Лантана опалённая
Шрифт:
— Не знаю. Доедем до Маршанок и посмотрим.
— Хорошо.
Почти два часа они скакали в тишине. Было довольно холодно, но Лантана себя грела, а Дарек холода почти не чувствовал. Луна светила достаточно ярко и дорога была хорошо видна. Также повезло, что тракт был пуст, в летнее время повозки сновали тут круглосуточно, а зимой лишь днём.
К Маршанкам они подъехали на рассвете. Сразу же направились к ближайшему трактиру — широкому бревенчатому дому с огромной железной вывеской, которую было видно издалека. Трактир ещё был закрыт, но Дарек постучал, да так настойчиво, что дверь всё же открыли. Недовольный хозяин вышел на крыльцо,
— Госпожа, это вы? Давненько не приезжали. Заходите, сейчас разбужу кухарку и она приготовит завтрак. Заходите, грейтесь.
После этих слов Лантана тоже его узнала. Когда-то она частенько останавливалась в этом трактире, вместе с Хидэ. И даже не думала, что её запомнят.
К счастью, хозяин таверны не стал беседовать по душам, а просто проводил гостей в зал и ушел будить слуг.
— Он тебя знает. — Утвердительно сказал Дарек, устраиваясь за широким деревянным столом.
— Выходит, знает. Хотя в последний раз я была здесь пару лет назад. — Лантана оглядывалась, но не узнавала окружающую обстановку. В прошлый раз это была совершенно обычная таверна, а сейчас на стенах висели картины — голубые колокольчики, а столы были покрыты скатертью.
— Наверное, оставляла ему щедрые чаевые. — Усмехнулся Дарек.
— Да, всегда.
Лантана вспомнила, что на этом настаивала Хидэ. Даже когда у них было не так чтобы много средств, Хидэ никогда не скупилась на чаевые. Она считала, что местные люди слишком бедно живут и нельзя их обижать. Особенно когда они заслужили.
Что правда, то правда… по сравнению с Питомником местные жители были просто нищие бродяги.
Хидэ…
А ведь она совсем близко. Лантана положила руки на скатерть — ощущение грубой шершавой ткани под ладонями было очень приятным.
— Дарек. Что с прорывом?
— Он где-то близко. Там.
Дарек безошибочно показал в сторону входа в Питомник, хотя никак не мог знать, где тот располагается. У Лантаны в груди похолодело.
— Там мой дом. — Просто сказала она. — Что это значит? Почему прорыв… там? Это может быть случайно?
— Случайно? — Дарек задумался. — Думаю, нет.
— Хочешь сказать, демоны… демоны пришли за нами? Узнали, что нас с ними путают и решили уничтожить?
— Нет. — Он медленно покачал головой. — Демонам было бы плевать, что их с вами путают. Наверняка дело в другом.
— В чём? Прошу, не молчи!
— Да я не молчу, выбираю, с чего лучше начать. Вот что приходит в голову… Начну издалека и расскажу тебе одну историю. Так вот. Однажды случился прорыв. У нас ведь считается, что прорыв — это когда приходят зловещие нечеловеческие сущности и убивают всех, кого видят. По крайней мере, в этом всех и каждого убеждают маги. Но тот прорыв был необычным… возможно. Или просто я на такой попал. Так вот, случился прорыв. Я в то время только-только стал командиром полка. Гордился этим до невозможности… неважно. И я был другом Владлена Браббера, на которого у господина Анисенко были далеко идущие планы. Он и меня поэтому привечал, доверял мне. Поэтому именно я поехал с ним в числе охраны. Состав группы был странным, я не сразу понял. Малочисленный и все как на подбор главари да сильные маги. Так вот, когда мы прибыли… там, в месте прорыва, не было монстров. Там стояло четверо дроу.
— Кого?
— Поговаривали, что эта раса живёт в полумраке, под землёй. В другой части нашего мира. У них тёмная кожа, светлые волосы и глаза. Уши, вытянутые кверху.
— И что? — Прошептала Лантана и подалась вперёд. Было жутко интересно. — Что он сказал?
— Он сказал, что в наши земли прибыла их королева. Из другого мира. И они за ней пришли. Они требовали её отдать.
— Ах! — Сказала Лантана.
Они замолчали. Дарек смотрел на неё с улыбкой, а Лантана ошарашенно хлопала глазам и думала. Кто-то из её сестёр? Они говорили об одной из её сестёр? Да ну, это какая-то ерунда. Но Старцы так долго их убеждали, что у каждой есть своя судьба, которая неизбежно найдёт её, рано или поздно встретит, в общем, неизбежная судьба. Да и как Лантана могла не верить в эти россказни после того, как встретила Дарека?
— Они как-то описали её?
— Они говорили что-то вроде — она — юркая змейка. Это слово переводчик переводил криво. Я не смог понять.
— И что было дальше?
— А дальше. — Дарек помрачнел. — Дальше господин Анисенко крикнул, что это демоны, которые прикрылись шкурой разумных существ и их нужно немедленно уничтожить. И на делегацию дроу напали.
— И что? — С ужасом спросила Лантана.
— Ничего. Те, похоже, были готовы к чему-то такому. Главный дроу упал, а остальные взмахнули руками…и просто исчезли. Думаю, они убрались обратно, туда, откуда появились… просто вернулись в свой дом. Всем кто участвовал во встрече запретили под страхом казни рассказывать об этом случае. Но если у простых магов не было выбора, я мог кочевряжиться. Я разговаривал с господином Анисенко и спрашивал, зачем он так поступил. Ведь это был шанс наладить связь с народами, которые живут возле нас. Господину Анисенко эти вопросы очень не понравились. Тогда мы разошлись врагами. Я решил разобраться сам, отчего он против налаживания контакта с расой дроу. Решил, что узнаю правду и сообщу Императору. Дело в том, что этот прорыв… вовсе не был для нас опасным. Дроу не угрожали, они не хотели никого убивать. Они просто пришли за своей юной королевой.
— Юной королевой. — Прошептала Лантана.
— Возможно, этот нынешний прорыв… как-то связан с той историей. Если это дроу ищут её. А они не могут отказаться от поисков. — Дарек покачал головой. — Дроу никогда не остановятся, пока её не найдут.
— Юная королева-змея. — Прошептала Лантана. — Кажется, я знаю, кто это.
Дверь на кухню распахнулась и по таверне поплыл аромат жареного бекона, а также стало слышно звон посуды. Тут же к столу подбежала резвая служанка, такая бодрая, будто её и не подняли только что из постели. Вытерла столешницу тряпкой, через секунду прибежала с тарелкой хлеба и салфетками. Торопливо спросила:
— Что будете пить?
Они заказали травяной чай и уже через минуту получили и чай, и тарелки с завтраком — беконом и хорошо обжаренным в масле варёным картофелем.
Дарек знаком указал служанке на лавку и та села сбоку от стола.
— Скажи-ка, что тут у вас происходит? — Спросил Дарек, приступая к завтраку.
Так часто делали путешественники — расспрашивали местных, что в городе интересного, какие места можно посмотреть, кто чем торгует, в общем, получали нужную им информацию.