Лагорийский гамбит
Шрифт:
Постепенно пресловутое зерно сомнения в моей душе проросло и дало обильные всходы. Что-то уж очень материально выглядит окружающий меня пейзаж: и прорисовка аж до самого горизонта, и твари, каких в здравом уме при всем своем желании представить невозможно.
Как-то давным-давно знакомый психиатр подсказал мне один замечательный способ проверки своего психофизического состояния. Надавил пальцами на края глаз, изображение поплыло и раздвоилось. Проделал этот прием пару раз - результат тот же самый.
Все, Лист, отмазка насчет сна или комы исчерпала себя полностью как не состоятельная. Теперь понятно, что меня куда-то занесло, вот только неясно - куда. А с другой стороны то, что в данный момент я не валяюсь где-то в полном отрубоне, а нахожусь в некоем реальном мире, меня полностью устраивает.
Окинув напоследок внимательным взглядом окружающий пейзаж, я прикрыл веки и во всех подробностях представил одно укромное местечко в Лагорийской столице, куда обычно имею привычку телепортировать. Вскоре мой тренированный мозг нарисовал во всех деталях небольшой кусочек городского парка, однако все мои старания на том и закончились. Картина продолжала оставаться плоской и напрочь отказывалась превращаться в трехмерную дверь в мир иной.
Удерживать перед глазами означенный пейзаж мне удалось на протяжении минут пяти. За это время с меня минимум семь потов сошло. Вопреки расхожему заблуждению, умственные нагрузки намного более энергоемки, нежели физические. Наконец я отказался от попыток попасть в Лагор и без сил рухнул на все тот же камень. Переведя дух, повторил попытку с тем же самым результатом.
Странно, обычно переход в Буферный мир для меня плевое дело. Чревато лишь шоком отката, поэтому я все-таки предпочитаю официальные каналы. Лагорийские маги, контролирующие межмировые транспортные потоки, справляются с этим делом намного лучше и никакой головной боли после путешествия. Теперь по какой-то неведомой мне причине несложная задачка превратилась в неразрешимую проблему.
А может быть, я не в форме, или место тут неправильное? Не секрет, что во всех мирах существуют разного рода аномальные зоны. Где-то время течет по-другому, где-то радиоволны гаснут, где-то даже животные и существа разумные пропадают бесследно. Так почему бы не существовать такому месту, откуда невозможно осуществить телепортацию?
Данная гипотеза понравилась мне своей логичностью и теоретической обоснованностью. Тут и вывод сам по себе напрашивается. Нужно оторвать задницу от камня и как можно быстрее переместиться туда, где законы магофизики действуют в полном объеме.
Поднявшись на ноги, я еще раз внимательно осмотрелся. Вокруг дикая сельва, без каких либо признаков присутствия разумных существ. Ни тебе пахотных угодий, ни обширных выгонов для выпаса домашнего скота, ни дымка на горизонте. Куда пойти, куда податься? С другой стороны, отсутствие определенной цели значительно упрощает задачу - неважно, в каком направлении топать, лишь бы не сбиться с прямого курса и не начать ходить по кругу. Помимо абсолютного чувства времени, я обладаю врожденным чувством направления, поэтому заблудиться даже в отсутствие на небе дневного светила у меня вряд ли получится. Кстати, о местном солнце, за то время, что я провел на вершине холма, тени от камней и растущих неподалеку деревьев слегка удлинились, поэтому для меня не составило никакого труда определиться со сторонами света, а по склонению светила стало понятно то, что я нахожусь в северном полушарии. Насчет полушария, разумеется, чисто условно, поскольку географические параметры данного мира мне не были известны.
После недолгих размышлений все-таки решил двинуть на север. Вспомнил персонаж одной любимой в детстве мультяшки, где шакал голосом артиста Мартинсона пел: "А мы пойдем на север!" и пошел в означенном направлении. Перед тем как отправиться в путь, тщательно отчистил костюмчик от липкой паутины и прочего мусора - негоже своим неряшливым видом пугать местную живность.
Спустившись со склона холма, оказался в первозданном тропическом лесу. На земле мне несколько раз приходилось бывать и в джунглях долины реки Конго и в Амазонской сельве, здесь было также сумеречно, душно и шибало по носу невыносимо одуряющими ароматами каких-то цветов, гнилостью и затхлостью. Вдобавок, как уже отмечалось, стоял устойчивый запах какой-то химии. Однако хуже всего было то, что под ногами практически не находилось сухого места: толстый слой опавших листьев, под ним вонючая жижа, в которую то и дело проваливаются ноги. Деревья растут хоть и не плотно, однако свисающие с их ветвей и стволов лианы сильно мешают движению. К тому же обилие мелких насекомых и ползучих гадов здорово раздражает.
