Лагорийский гамбит
Шрифт:
Уставив циновку "блюдами" с едой, пеньки присовокупили к ней приличных размеров баклагу, сработанную из выдолбленной тыквы (точнее местного аналога означенного земного растения), с булькающим содержимым. После чего немного потоптались у входа, побулькали и неспешно удалились. Проявили, значит, деликатность, дабы во время трапезы не смущать гостя своим присутствием.
Как был в неглиже (комбинезон повесил на просушку на вбитый в стену колышек) я присел на приятно холодящий тело каменный пол и занялся интенсивным поеданием принесенной хозяевами снеди. Плодово-ореховая диета - хорошо, конечно, но иногда хочется чего-нибудь более существенного. Удивительно, но я был абсолютно уверен в том, что пища вполне съедобна. Моя интуиция подсказывала, пеньки не просто так предложили мне именно эту еду. Кажется, они меня
Так это или нет, скоро узнаем, а сейчас у меня попросту не было выбора. Устанавливать пригодность того или иного продукта в пищу эмпирическими методами - путь вельми тернист и зело опасен для здоровья. А мои новые друзья хоть и не гуманоиды, но рыбку уважают и мясцо, и злаки какие-то выращивают, значит, налицо явное сходство физиологического строения наших рас.
Еда оказалась вполне приличной. Вообще-то, в моем теперешнем положении любая пища должна казаться верхом кулинарного искусства. Во всяком случае, здесь были испеченные из муки лепешки, тушеные овощи, поданные к столу в скорлупе крупных орехов, нечто наподобие отварного риса, жареная рыба и много-много разного мяса: отварного, запеченного на костре, копченого и далее в том же духе.
Особенно порадовало содержимое баклаги. Там было нечто наподобие фруктовой бражки. Питье слегка отдавало сивушным запахом, но, несмотря на это, на вкус было весьма и весьма недурственным. Ничего, у этих ребят все впереди. Со временем научатся культивировать специальные винные сорта фруктов и ягод, выведут подходящую дрожжевую культуру, изобретут перегонный куб. Вот тогда у них и "Мадам Клико", и "Наполеон", и "Вайт Хорс" появятся, ну и сорокоградусная беленькая, разумеется.
От души набив брюхо и запив все это съестное изобилие изрядным количеством браги, не поленился выйти из пещеры "до ветру", не потрудившись накинуть на себя просохшую одежду. Затем присел на теплую ступеньку и с часок подышал свежим воздухом, с удовольствием подставив лицо под лучи небесного светила. За проведенную в этом мире неделю мне так и не удалось толком полюбоваться здешними небесами. Даже когда забирался на самые верхние ярусы, мне было не до этого дневная прогулка по лесу настолько выматывала, что единственным моим желанием было побыстрее чем-нибудь перекусить и забыться до следующего утра. Теперь, когда внутреннее напряжение спало, накатило благостное состояние, а главное, уверенность, что все будет хорошо.
Вернувшись в пещеру, я накрепко запер дверь, в изнеможении упал на мягкие шкуры и вскоре спал сном младенца, не опасаясь, что кто-нибудь пожелает попробовать мое тело на зуб.
А на следующее утро меня ожидал сюрприз. Проснулся от страшного грохота низвергавшейся с небес воды. Вокруг сплошная темень. Поначалу не сообразил, где я и что со мной. Однако постепенно события последних дней восстановились в памяти. Тут и глаза постепенно привыкли к царившему в пещере сумраку. Хоть и темно, но света, пробивавшегося с улицы через плетеную дверь, вполне хватало, чтобы свободно ориентироваться.
Итак, я валяюсь на меховой подстилке посреди каменной пещеры. Дверь заперта. Снаружи, кажется, водопад образовался. Однако вовремя мне подфартило на пеньков наткнуться, а самое главное, зубастая тварь, пожелала отобедать одним из них весьма кстати. Еще неизвестно, чем закончилась наша встреча, если бы не выход на сцену звероящера. А ребята оказались молодцы - прагматики каких поискать. Только что трепетали перед грозной зверюгой, а когда она перестала быть опасной, в мгновение ока утилизировали по максимуму.
Интересно, отчего это они меня повели в эту пещеру, а не в деревню? Похоже, какие-нибудь верования запрещают чужакам там появляться. Ладно, мы люди не гордые, нас и здесь неплохо кормят.
Вскочил с постели и, не одеваясь, побрел к входу. Действительно, на улице был дождь и не просто дождь - хлестало будто из пожарного гидранта.
