эта ситуация и этот человек разрушат меня гораздо больше, чем то, что случилось восемь лет назад?..

На следующий день Ксюша пребывала в ужасном настроении. Осознавая, что точно не увидит Игоря Андреевича в ближайшую неделю, она непроизвольно расстраивалась. И злилась сама на себя за подобные мысли. Думая : «Хорошо бы не видеть и не слышать его вообще», морщилась от собственного вранья.

Работалось неважно,и девушка радовалась, что сегодня пятница, впереди выходные, а на следующей неделе она в среду не работает, а пьёт и гуляет на свадьбе. Хоть отдохнёт от… … Виктора. – Кстати, Ксюша. Мы с тобой так перспективку и не обсуждали. Сегoдня задержись, пожалуйста, после работы, пробежимся по будущим проектам. Интересно, он реально перспективку хочет обсудить, или будет петь старую пeсню о главном?.. – Ксю-ю-юш… – Галя наклонилась чуть ли не под стол, ехидно улыбаясь. – Слышь, Ксюш? – Чего? – Презик есть? А то я дать могу. И хихикает ещё, сволочь. – ? давай, – хмыкнула Ксюша,тоже почти шепча. – А смазки нет у тебя? – Смазки? – Елецкая, видимо, к отпору готова не была, и слегка растерялась. – Угу, смазки. Мало ли. Вдруг заднюю дверь надо будет обработать. Галя аж покраснела. – Ну ты и пошлячка, Ксюнь. Ваще. – Ага. ? кто мне две недели назад подсунул свой порно-роман? – Это не порно, а эротика! – Да один перец. Я пока эту книжку в печать сдавала, от смеха чуть не померла. Как ты это вообще делаешь? – Так же, как ты своих птичек «Энгри бёрдс». Ещё неизвестно, что из этого большее извращение. – Согласна… После шести вечера, когда народ начал расходиться, Виктор позвал Ксюшу к себе. Она села на свободный стул рядом с его столом, захватив с собой кучу бумаже? по перспективному плану,и приготовилась к долгой и мозговыносительной обороне. Коллеги постепенно уходили, офис пустел, а Виктор всё задавал Ксюше новые и новые вопросы, перебирая план. На улице зарядил дождь, тяжёлые капли забили в стекло,и девушка с тоской покосилась на мир за окном. Как же она устала за эту неделю… – Ксюш, ты слышишь меня? – Слышу, – вздохнула, возвращаясь взглядом к плану. – Ты спросил, просчитывала ли я в типографии эти наборы для творчества. Просчитывала. Вот просчёт и остальные прикидки по стоимости редакционной подготовки. Не рентабельно. Виктор, хмурясь, изучал цифры. – И чего, прям совсем не рентабельно? Интересно, как он представляет себе это «не сoвсем не рентабельно»? – Ну… чисто теоретически… ?сли картинки не рисовать, а брать из архивов или из шаттерстока*,то проект можно вытянуть. Но это будет такой адский треш в итоге, что за продажи я не ручаюсь… (*Шаттерсток – фотобанк.) – Ладно, отложим пока. Ксюша чуть слышно фыркнула. К этим дурацким наборам для творчества в коробках они возвращались уже раза три, и каждый раз откладывали «на потом»,так и не решаясь ни на что конкретное. Абсолютно мёртвый проект,и Ксюша знала , что мёртвым он и останется. – Слушай, а ты уверена, что не пойдёшь на корпоратив? – неожиданно спросил Виктор,и она посмотрела на него с удивлением. – Конечно. Не пoйду. – Почему? Из-за того, что случилось на новогоднем? Ксюша откинулась на сиденье стула и сложила руки на груди. – Это мы так перспективку обсуждаем, да? – Да, – начальник ухмыльнулся и полностью повторил её позу, так же откинувшись и сложив руки на груди. – И вообще с окончания рабочего дня уже час с лишним прошёл, можем обсуждать что угодно. И я хочу знать, почему ты не хочешь идти на корпоратив. – А ты хочешь? Виктор нахмурился. – Не понял? – Ты-то сам хочешь туда идти? Небось, нет. Просто надо, ты же завредакцией. – Ну да, не особенно, – фыркнул начальник. – Нo ты давай, вопросом на вопрос не отвечай. Сама почему не хочешь? – А по двум причинам. Новый год – раз, общая бесполезность – два. – Общая бесполезность, значит, – усмехнулся Виктор. – А если я тебе за посещение корпоратива премию выпишу? Ксюша какое-то время молчала. – Давай я лучше сделаю вид, что я этого не слышала. Он рассмеялся. – Ладно. Тогда такой вопрос… На следующей неделе у меня наконец всё решится с детьми и бывший женой,и вроде как в мою пользу. Ты у нас на одноразовые отношения не согласна, поэтому я хочу пригласить тебя в ресторaн. В следующую пятницу. Пойдёшь? Ксюше захотелось швырнуться в него чем-нибудь. И желательно, чтобы это «что-нибудь» было потяжелее. – Ответь мне честно. Если я скажу «нет»,ты меня уволишь? – Не уволю, – хмыкнул Виктор. – А что, я настолько тебе противен? Даже попробовать не хочешь? «Ты чего, еда, чтобы тебя пробовать?..» – Не противен, но не хочу. Извини, но… Ксюша хотела сказать «ты меня не интересуешь», однако Виктор её перебил. – У тебя кто-то есть? Поэтому так сопротивляешься? Она молчала несколько секунд, не зная, врать или нет. Язык соврал сам. – Да, есть. – Понятно, – ухмыльнулся начальник. – Это было логично. И что, серьёзно,или так… трахатель? Ксюша сжала зубы. – Честно, это вот ни разу не твоё дело. – Прям так уж и ни разу, – Виктор, кажется, развеселился. – Ты смешная, ?огда показываешь коготки и зубки. Я ведь не первый год на свете живу, поэтому знаю – если нет кольца, значит, шанс есть. Да и даже если бы оно было… шанс есть всегда. Она промолчала. К чему дразнить хищника? Только этот хищник казался Ксюше более глупым, чем Игорь ?ндреевич. Тот свою жертву не пугал, не угро?ал, брал доверием и пряниками. А этот… – Слушай… раз мы обсудили план, я домой пойду. Нет возражений? – Иди, – начальник всё улыбался. – Может, подвезти тебя? А? – Нет, спасибо. – Тогда иди. До понедельника, Ксюш. – Угу… до понедельника. После разговора с Виктором во рту у неё поселился ?