Лаки бессмертный. Гексалогия
Шрифт:
Подойдя к стене, он зажег газовый фонарь, стало куда светлее. Под дверью в щели белела свежая газета «Тайм Ньюс».
Он вытащил ее и, брезгливо отряхнув от пыли о полу халата, развернул.
Газета воняла типографской краской и пачкала руки. Единственный способ получать новости! На первой полосе фотографии полицейского комиссара на месте очередного убийства. «Три трупа с перерезанными глотками в Верхнем Ист-Сайде!»
На второй странице статья про новую линию к горам Норфолка. Зачем новая железная дорога в этих пустошах? Что-то
На третьей странице привычно теснились светские сплетни и объявления.
Сообщение о зимнем бале у министра Линдера было самым большим. Украшено глупыми завитушками. Подавив раздражение, он продолжил чтение газеты.
Нежные руки сзади обвили его шею. Аромат духов навалился как лавина с горы.
— Милый, ты, почему сбежал от меня? Ради газеты? О, там про зимний бал есть объявление!
— Ты хорошо отдохнула?
— Ты знаешь, когда я удовлетворена, то сплю как убитая! А ты вчера был таким нежным и долгим…
Она поцеловала его в шею.
— Осторожнее, милая, не оставь отметину!
— Эта отметина как знак твоего отменного качества…
— Как медаль на бутылке?
Она засмеялась.
— Что заказать на завтрак?
— Чтобы не заказывали, принесут опять овсянку, пережаренный бифштекс и яичницу! — пожаловался он.
— Я слышу раздражение в твоем голосе! Плохие сны приснились?
— К черту сны! — он отшвырнул газету на пол. — МЫ здесь тратим время понапрасну!
— Еще месяц назад ты наслаждался этим миром.
— Месяц был слишком долгим!
— Выпей валерьяна, милый.
Зашуршали кружева. Он обернулся и успел увидеть длинные белоснежные ноги, круглую попу и гибкую сильную спину, прежде чем все скрылось под пеньюаром.
— Я иду в ванную. — Объявила Стефания голосом избалованной аристократки. У нее хорошо получалось подражать графине Крисленд.
— Колонка остыла.
— Я обожаю ледяную воду!
Лаки хмыкнул.
Почему-то подруга переносила все это дерьмо куда спокойнее, чем он. Может потому что не получила большего, чем она ожидал от этого мира?
Вторая планета беты Ориона носило имя Старая Британия. Ее еще именовали «заповедник Морелли». Спятивший на фоне дурной наследственности или от больших денег аристократ с Терры выкупил права на колонизацию землеподобного мира и построил на нем странную цивилизацию. Мощеные булыжником города с низкими домишками, связывали железные дороги, по которым мчались локомотивы с паровыми двигателями. Небо бороздили дирижабли, а моря пароходы.
Паровые машины работали на угле и дома в городах отапливались углем. Зима на планете длилась два года по земным меркам, и густой смог окутывал поселения непроницаемой пеленой. Снег зимой в редкость, а когда выпадал, то цвет его был грязно-серым.
Свежий воздух имелся в достатке только в сельской местности, среди лугов, пустошей и болот. Только кто же туда поедет жить? Легко можно купить хоть поместье в живописном месте. Но нет туда дорог, а грунтовые размывает дождями, так что лошади тонут по брюхо! Может быть весной и летом здесь и хорошо, только они прилетели на планету в разгар осени. Столица имела название естественно — Лондон-Сити. На канале, ведущем от озера Виктории к океану, были скрупулезно воспроизведены здания с Терры-парламент с Биг Беном, Тауэр и все прочие — массивные, имперские…
Все желающие попасть в «заповедник Морелли» подписывали обязательство соблюдать местные законы и прожить не менее чем год на планете. Космопорта здесь не имелось. С орбитальной базы челноки садились на островке имени королевы Виктории в океане в ста милях от Лондон-Сити и оттуда путешественников на двухколесном пароходе везли на материк.
По улицам местные жители передвигались пешком или на лошадях, верхом или в экипажах. Были и механические экипажи на паровых двигателях. На них катались полицейские и пожарные.
Одежда допускалась только местная — изготовленные полукустарно вещи. Готовой одежды не было, разве что ношеная! Но такую носили только пролетарии — сумрачные люди в кепках, часто чумазые, в грязной обуви, с руками, в которые въелась угольная пыль.
Люди с деньгами заказывали одежду по росту у портных и белошвей.
Путешествие на год в Старую Британию было делом модным среди терран. Сюда прилетали как на машине времени, что прожить год как в терранской девятнадцатом веке. Никто не желал прожить этот год угольщиком или горничной!
Сюда прилетали богатые люди. Год жизни здесь стоил миллион стандартов с человека.
Деньги на планете ходили аналогичные древним: фунты, соверены, шиллинги и пенсы. Тяжелый металл: золото и серебро лежало грузом в кожаном кошельке.
Стефания в них прекрасно разбиралась, а вот Лаки постоянно попадал впросак.
Каждому туристу открывался счет в имперском банке не более чем на миллион фунтов каждому, больше взять с собой не позволялось. При этом местный фунт приравнивался к тысяче стандартов. Лаки, изумленный таким грабительским курсом, ограничился всего ста тысячами фунтов, а теперь начинал думать, что погорячился. Хватит ли денег до конца года? Путешествия в разные концы обходились не дешево…
Стефания предлагала вложить деньги в бизнес. У нее руки чесались что-то затеять.
На планете свирепые законы и за многие уголовные преступления единственное наказание — смерть через повешение. Но вот свобода предпринимательства полная, а налоги небольшие. Пролетарии были готовы пахать за гроши и про профсоюзы или социальные гарантии понятия не имели. Откуда только таких привезли?
Правил Старой Британией король Ричард, с одобрения парламента, разумеется, утверждал правительство. Депутатов в парламент выбирали те, у кого водились деньги. Женщины и пролетарии не голосовали. Спикером парламента, бессменным и постоянным был сам Морелли-седой, но бодрый старикан.