Лагорийский гамбит
Шрифт:
Так с одним вопросом разобрались. Теперь нужно решить, куда именно топать. Тут особенно выбирать не приходится: либо вдоль реки, либо вопросить аборигенов, чтобы переправили на другой берег и продолжать следовать на север. Может быть, пеньки на этой планете не единственный разумный вид и мне повезет выйти на какое-нибудь гуманоидное племя. Было бы неплохо, если бы там оказался достаточно сильный маг, который помог бы мне перебраться в Буферный мир или иное какое местечко, где работает транспортная магия, и откуда я и сам смогу попасть на Лагор.
Далее полет буйной фантазии унес меня к моей любимой Айран. Под сердцем кольнуло. А вдруг она посчитала меня
Закрыл глаза и начал усиленно вспоминать все, что было мне известно из курсов общей магической безопасности и артефактоведения, а также личного опыта насчет разного рода артефактов-ловушек.
Итак, эти штуковины, как и всякие прочие артефакты, делятся на две основные группы; активные и пассивные - ну что твои мины. Далее по степени воздействия на объект они подразделяются на убивающие мгновенно, парализующие, изолирующие, маркерные и ловчие. С первыми все ясно: убивающие - убивают, парализующие - парализуют, изолирующие до прихода хозяина помещают неудачника в силовой кокон, маркерные метят объект для того, чтобы за ним можно было проследить. А вот ловчие (прошу прощения за тавтологию) ловушки - отдельный разговор. По-сути, это свернутое в кокон транспортное заклинание, способное перенести разумное существо в такое место, где ему будет обеспечен либо горячий прием, либо уютная камера, изолированная от всех видов магии (чтоб до времени не удрал), либо еще в какое место, по выбору создателя артефакта.
Кажется, мне повезло, как последнему лоху угодить в условно активную ловушку ловчего типа. А что, не так что ли? Помнится, собирал я ее с таким усердием, аж язык вываливался. Значит, гипнотическое или иное, какое психологическое воздействие на мое сознание налицо. А после того как все элементы сложились в единое целое, она и сработала. В результате меня крепенько так приложило по буйной головушке и перенесло аккурат в лапы хозяина пещеры, коего мне с превеликим трудом все-таки удалось поджарить. Осанна и виват моему другу Сан Санычу за чудесный подарок! Общественное порицание одному несмышленому регистратору за проявленное раздолбайство! Аминь!
Так или иначе, мне удалось одним махом дать ответы на оба сакральных вопроса русской интеллигенции. Впрочем, если тему "Кто виноват?" я более или менее прокачал, вопрос "Что делать?" оставлял широчайшее поле деятельности. Короче, закончится ливень, будем думать. Может быть, пеньки чего подскажут...
А вот и они самые, легки на помине. Ввалились в количестве полудюжины веселой булькающей толпой. Притащили парочку корзин. На этот раз пробыли недолго. Убедившись, что постоялец жив и здоров, поставили корзины в угол, с минуту потоптались, что-то обсудили между собой и убрались восвояси.
В корзинах оказалась снедь. Это порадовало, значит, вчерашний банкет вовсе не был разовой акцией, и какое-то время меня собираются здесь кормить. Спасибо вам, братцы и низкий поклон от всего человечества, в моем, разумеется лице!
Ливень продолжался безостановочно целую неделю. Все это время я проторчал в уютной пещере. Внимательные пеньки раз в день снабжали меня едой и выпивкой. Так что мне оставалось только отъедаться, отсыпаться и строить всякого рода иллюзорные планы на ближайшее и отдаленное будущее.
Перспектива остаться навеки Робинзоном в этом забытом богом уголке даже при таком изобилии Пятниц-пеньков меня, конечно же, не устраивала. Поэтому я всей душой рвался куда-нибудь, только бы не торчать сиднем на одном месте. Множество раз пытался создать телепортационный канал в Лагор или на Землю, но ничего путного из этой затеи не получилось. После каждой неудачной попытки на меня накатывалась такая тоска, хоть волком вой, что (к великому стыду своему) я иногда делал, пользуясь полным отсутствием свидетелей. Вот только особ трезвомыслящих и рассудительных прошу меня не осуждать - побудьте-ка сами на моем месте, посмотрим, как запоете и завоете.
Так или иначе, но, проснувшись в один прекрасный момент, я не услышал монотонного грохота льющейся с неба воды. Более того, через дверные щели в пещеру проникали многочисленные солнечные лучики.
Невозможно описать словами охватившую меня радость. Вскочив с постели, и как был в неглиже, чуть ли не бегом, помчался к выходу.
Распахнув плетеную дверь, я приготовился громко воскликнуть что-нибудь восторженное (поприветствовать, к примеру, долгожданное солнышко), но тут взгляд мой упал на поселение аборигенов, которое отсюда было как на ладони, и то, что там происходило, мне совершенно не понравилось. Обнесенная забором и теперь уже заполненным водой рвом деревушка была окружена сотнями зубастых тварей самой разнообразной внешности и комплекции. По какой-то непонятной мне причине здесь собралось, похоже, все хищное зверье окрестных джунглей. Если бы не ров и не частокол, плотоядные бестии уже давно расправились бы с обитателями деревушки.
Сами пеньки, повылазили на стены и, размахивая своими копьями, каменными топорами и сучковатыми дубинами, активно выражали свое презрение в отношении непрошеных гостей. Вскоре со стен полетели камни и заостренные предметы. Несколько зубастых агрессоров попали под раздачу, потеряв боеспособность, они тут же были съедены своими же коллегами.
Поначалу в лагере осаждавших царили бардак и неразбериха. Твари поодиночке или группами пытались преодолеть ров, забраться по стене и проникнуть в стан обороняющихся. Подобные атаки пеньки отбивали достаточно легко. Постепенно будто чья-то злая воля вмешалась в ход событий. Дикое зверье прекратило междоусобную грызню и начало сбиваться (в это невозможно поверить) в две штурмовые колонны. Более того, в лапах многих из них я заметил крупные булыжники, ветки и даже бревна.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, для чего понадобились все эти приготовления. Штурмующие собирались забросать ров, затем преодолеть или вовсе снести стену. Короче, при таком раскладе, у пеньков не оставалось ни малейшего шанса на спасение. Достаточно двум или трем звероящерам проникнуть внутрь охраняемого периметра, и жителям деревни не поздоровится. Странно все это. Абсолютно не поддается логическому объяснению столь разумное поведение диких тварей.
Я стоял и смотрел, разинув рот от удивления, и опомнился лишь после того, как штурмовые колонны дружно сдвинулись со своих мест и пошагали в направлении деревни.