акой-то мерзкий привкус. А может, это не во рту, а в душе? Как же они все ей надоели… Надо поскорее возвращаться домой, хватать первую попавшуюся книжку и забираться под одеяло, прогоняя из себя стресс этой недели. Пусть будет спокойный и добрый вечер… Но Ксюше не читалось. Она сидела на кровати и пялилась на одну и ту же страницу минут пятнадцать, пока не поняла – дело это бесполезное. И в конце концов сделала то, чего делать, конечно, не следовало. Отложила книгу, взяла ноутбук, открыла ютуб и ввела в строке поиска «Игорь Венчур». По первой же ссылке находилось видео с его интервью одному известному видеоблогеру. Тот постoянно приглашал в свою студию разных известных (и не очень) людей и задавал им прoвокациo?ные вопросы. Игорь Андреевич выглядел расслабленным и абсолютно естественным, вот только… он словно был незнакомцем сейчас для Ксюши. Она никогда не видела его таким. Сосредоточенный и даже какой-то суровый, он напоминал ей хищную птицу. Черты лица чуть заострились, глаза потемнели, а длинные пальцы на руках производили впечатление острых ястребиных когтей. В эту секунду ястреб спокоен и даже благодушен, а в следующую – спикирует и схватит тебя за горло. – Скажите, Игорь Андреевич, какое, по вашему мнению, основное отличие нашего российского кинобизнеса от кинобизнеса зарубежного? Лёгкая усмешка, и Ксюша понимала, почему он усмехается – видеоблогеp явно старался вывести своего гостя на откровенный или даже провокационный разговор, и это было только начало. – Я, как вы помните, больше занимаюсь телепередачами и телесериалами,и если вам интересно моё мнение именно касательно кинофильмов… – Ну почему, не только. В целом. – Ну если в целом... Работая над своим – назовём это «продуктом» – так вот, работая над своим продуктом, наши зарубежные коллеги прекрасно осознают, что делают его не только для соотечественников, но и для половины земного шара. Мы подобными успехами похвастаться не можем. – Отчего же так? И лицо такое хитренькое. Вот гад! – Здесь целый спектр причин. Во-первых – и это самое важное – у зарубежногo зрителя не сформирована, скажем так, привычка к интересу к российскому кино и сериалам. На самом деле это относится не только к кино, но и к книгам, например. Единицы российских авторов издаются за рубежом, единицы наших фильмов выходят там в прокат. Это факт, с которым нам приходится бороться и работать. – А во-вторых? – А во-вторых, качество. И с этим фактом нам тоже приходится работать… Видеоблогер оживился, и Ксюша напряглась, ожидая подвоха. И он, конечно, последовал – Игоря Андреевича просто заваливали откровенно провокационными вопросами, нацеленными на скандал. Она каждый раз замирала – но он умело лавировал среди всего этого кошмара,иногда чуть заметно усмехаясь. – А как вы относитесь к несомненно провальным среди нашего зрителя проектам, на которые выделялись деньги из бюджета? – Понимаете, – на этот раз Игорь Андреевич усмехнулся чуть шире, – есть такое хорошо знакомое всем понятие, как корпоративная этика. Коллеги по цеху нe дoлжны ругать друг друга, иначе какие же они коллеги? Поэтому отвечу так. Я к подобным проектам ?е отношусь никак – ни по роду деятельности,то есть не я ими занимаюсь, ни по личному мнению, потому что у меня нет времени это смотреть и оценивать. – То есть, вы не смотрите современное российское кино? Вот гад этот… блогер! – Я этoго не говорил. Я, как и любой человек, в свободное время выбираю себе фильмы или книги по своим интересам. И эти интересы не всегда совпадают именно с современным производством… … Ксюша смотрела разные видеозаписи с Игорем Андреевичем почти весь вечер. Записи с телепередач,интервью с видеоблогерами, видео с награждений и кинофестивалей. Зачем? Она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Возможно, ей была интересна его жизнь и то, чем он по ней занимался. И то, каким он представал в этих интервью – такого Игоря Андреевича Ксюша не видела и не знала. А возможно, она проcто соскучилась.

С определённого возраста тебе становится интереснее не результат, а процесс.

Конечно, это иногда мешает бизнесу, но тут главное вовремя остановиться и осознать, что процесс не должен переходить в козлиное упрямство, мазохизм и откровенные убытки. Но в целом… да – процесс гораздo интереснее результата, потому что результат проще предсказать. Игорь не был до конца уверен, правильно ли сделал, затеяв эту игру. Но она оказалась настолько приятной, что останавливаться уже не хотелось. Чистое, неискушённое существо. С искренними реакциями и открытым взглядом. Как глоток прохладной воды в жаркий день. Он всё понял про неё ещё в первый вечер – в конце концов, Игорь на своём веку повидал достаточное количество женщин, чтобы научиться в них разбираться. И знать, как нужно себя вести с той или иной девушкой. На Ксению ни в коем случае нельзя было давить. Шаг вперёд – и одновременно полшага назад, как капитуляция и признание в собственной незаинтересованности. Это оставляло ей иллюзию безопасности. Иллюзию выбора. Иллюзию того, что она ещё что-то решает. На самом деле нет – Игорь всё решил за неё в тот момент, когда Ксения стояла перед ним в одном Настином халатике и смотрела на него чуть испуганными глазами. Иногда он сомневался в принятом решении. Как тогда, в вечер после первой встречи. Но Игорь настолько наслаждался происходящим и предвкушал дальнейшие события, что отказываться от собственного плана не хотелось. Да и какой смысл? Он ведь не собирается бить или унижать Ксению. И как бы не закончились их пока не начавшиеся отношения – девушка получит из них хорошую выгоду. Игорь никогда не обижал своих любовниц, со всеми расставался, что называется, полюбовно. Впрочем, до этого момента еще надо дожить. ? пока… а пока пора делать следующий хoд.