От всей души возблагодарив Высшие Силы за их неусыпное внимание к моей скромной персоналии, побрел к развешенному по стене комбинезону. В неактивном состоянии трансформный костюм выглядел как невзрачная помятая тряпка, которой на помойке побрезгует самый распоследний бомж. Однако стоило мне лишь начать натягивать одежду на себя, как она сама обволокла мое тело наподобие легкого водолазного костюма. Затем по моей воле превратилась в спортивный костюм, сапоги и непромокаемый плащ с капюшоном. Не стану подробно объяснять, для чего мне понадобилось прогуляться на улицу.
Вернувшись обратно в пещеру, умылся. Почесав пальцами недельную щетину на щеках и подбородке, посетовал на отсутствие бритвенных принадлежностей. Можно было бы попробовать побриться вибростилетом, но в отсутствие зеркала, подобная попытка вполне могла привести к фатальному исходу. Как-нибудь перетопчемся - не баре, чтоб каждый день рожу скоблить. Когда-то в далекой юности мне ужасно хотелось посмотреть на свою физиономию в бороде и усах, но все как-то не получалось. Теперь, если мне не удастся слинять отсюда, в ближайшее время, такая возможность, боюсь, представится.
После завершения утреннего туалета позавтракал, чем бог послал, а конкретно, тем, что осталось от вчерашней трапезы. Убрал пустую посуду, иными словами свернул циновку, чтобы объедки не высыпались и не поленился выйти под дождь, чтобы ее вытряхнуть. Опустошенную баклажку тщательно прополоскал, наполнил родниковой водой и вместе с чашкой, изготовленной из половинки ореховой скорлупы, поставил на пол у изголовья своего ложа в пределах досягаемости вытянутой руки - не вставать же всякий раз, когда приспичит промочить горло.
Не снимая комбинезона, завалился на кровать и, возложив голову на сцепленные между собой пальцы, призадумался. Вообще-то, сначала я попытался слинять в Лагор, а задумался лишь после очередной неудачной попытки.
Когда я брел по крайне опасному лесу, думать и рассуждать не было возможности, поскольку в любое мгновение из чащи могло выползти, выбежать или вылететь зубастое ядовитое, зубастое гигантское или еще какое зубастое и крайне опасное создание и начать меня употреблять, в зависимости от своих возможностей или пристрастий: либо целиком, либо по частям, либо вовсе изнутри, как это было с одним жутко самоуверенным любителем свежих грибов. Теперь, когда моей драгоценной заднице, а вместе с ней и прочим частям организма ничего не угрожает, не грех хорошенько пораскинуть мозгами. Вопреки исконной русской традиции вопрос: "Кто виноват?" в данный момент интересовал меня в последнюю очередь. Нельзя сказать, что вовсе не интересовал, но с поисками ответа на него можно повременить. Что делать - вот для меня сейчас главная тема.
Вообще-то "что делать" было даже не вопросом, а целым планом, который мне предстояло разработать и воплотить в жизнь. Ясен пень, конечной целью означенного плана является мой побег из этого тропического ада в Лагор или прямиком на Землю - фиолетово. Да хотя бы к вампирам на Кронвей или еще какое неуютное место, но только с выходом в Буферный мир. Нижние миры прошу не предлагать.
Стоп, Лист! А не занесло ли тебя в один из таких миров?
Не, вряд ли. Насколько мне известно, так называемые Нижние миры устроены так, что любое разумное существо, оказавшееся там, претерпевает духовную и телесную трансформацию в течение весьма непродолжительного срока, становясь неотъемлемой его частью. А я вроде бы, до сих пор остаюсь человеком, и желания поселиться здесь навсегда как-то не испытываю. Получается, я не в одном из нижних миров, и в то же время, не а Ойкумене - уж это точно. В таком случае, где я, и почему отсюда нет выхода в какое-нибудь нормальное место. Сейчас я был бы не прочь угодить в плен к сомалийским пиратам или в лапы кровожадных аборигенов Барканана. Там хотя бы, все будет зависеть от моего умения выкручиваться из всяких щекотливых ситуаций. Здесь же от меня мало чего зависит, пожалуй только одно - доживу или не доживу я до следующего утра. Пока мне это удается. Однако если не сидеть безвылазно все время в этой безопасной пещере, Её Величество Фортуна запросто может продемонстрировать мне свой морщинистый зад, в придачу еще и пукнуть прямо в лицо. Понятное дело, отсиживаться здесь мне не позволит совесть, да и пеньки могут возмутиться, мол, погостил, паря, пора и честь знать, сворачивай манатки, вперед и с песней по долинам и по взгорьям. Значит, сам собой напрашивается вывод: как только закончится дождь, нужно двигать отсюда без промедления ибо, как говаривал один знаменитый муж: "П'ёмед'ение, товаищи, смейти подобно".