Трансформный костюм я превратил в высокие сапоги и закрытый комбинезон, также включил режим отпугивания насекомых. Сразу стало легче - гнус хоть и продолжал роиться несметными тучами неподалеку, попыток приблизиться не делал. Неплохо было бы задействовать встроенный кондиционер, но неизвестно, сколько придется топать по лесу, а ресурс моего чудо костюма все-таки небезграничен. Духоту и запахи я как-нибудь перенесу, но вот если питающий костюм артефакт исчерпает свой заряд, меня попросту обглодают до костей мелкие летучие изверги.
Поначалу идти было не очень удобно. То и дело задевал за лианы и прочую свисающую с деревьев растительность, к тому же, стоило лишь остановиться, и топкая жижа охватывала ноги, и их приходилось с чавканьем выдирать. Постепенно я приноровился к местной специфике, научился, не теряя скорости, находить проходы в, казалось бы, непроходимой чаще.
Обманчивая схожесть этого места с растущими на Земле лесами влажного экваториального пояса постепенно усыпила мою бдительность и едва не сыграла со мной злую шутку. Углубившись в чащу примерно на километр, я наткнулся на изумительный цветок, растущий прямо на земле у подножия одного из древесных гигантов. С виду цветок как цветок, только диаметром около двух метров. Насекомые вокруг разные вьются и ползают по нему - за нектаром или пыльцой прилетели, Разумеется, мимо подобного чуда пройти я не мог, направился к нему, чтобы получше рассмотреть. Однако когда до цветка оставалось несколько шагов, из-под опавших листьев в воздух взлетели десятки усеянных шипами лиан и с приличной скоростью рванули в моем направлении. От контакта с острыми и, вполне вероятно, ядовитыми иглами, каждая длиной с палец, меня спасла исключительная реакция. Как только листья под ногами зашевелились, я рванул прочь от опасного места, а парочку возникших на моем пути извивающихся будто змеи шипастых отростков срубил вибростилетом. Отбежав на безопасное расстояние, остановился, чтобы оценить ситуацию. Картина, представшая моему взгляду, как-то не прибавила оптимизма. В том месте, где я только что стоял, теперь был шевелящийся клубок. Несложно представить, что было бы со мной, не прояви я завидной смекалки и феноменального проворства. Сейчас мое нежное тело терзали бы сотни острых игл, превращая в лакомый корм для проклятого цветка. Вполне вероятно, иглы полые и моей кровушкой уже наслаждалось бы этот извращенный продукт местной эволюции.
Извлек из кармана фонарик-излучатель и хотел испепелить гнусного охотника на беспечных регистраторов, однако передумал. Судя по первым впечатлениям, этот мир весьма агрессивен, поэтому лучше поберечь ресурс батарей.
Не успел я сделать еще сотни шагов, как стал свидетелем отвратительной сцены. В нескольких десятках метров от меня деловито нарисовался какой-то престранного вида зверь: приличных размеров туша, сплошь покрытая роговыми наростами, острыми как бритвы и с загнутыми в разные стороны концами, морда вытянутая, клыкастая пасть, усеянная, к тому же, бесчисленным количеством кривых зубов. Откровенно говоря, мне не хотелось бы повстречаться с этой милой зверюшкой на узкой дорожке и с голыми руками.
Бестия покосилась на меня маленькими злыми глазками, но интереса к моей персоне не проявила и нисколечко не испугалась. Повернувшись головой к толстенному дереву, принялась пожирать облепившие ствол мхи, лишайники и грибы.
Я уже собирался покинуть это место, но тут увидел, как откуда-то из кроны дерева вниз по стволу спускается еще одна тварь. Если бы это создание просто сидело на стволе, я бы, скорее всего, принял его за какой-нибудь нарост типа березовой чаги.
Заподозрив опасность, любитель грибов задрал голову кверху, увидел приближающийся нарост, яростно взвизгнул и хотел задать стрекача. Но не тут-то было. Охотник, несмотря на свою медлительность, вовсе не собирался отпускать добычу. Отцепившись от ствола, он полетел вниз и бесформенной массой шлепнулся аккурат на спину забеспокоившемуся зверю.