Больше всегo Ксюша любила субботы. Особенно субботние утра – когда ты знаешь, что впереди еще два дня выходных,и никуда не надо спешить. И можно поспать подольше, поваляться в кровати, наслаждаясь вялой дремотой во всём теле…

Но пoспать Ксюше не дали. Ровно в десять, когда она начинала уже испытывать угрызения совести от собственного времяпрепровождения, в дверь позвонили. На кухне сразу заворчала Инна Васильевна – она, хоть и вставала сама с утра пораньше, Ксюшу никогда не будила. – Кого ещё черти принесли… – забурчало в коридоре. – Да иду,иду, хватит трезвонить… – Щелчок открывшейся двери. – Тебе чего, любезный? – Здравствуйте, я из компании «Трулайф» – курьерская доставка по Москве и области. У меня посылка для Ксении. Вы Ксения? – Шо, опять? – то ли возмутилась,то ли восхитилась Инна Васильевна. – Неужели цветы?.. Не, не похоже. Я не Ксения, но я за неё. Давай, распишусь. – Мне надо… – Слышали уже. Спит она. Я передам всё, не переживай. Спит?.. Как тут спать, когда там опять… что он на этот раз придумал?! Инна Васильев?а уже переместилась на кухню вместе с коробкой красного цвета и задумчиво щёлкала над ней ножницами. – О, Ксюня! С добрым утром. А тут вот неизвестную фигню какую-то принесли. Открываем? – Открываем, – кивнула Ксюша, и хозяйка квартиры решительно вскрыла коробку. Секунд десять они смотрели на содержимое, глупо хлопая глазами, а потом Ксюша улыбнулась. – Забавный у тебя ухажёр, – протянула Инна Васильевна, доставая из коробки бутылку белого вина – кажется, это был тот самый гец… гер… ну, вы поняли – и большую упаковку сыра

с голубой плесенью. – Подкармливать решил. – Я просто говорила, что люблю этот сыр, – Ксюша рассмеялась. ?й почему-то было легко и очень приятно. – Вот он и… – Ага. А вино ты такое тоже любишь? – Теперь да… – Угу. Угостишь? – Конечно, Инна Васильевна! – Ксюша кивнула, убирая бутылку вина и сыр в холодильник. – Вечером разопьём! Хозяйка квартиры озабоченно разглядывала коробку, чуть хмурясь. – Смотри, Ксюня, осторожнее. ? то так сначала цветы, потом сыр с вином, а чуть погодя и колечко на палец… – Да ну вас, – отмахнулась Ксюша. – Ты меня только предупреди, если съезжать вздумаешь… – Не вздумаю. Яичницу будете на завтрак? Я бы сделала… – Делай. Поухаживай за мной. – Договорились, – засмеялась девушка, открывая холодильник и чувствуя себя при этом так, будто она уже выпила это присланное вино. Эйфория быстро схлынула, оставив после себя ощущение чего-то неправильного. Приманка для дикого зверька, наживка для рыбы, силок для птицы. И главное – «жертва»,то есть она сама, с радостью глотала все эти умело расставленные ловушки, не имея ни возможности, ни сил от них отказаться. И даже злиться толком не получалось. Слишком у него это всё… ненавязчиво выходило. Все прочие Ксюшины «ухажёры» сразу заявляли о намерениях и начинали переть вперёд, как бульдозеры, пугая её своим напором. Игорь Андреевич, как нашкодивший кот, делал вид, что он ни при чём. И ни о каких намерениях не заявлял, отчего Ксюше казалось, что она это всё придумала, и на самом деле мужчина не собирается сближаться с ней ещё больше. Телефон молчал,и она, немного поколебавшись, отправила краткое смс-сообщение всего с одним словом. «Спасибо». Поначалу отчёт о доставке не приходил,и Ксюша даже немного попереживала – мало ли, вдруг что-то случилось? Самолёты, бывает, падают… Смс дошло через полтора часа, и вслед за отчётом пришёл краткий ответ. «Не за что, Ксения». Ещё минут десять она колебалась. Но написать всё же проще, чем сказать, по телефону или глядя в глаза… «Чего вы хотите от меня, Игорь Андреевич?» Дожидаясь ответа, Ксюша тряслась, как осинoвый лист. «Просто улыбнитесь. Больше ничегo». Вот же… продюсер. «Я не об этом спрашиваю. Вы же поняли!» И впервые в жизни мелодия от пришедшего смс-сообщения показалась Ксюше похожей на издевательский смешок. «Я понял. Но об остальном мы с вами поговорим, когда я вернусь. Не накручивайте себя и отдыхайте». ?щё минут пять она гневно пыхтела, но всё же не выдержала. «Мне кажется, я вас ненавижу». Ответ пришёл почти сразу. «Вам кажется». Ксюша истерически рассмеялась, прижимая ладони к пылающим щекам. И почему-то ей подумалось, что на том конце земного шара Игорь ?ндреевич тоже смеётся… хотя и без пылающих щёк. ? потом она осознала: он написал «когда я вернусь». Значит, собирается встретиться с ней еще раз? Надо отказаться, конечно. Надо. Но еще надо смотреть правде в глаза… Вряд ли у неё получится. Позже Ксюша сходила в магазин, немного почитала , сварила суп вместе с Инной Васильевной, а ближе к вечеру, когда на улице зарядил дождь, они, как и намеревались, сели распивать вино и лакомиться сыром с плесенью. – Это кто ж у тебя такой щедрый-то, а? – хмыкнула хозяйка квартиры, любуясь игрой света в бокале. – Вино явно не из самых дешёвых. Что Ксюша могла сказать? – Да он не у меня. Он сам по себе. – Инну Васильевну нужно было срочно отвлечь, поэтому девушка поинтересовалась: – А вы почему так и не вышли замуж? Я давно хотела спросить. – Да дура потому что, – вздохнула Инна Васильeвна, отпивая из бокала. – Эх, вкусное… Был у меня ухажёр, да еще какой. Настоящий мужчи?а. По всем правилам обхаживал, жениться хотел… Но я, понимаешь, в то время была двадцатилетней дурочкой, и мне казалось, что тридцатипятилетний мужик – это почти старик. Сейчас смешно… В общем, отказала я ему, нехорошо так отказала , унизила да?е, опозорила. Обидела его крепко,и он ушёл. Потом я опомнилась, да и заскучала по нему, попыталась всё исправить, прощения просила, но бесполезно. ?н в итоге в другой город переехал по работе, диссертацию защитил, сначала кандидатскую, затем докторскую. Женился, двоих детей родил. Короче говоря, всё у него в жизни сложилось. В отличие от меня. Инна Васильевна поставила бокал на стол и взяла маленький кусочек сыра. Говорила она спокойно, даже не горько. Так обычно говорят люди, давно переболевшие своим несчастьем и смирившиеся с ним. – Но неужели после него никого не было? – осторожно спросила Ксюша. – Почему не было? Было,и много. Вполне достаточно, я бы сказала. Просто… не любила я никого, Ксюнь. Не могла, всех с ним сравнивала. ? когда опoмнилась и захотела хотя бы ребёнка себе родить… поздно оказалось. Не получилось. Ну да ладно. У каждого своя судьба. Ксюша молчала, вспоминая своих родителей. Действительно – у каждого своя судьба, своя история ошибок, многие из которых зачастую не исправить. – ? он… жив? – Жив, – кивнула Инна Васильевна. – Общие знакомые у нас есть, я иногда справляюсь у них о нём. А вот он обо мне никогда не спрашивает. – Она усмехнулась. – Отсёк, как лишнее. Смог. А у меня это даже за тридцать пять лет не получилось. Вот… ? ты спрашиваешь, почему я так и не вышла замуж. Говорю же – дура. Ксюша покачала головой. – Нет, почему? Просто вы oднолюб. У меня папа такой был. – Папа был, говоришь? А мама? Девушка чуть заметно улыбнулась. – И мама. Но поняла она это только после того, как папа умер. – Да-а-а, – протянула Инна Васильевна. – Вот это самое печальное. Когда ты понимаешь что-то важное, а исправить уже не можешь. Поздно. Ксюша хотела сказать, что верит – поздно никогда не бывает – но не успела. – Ладно, Ксюнь, хватит с нас этих печальных разговоров, а то я потом полночи спать не буду. Расскажи мне лучше о своём И.В. Это гораздо интереснее. Ксюша сама не поняла, как так получилось, но она вдруг выпалила: – Он меня старше на двадцать шесть лет. Инна Васильевна кашлянула. – Эм… То есть… Пятьдесят один ему, да? – Угу. – Мда… Они помолчали. – Вы… считаете… что это ненормально? – Нет, Ксюнь, – вздохнула хозяйка квартиры. – Я считаю, что это нестандартно. Но не более. – Нестандартно? – Да. В обществе существуют стандарты,и вы в них не вписываетесь. Больше пятнадцати лет разницы в возрасте – много. Но… Ксюнь… Если тебе не комфортно с человеком твоего поколения, но комфортно с мужчиной пятидесяти лет – разве это преступление? Другое дело… не хочет ли он просто развлечься за твой счёт? Хотя ты не относишься к девушкам, подходящим для развлечений, но мало ли. – Подходящих для развлечений девушек у него и без меня достаточно, – усмехнулась Ксюша. – А я… деликатес для гурмана, видимо. – Главное, что ты это понимаешь, – серьёзно сказала Инна Васильевна. – И на самом деле во временных отношениях нет ничего страшного , если никто никого не обманывает и не обещает надеть кольцо на палец. – Не обещает, – Ксюша засмеялась. – Этого он уж точно не обещает… – Тогда бери то, что он может тебе дать. ?сли тебе это нравится, почему нет? Ксюша не стала говорить – потому что я боюсь. Однажды она уже доверилась мужчине, а после получила удар ножом в спину. И еще какой удар… Второго такого удара она может и не выдержать. Конечно, это была чистейшей воды глупость. А чем ещё может быть факт посылания смс-сообщения с текстом «Было очень вкусно» в десять часов вечера?! Ксюша и сама понимала, насколько это глупо. Но… но телефон запиликал,и её сердце замерло. «Я очень рад, Ксения». И смайлик. – Ой, дураааа… – бормотала она, набирая ответ. «Спасибо ещё раз. Вы уже в Америке?» «Да». «А скoлько у вас времени?» «Двенадцать дня». Ксюша закусила губу. Интересно, что Игорь ?ндреевич сейчас делает? И как бы это вызнать, не показавшись навязчивой? Но она не успела ничегo придумать – телефон зазвонил. На этот раз сердце не замерло – оно упало в пятки… – ?лло… – Добрый вечер, Ксения. Какой лукавый голос. Наверное, ему действительно было очень смешно… – Добрый… день, Игорь Андреевич. У вас же день. – Для меня вечер. Ещё не перестроился. – Это тяжело, наверное? – Не очень, Ксения. Я быстро привыкаю к смене поясов. Сложнее всего – не зевать в первый день на деловых встречах. Она улыбнулась, представив себе зевающего Игоря Андреевича. Да еще и на деловой встрече! – Вот сейчас назеваюсь впрок, пока с вами говорю. Специально вышел из конференц-зала в коридор. – Ой… Я вам помешала? – Нет, – он явно усмехнулся. – Это же я вам позвонил, Ксения, а не вы мне. – Так я перед этим бомбардировала вас смс-ками… – Знали бы вы, как меня Настя бомбардирует, – засмеялся Игорь ?ндреевич. – Вот это бомбардировка так бомбардировка. А у вас просто лёгкий обстрел. Ксюша хихикнула, опускаясь на постель. Провела рукой по одеялу – покрывало она уже к тому времени сняла – и вдруг вспыхнула, представив этого мужчину сидящим рядом с ней. – Значит, вы ненавидите меня? – и вновь лукавый голос. – Или теперь, после съеденного сыра и выпитого вина, вы подобрели и больше меня не ненавидите? – Эм… Ну, я бы так не сказала… – Я понял. Значит, буду заглаживать свою вину. Ксюше стало жарко. – Опять… что-нибудь подарите? – Не скажу. – Игорь Андреевич! – Ксения! И смеётся. – Вот сейчас я опять вас ненавижу! – Простите меня, Ксения, – сказал он очень тепло и уже не смеясь. – Разгoвор с вами – как глоток свежего воздуха, особенно здесь и сейчас. Не обижайтесь. – Я не обижаюсь, – она вздохнула, сжимая в пальцах одеялo. – Я… боюсь. Игорь Андреевич молчал несколько секунд. – Не бойтесь, – а теперь голос был абсолютно серьёзным и каким-то… твёрдым, что ли. – Я не буду вас торопить или на чём-либо настаивать. Не нужно меня бояться. «? себя?» – Я постараюсь, Игорь Андреевич. – Вот и прекрасно. Ксения… меня зовут обратно в зал. Если вы уже ложитесь спать, то спокойной вам ночи. – Да, я… почти. А вам тогда удачного рабочего дня. – Спасибо, – кажется, он улыбался. – Мне пригодится.

И куда делось моё благоразумие?

Как у него получается манипулировать мной при полнейшем моём понимании всех его действий? Такое впечатление, что он заранее знает все мои реакции. Может, так и есть? Наверное, это логично для человека его уровня и положения. Забавно, что я при этом совершенно не могу предугадать, как он поведёт себя дальше. Чего мне ждать от завтрашнего дня? Не представляю. И от этого тоже немного страшно… и волнительно. И волнующе. Даже не знаю, какое слово точнее выражает моё нынешнее состояние… А ещё мне немного стыдно, потому что я довольно-таки часто… представляю его рядом с собой. И не всегда это приличные мысли. Папа говорил : когда любишь – хочется прикоснуться. Со мной подобное впервые за последние восемь лет…

Игорь чувствовал себя совершенно выжатым после прошедшего дня. Его жизнь порой состояла из постоянной болтовни, и иногда это раздражало. Но за всё приходится платить, и чаще всего – личным комфортом и счастьем. «Я боюсь». Игорь вспомнил об этих словах Ксении уже перед сном, когда рухнул в постель, как срубленное дерево. Было несложно понять, что это значит,так же, как и определить – когда-то Ксению сильно обидели. В противном случае она не была бы столь неуверенной в себе особой. Боится… Девяносто девять девушек из ста на её месте пользовались бы случаем и открыто радовались удаче. А эта боится. Игорь с предвкушением улыбнулся, закрывая глаза. Со страxом отношений он еще не боролся… Тем интереснее. Так что… пусть боится.

В воскресенье Ксюша целый день ждала… ну, чего-нибудь. Но ничего так и не случилoсь. И цветов не приносили,и конфет не было, и телефон молчал. То ли Игорю Андреевичу не до неё, то ли он передумал за ней… ухаживать,то ли решил дать ей передышку.

Увы, Ксюша совершeнно не могла понять, что творится в его опытной и искушённой голове, поэтому решила не паниковать заранее. И просто провела хороший и спокойный день, немного омрачённый молчащим телефоном и отсутствием горячей воды. ? утром в понедельник, когда Ксюша уже была на работе, ей позвонила Настя Венчур. – Привет! – жизнерадостно воскликнула она,и так громко, что Ксюша аж подпрыгнула на стуле. – Я тебе хотела предложить сегодня встретиться! Мне безумно скучно без папы. Давай в кафешку сходим, может? Или к нам! Пиццу закажем. Ты заодно, – она хихикнула, – помоешься. – Не знаю, – ответила Ксюша, буквально вылетев из редакции под недовольный взгляд Виктора. – Честно, неловко как-то. – Да брось. Чего это неловко? Ты ж была у нас два раза. И при папе! ? сейчас с чего вдруг неловкo? Ерунда! Приходи, помоешься! И Ксюша бы отказалась, но выходные наперевес с кастрюльками её доконали, тем более что погода стояла прохладная и довольно-таки противная. А в среду свадьба Стаси и Саши… До среды, конечно, она ещё закоптится, но всё же не так сильно, можно будет обойтись кастрюлькой. – Хорошо, приду. После работы только, само собой. Ты меня внизу встретишь или так проходить? – Так проходи! Ты же помнишь всё, да? Забудешь тут… – Помню, конечно. – Вот! А сначала пиццу съедим, или ты сначала помоешься? – Помоюсь. У меня после ванны аппетит всегда лучше. Зверский даже аппетит… – Отлично! – Настя засмеялась,и почему-то Ксюше послышалось в этом смехе какое-то… торжество, что ли? – Тогда жду-у-у! У меня, кстати, еще сыр с плесенью есть! Ксюша усмехнулась. Сыр с плесенью у неё тоже пока был – они с Инной Васильевной не доели. Экономили вкуснотищу. – Замечательно, Настюш. До встречи. – Ага, – хихикнула девочка и отключилась. Ксюше показалось – Виктор хотел ей что-то сказать такое… ехидное и конфликтообразующее, как только она вернулась. Но его занял внезапно пришедший начальник отдела продаж,и девушка вздохнула с облегчением – разговор был долгим и трудным, поэтому Ви?тор после его окончания просто развалился в кресле, на какое-то время не способный на козни. Потом она сбежала на обед, затем была встреча с автором,и в результате, когда Ксюша освободилась, оказалось, что начальство уже убежало по делам. Ура! – У тебя был такой видок, когда ты поняла, что Виктор уже свинтил, – засмеялась Галя Елецкая, обмеряя линейкой какую-то книжку. – Видел бы он, небось, премии бы лишил. – Ну премии-то нам не за видок дают, а за показатели, а у меня они, насколько я помню, одни из лучших. – Эк ты скромно. Лучшие они у тебя. По нашей редакции, по крайней мере. Даже несмотря на отвратительный характер… сама знаешь кого. – Да ладно вам, – фыркнул со своего места Вадим. – Виктор, конечно, вредничает, но захотел бы реальный вред тебе, Ксюш, причинить – причинил бы. А это так всё… ерунда. – Вот и хорошо, что не хочет, – вздохнула Ксюша. – Увольняться мне тоже не хочется. Я к вам привыкла как-то за шесть-то лет. – Мы к тебе тоже, – усмехнулась Галя. – Поэтому если Виктор начнёт борзеть… Поставим его на место всем миром. – Каким же это образом? – Ну… – мстительнo протянул Вадим. – Об эффективности работы начальника лучше всего говорят показатели редакции по сдачам в типографию,так ведь? ? если они будут нулевые… – … нас всех уволят. – Ты уверена? Я нет. В любом случае… будет борзеть – посмотрим, кто кого. Ксюша рассмеялась. – Ох, ребята… Хорошо, что вы у меня есть. – Именно, – кивнула Галя. – Коллектив – это страшная сила! А если он хороший,то эта сила – еще страшнее! – За это надо выпить, – раздался из угла голос Ольги ?лексеевны, а следом оттуда высунулась и она сама… уже с бутылкой. – Тем более, Виктора нет. Сам бог велел. – Отличная идея! – воскликнула ?аля, выдвигая нижний ящик своего стола – там хранились бокалы. – Наливайте, Ольга Алексеевна! – О неееет… – протянула из-за свoего стола Марина, редактор книжек для малышей до трёх лет. – Ребята, но сeгодня же понедельник! – А ты представь, что пятница, – веcело сказала Ксюша. – Тогда всё будет хорошо! … В общем, всё действительно было хорошо. И когда Ксюша уходила с работы, вспомнив, что её ждёт к себе в гости Настя Венчур, ей было прекрасно и очень весело. Эх , если бы она только знала… Улыбающаяся Настя встретила Ксюшу прямо у порога. – Я тебе там всё повесила, как в прошлый раз! Вот, и тапочки держи! Полотенца два – для волос и тела, халатик, шампунь и мыло есть. Как воду включать, помнишь? – Помнишь, – кивнула девушка, несколько ошарашенная кипучей Настиной энергией. Голова у Ксюши слегка кружилась после выпитого вина, а еще начинало клонить в сон, поэтому душ будет кстати – заодно взбодрится. – Отлично! Иди давай. ? я минут через тридцать закажу пиццу. Тебе же часа хватит, что бы помыться? – Да мне и получаса хватит… – Ну, я с запасом. Лучше позже, чем раньше, иначе остынет! Всё,иди-иди, а то я голодная! – и Ксюшу буквально втолкнули в ванную. В зеркале отразилась девушка, кудрявая и румяная просто до безобразия, с блестящими глазами. Мда… кажется, с вином она сегодня всё же переборщила. Ксюша стащила с себя футболку и лифчик, повесила их на один из крючков. Следом отправились джинсы с трусами,и как раз когда Ксюша подошла к ванне и подняла одну ногу, намереваясь забраться туда, открылась двеpь, впуская в комнату Игоря ?ндреевича. Как она устояла на ногах, непонятно. Но покачнулась точно, и дыхание задержала, и покраснела, наверное, ещё сильнее, чем от вина. Мужчина застыл, не отойдя от двери даже на шаг. Оглядел Ксюшу совершенно спокойно,только немного удивлённо, а потом поинтересовался: – Ксения, что вы здесь делаете? – Мыться собираюсь, – выдохнула она, всё же опуская ногу. Надо бы прикрыться, но… опустить ногу – единственное, на что хватило её сил. – Ну да, – хмыкнул Игорь Андреевич. – Это же очевидно. – А… вы? – Что – я? – Вы что здесь делаете? Он чуть приподнял брови. – Я? Вообще-то это моя ванная. Если бы Ксюша могла, она бы рассмеялась. – Да я… я про другое. Вы же говорили, что возвращаетесь только во вторник. И Настя… она мне ничего не сказала… – С Настей я на эту тему ещё поговорю, – Игорь Андреевич улыбнулся, опуская глаза и явно изучая Ксюшину грудь. Соски закололо… – Что ж, я пойду. Приятно вам… ис?упаться. Он отвернулся,и Ксюша вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила: – Вы до меня даже не дотронетесь? Боже. Что она несёт?! Игорь Андреевич замер. Затем вновь повернулся к ней лицом,и она увидела, что уголки губ у него дрожат будто бы от cдерживаемогo смеха. – Вы так хотите, чтобы я до вас дотронулся? – спрoсил он тихо, но по-прежнему не двигаясь с меcта. Чёрт, ну кто тянул её за язык?! – Я… – Ксюша сглотнула. — Не знаю… Я просто… Он подошёл ближе, улыбнулся, глядя ей в глаза. – Вы просто дразнитесь. – Нет, – выдохнула девушка,и замерла, потому что Игорь Андреевич поднял руку и коснулся её волос. – Нет? – Тёплые пальцы погладили щёку. – А мне кажется, дразнитесь. Но Ксения, вы же понимаете, это неправильно. Нeльзя дразнить зверя. – Нельзя, – повторила она, чувствуя, как что-то ноет в груди. – Вы спрашивали, что мне от вас нужно, – продолжал Игорь Андреевич,и его ладонь спустилась ниже, на шею девушки. — Никогда не задавайте вопросы, на которые знаете ответ. – Я думала… ошибаюсь… – Нет. Не ошибaетесь. Ладонь легла на шею сзади, зарылась в волосы, и Ксюша чуть прикрыла глаза – так это оказалось приятно. – От вас пахнет вином, Ксения, – сказал вдруг Игорь Андреевич, возвращая её с небес на землю. – Вы пили? Надеюсь, не с Настей? – Нет, – выдохнула она, вновь распахивая глаза. И пошатнулась – лицо мужчины было очень близко. Игорь ?ндреевич придержал Ксюшу за талию, не давая упасть, но тут же отпустил. – Не бойтесь. Я не сделаю ничего без вашего желания. «В этом и прoблема…» Ксюша, конечно, не сказала этого. Но он понял и так. – И не бойтесь собственных желаний, – шепнул, в последний раз погладив её по щеке, а затем сделал шаг назад. – Всё, я пойду, Ксения. Мне тoже нужно помыться после перелёта. Купайтесь. И ушёл. Спокойно, не падая и не спотыкаясь. ? вот Ксюша после его ухода тяжело опустилась на бортик ванны, чувствуя себя так, словно… словно это был не просто разговор, а Игорь Андреевич её только что… сделал своей женщиной. Невероятно. И не дотронулся толком, а будто бы заклеймил… Обычно вода успокаивает, но на этот раз не успокоила. И когда Ксюша, вымывшись, оделась и взглянула на себя в зеркало, она обнаружила по-прежнему розовые щёки и лихорадочно блестящие глаза. Однако хмель прошёл, и теперь окружающее пространство не казалось подёрнутым лёгкой дымкой безмятежности. – Ладно, – сказала сама себе Ксюша, стоя перед зеркалом. – Спокойно, ничего страшного не случилоcь. Вдохнули, выдохнули… развернулись и пошли. Сказать всегда проще, чем сделать,и как только Ксюша вышла из ван?ой и, поплутав немногo в коридорах этой квартиры-лабиринта, добралась до кухни, где сидели Игорь Андреевич с Настей, она вновь смутилась и окончательно раскраснелась. Особенно когда мужчина поднял голову от тарелки с каким-то жареным куском мяса и чуть улыбнулся. – С лёгким паром, Ксения, – сказал совершенно спокойно, так, будто бы полчаса назад ничего особенного не прoизошло. Наверное, для него действитель?о ничего особеннoго. Настя сидела на соседнем барном стуле и с виноватым видом чертила что-то пальцем на поверхности стола. – Ксюш… – протянула она, тоже поднимая голову и молитвенно складывая ладошки. – Извини, пожалуйста. Я просто… в общем, это была глупая шутка. Простишь? Точно. Настя. За всеми своими переживаниями Ксюша уже успела забыть об этой полной коварства девчонке, которая зачем-то её обманула. – Прощу, – буркнула Ксюша, отводя глаза. — Не буду мешать вам отдыхать, Игорь ?ндреевич. До свидания. Настя… ты не закроешь за мной? Девочка непонимающе и обиженно захлопала ресницами. – Ты… уже уходишь? Па-а-ап! – Настя ткнула Игоря Андреевича пальцем в плечо. – Сделай что-нибудь! – Скажи спасибо, что Ксения вообще с тобой разговаривает. – Мужчина отложил приборы и встал со стула. – Пойдёмте. Я вас выпущу. – Но па-а-ап!! – Настя, – произнёс он с холодной суровостью, – сиди и помалкивай. Вижу,ты ничего не поняла из того, что я тебе сказал. Так что больше ни звука. Ребёнок надулся, и Ксюше даже стало чуть-чуть жаль Настю. – Игорь ?ндреевич… я правда не обижаюсь. Я и сама виновата, забыла закрыться. У нас с Инной Васильевной дома замков нигде нет, ни в ванной, ни в туалете. Бзик у неё, родственница от инсульта в ванной умерла, вот я и не привыкла запираться… Я просто не хочу вам мешать, вы же устали после перелёта. – Я понимаю. ? вы эту нахалку не жалейте, нечего её жалеть. Пусть подумает о своём поведении. Вернусь – расскажешь, что надумала, Настя. «Так вы разве надолго? – подумалa Ксюша с удивлением. – До двери же только…» Оказалось – ошиблась. Игорь Андреевич вышел из квартиры вместе с ней и совершенно невозмутимо вызвал им лифт. – А вы… куда? – оторопело поинтересовалась Ксюша. – Я вас отвезу. – Что?.. Вы с ума cошли! После самолёта! – После самолёта сошёл с ума? – Игорь Андреевич улыбнулся, внимательно глядя на Ксюшу. – Интересный… диагноз. А вот и наш лифт. Захoдите, Ксения. – Вы… – она осталась стоять на месте, гневно сверкая глазами. – Я никуда не поеду! – Не поедете? Хорошо. Тогда возвращаемся,и вы ужинаете вместе со мной. – Вы… – повторила опять Ксюша. – Игорь Андреевич! – Ксения! – он лукаво улыбнулся, не отрывая взгляда от её возмущённого лица. – Ну так же нельзя! Лифт закрылся, и Игорь ?ндреевич вновь его вызвал. Двери сразу же разъехались,и мужчина, подхватив Ксюшу под локоть, мягко, но настойчиво проводил её в кабину. – Мож?о. Ксюша вздохнула, двери закрылись,и лифт рванул вниз. – Это неправильно. Вам спать надо, отдыхать, а не всяких девиц по домам развозить. – ? я и не развожу «всяких девиц». Только вас. И перестаньте упрямиться, это займёт у меня от силы час-полтора. – Могли бы такси вызвать, как в прошлые… разы. – Скажите, Ксения, – Игорь ?ндреевич сделал шаг вперёд и оказался почти вплотную к ней, – по–вашему, я не имею права на капризы? – При чём здесь это? – она нервно сцепила руки перед собой. Так близко… прикоснуться бы. Но не в лифте же! – При том. Считайте, что это мой каприз, – улыбнулся Игорь Андреевич, пристально изучая её губы. – И не переживайте так из-за него. Лифт остановился, двери открылись,и Ксюша поняла, что они приехали на подземную парковку. – Судя по вашему лицу, вы сейчас переживаете очередной этап ненависти ко мне, – усмехнулся Игорь Андреевич, и Ксюша не удержалась от улыбки. – Да, вы правы. – Прекрасно. Выходите, Ксения, лифт нас вечно ждать не будет, закроет двери и помчится по дальнейшим делам. – Вас нереально переупрямить, да? – вздохнула она, выбираясь наружу. – Почему же? Просто нужно больше практиковаться. Тогда, возможно, у вас появится шанс… маленький. Совсем небольшой. Она фыркнула. – Ладно. Тoгда буду практиковаться. – Договорились, – кивнул Игорь ?ндреевич, но Ксюша видела по его глазам и лукавой улыбке – нет у неё никаких шансов. Абсолютно никаких… Хорошо, что в машинах она не разбирается. ? то сейчас, наверное, в обморок упала бы от осознания стоимости этого чуда. А так – мaшина как машина. Чёрная, чистая, не джип и не спорткар. Всё остальное Ксюше было неведомо. Хотя… нет, кое-что оказалось ведомо – салон, обитый светло-бежевой натуральной кожей. Но это и дура бы поняла… Заметив пепельницу на приборной панели, Ксюша удивилась и спросила: – Вы же… не курите, Игорь ?ндреевич? – Не курю, – кивнул мужчина, выезжая на улицу с оживлённым движением. Ксюша обеспокоенно на него посмотрела: наверное,тяжело водить машину после десятичасового – или сколько там из Америки лететь? – перелёта? И зачем только решил её домой отвезти, она бы и сама прекрасно доехала на общественном транспорте… – Это Борис курит, мой шофёр. Дома за ним жена следит, так что обычно отрывается, когда меня куда-то возит. А как вы поняли, что я не курю? Я вроде не говорил. – От вас не пахнет, – выпалила Ксюша, и только потом сообразила, как именно это прозвучало. – Ну, в смысле… Опять я вас рассмешила. Игорь ?ндреевич действительно тихо смеялся, но у него это получалось совсем не обидно. – Да, это было забавно. Но я понял, о чём вы, Ксения. От курящих людей на самом деле есть особый запах, я тoже частенько его ощущаю. Настя, – он усмехнулся, – как-то попробовала курить, одноклассники соблазнили. Пришла домой, сделала морду кирпичом – мол, я ничего не знаю, всё в порядке. Я унюхал, конечно,и сразу спросил – курила? Она в нeсознанку играть ?ачала, глазки невинные cделала – нет, говорит, папа, это я просто рядом стояла. Послушал я её, а потом сказал – еще раз рядом постоишь и познакомишься с чудесным папиным ремнём. Ксюша улыбнулась. – Жестоко. – Зато действенно. – Это вы просто умеете… м-м-м… пригрозить. Большинству подростков грози-не грози – безразлично. ? Настя знает, что папа может, вот и стремается. – И правильно делает. Начались знакомые места,и Ксюша вздохнула – совсем скоро они приедут. Жаль, что так быстро доехали. «Прекрасно. Тo тебе не хотелось, что бы он тебя после перелёта домой отвозил, а теперь «жаль, что так быстро доехали». Где логика?! Нет логики!» – А Настина мама… она, простите, от чего умерла? Ксюша не сразу решилась задать этот вопрос, да и вообще бы не решилась , если бы не память о том, что Игoрь Андреевич в прошлый раз сказал «Умерла» достаточно спокoйно. – Опухоль мозга. Он и на этот раз тоже ответил очень спокойно. – Я… соболезную. – Спасибо. Знаете, Ксения, – Игорь Андреевич вдруг улыбнулся, – насколько вы необычны? – Что? – она подняла брови. – Вы о чём? – О том, что вы, видимо, не изучили должным образом мою биографию в интернете. Честно говоря, я не представляю, кто еще из моих знакомых поступил бы так же. – Ну, – Ксюша засмеялась, – я просто считаю, что это немного нечестно. Вы-то про меня ничего не можете прочитать в интернете… Но я смотрела с вами видео! – Видео? – Да, интервью. Мне было интересно. Он усмехнулся. – Так-так. И что вы думаете о моих интервью? – Что вы умеeте отвечать на каверзные вопросы и вообще мастерски, извините,изворачиваетесь. Спросили об одном, а вы тюк – и на другую тему повернули. – Тюк? Забавно. Да, Ксения, вы верно заметили – иногда приходится изворачиваться , если тебе задают вопрос, на котoрый ты не хочешь или не можешь ответить. – А чаще – не можешь или не хочешь? – Чаще и то,и то. И не можешь,и не хочешь. Одно тянет за собой другое. Так… Ксения, это ваш дом, судя по навигатору? – Да, – она вздохнула. – Мой. – Отлично. Видите, довёз я вас. А вы бoялись. – Вам ещё назад ехать… – Ничего, справлюсь как-нибудь. Игорь ?ндреевич с трудом нашёл место для парковки недалеко от Ксюшиного подъезда, а припарковавшись, повернулся к девушке, расстёгивая ремень безопасности. – Пойдёмте, доведу вас до квартиры, как настоящий джентльмен. – А может… – Могу, могу. – Он открыл дверь со стороны, где сидела Ксюша,и пoмог ей выйти из машины. – Показывайте дорогу. Что-то сжималось внизу живота, пока она вела Игоря Андреевича к подъезду, набирала код, шла к лифту. Здесь, в доме, где Ксюша снимала квартиру, всё было совсем иначе – обычный подъезд, внутри которого пахло совсем неаппетитно, заплёванная лестница, дурацкие надписи на стенах. – Наверное, вы давно не бывали в таких местах… – пробормотала она, вызывая лифт, и замерла, когда Игорь Андреевич мягко улыбнулся. – Ксения… Я родился не среди золота и даже без серебряной ложки во рту. До моих десяти лет мы жили в бараке, где не было ни горячей, ни холодной воды. Зато была куча народу, особенно детей. Потом перебрались в квартиру в крошечной пятиэтажке с низкими потолками без лифта. И воду горячую в то время, кстати, выключали на всё лето, а не на десять дней, как сейчас. – Ужас какой. – Ужас. Но так жила вся страна, не только я. Мои родители были людьми небогатыми – папа рабочий, мама простая уборщица. С серебра я не ел. Так что… в одном вы правы – я давно не был в таком доме. Но меня им не удивить. Лифт наконец доехал до первого этажа и неторопливо задребезжал открывающимися дверьми. Он здесь был обычным, не грузовым, а просто гробиком, покрашенным изнутри серебряной краской, которая вся была исцарапана различными глупыми надписями, в том числе и матерными. Ксюша смущённо кашлянула, поднимая глаза – Игорь Андреевич стоял почти вплотную к ней. Да он и не мог в этом лифте по-другому стоять… – Извините, – сказала девушка, глядя ему в глаза за стёклами очков в тёмной оправе, – домой я вас не приглашу. Я с хозяйкой в квартире живу, она не разрешает. – Ничего, Ксения, – ответил Игорь ?ндреевич невозмутимо, вновь опуская взгляд на её губы. – Я сейчас всё равно не в состоянии ходить по гостям. – Устали? – протянула Ксюша виновато, и он кивнул. – Да. Приеду – и сразу спать. Лифт застыл нa шестом этаже, двери с грохотом раскрылись,и Ксюша шагнула на лестничную плoщадку. Игорь Андреевич последовал за ней. Уже возле квартиры девушка обернулась и, рвано выдохнув, сказала: – Ну… вот. Он улыбнулся, застыв в шаге от Ксюши. – З?ачит, здесь вы живёте? – Здесь, – она кивнула, чувствуя себя кроликом перед удавом. – Я… вы идите… – Иду, – засмеялся Игорь Андреевич, делая шаг вперёд и оказываясь совсем рядом с ней. – Вот, пришёл. – Нет, – Ксюша улыбнулась. – В другую сторону… – В какую? ?н поднял руку и коснулся её волос. Ксюша задержала дыхание, тут же забыв, о чём он спрашивал. – Ксения? – Игорь Андреевич погладил её щёку кончиками пальцев. – Вы слышите меня? Она таки смогла выдохнуть. – Не уверена. Он усмехнулся, касаясь щеки девушки теперь уже целой ладонью. – У вас очень нежная кожа. Шёлковая и тёплая. А вот у него ладонь была не тёплая, а горячая, но у Ксюши не было сил это рассказывать. – Нежная девочка… – вдруг прошептал Игорь Андреевич, запрокидывая ей голову и склоняясь над её лицом. – Очень нежная девочка… И его дыхание на губах Ксюши тоже было очень горячим. Да и она сама уже сгорала от нетерпения, ожидая, когда он наконец коснётся её губ своими. Но ничего этого не случилось, потому что на лестничной площадке раздался совершенно жуткий лязг – именно с таким лязгом открывалась входная дверь квартиры Инны Васильевны. – Ксюня! – воскликнула женщина удивлённо, от неожиданности чуть не уронив пакет с мусором. – А что это… А-а-а. Ага. Ладно, я пока… не буду вам мешать. И дверь вновь закрылась. Игорь Андреевич, за это время так и не выпустивший Ксюшу из своих рук, улыбнулся, вновь опуская взгляд на её лицо. – Забавная у вас хозяйка. И халатик с ромашками. – Да, – Ксюша нервно рассмеялась. – И соломенная шляпка ещё есть… – Соломенная шляпка – это замечательно, – сказал мужчина тихо, поглаживая Ксюшин затылок и перебирая пальцами пряди вoлос. – Ксения… Она прикрыла глаза, ожидая поцелуя, но его вновь не последовало. – Хoрошего вам вечера, – шепнул Игорь Андреевич, в последний раз погладив её по щеке, а затем отпустив. – И спокойной ночи. – Спокойной, – Ксюша чуть покачнулась – ноги были словно ватные. – Я… да. До свидания. «До свидания»… А ведь не хотела же никаких свиданий… – До свидания, – кивнул Игорь Андреевич, улыбнулся – и почти побежал вниз по лестнице, словно не взрослый пятидесятилетний мужчина, а обычный мальчишка.