Лапка-царапка
Шрифт:
Джим положил руки ей плечи и посмотрел на Эдит, та покраснела:
— Всё не так, как вы подумали, мы просто… — она попыталась подобрать слова.
— Дурачимся! — подсказала Хлоя.
— Да, — согласилась Эдит. — Мы дурачимся.
— Ясно, — кивнул Джим. — Прошу прощения, я задержался.
— Не надо извиняться. Мне нравится общество Хлои, — покачав головой, заверила Эдит.
Джим улыбнулся, глядя ей прямо в глаза, и её сердце забилось неровно и часто. «Всего лишь улыбка. Она ничего не значит», — отругала она
— Нам пора, Хлоя. Мы и так затянули с ужином.
Ох, Эдит совсем забыла про ужин.
— Возьмём Пикси с собой?
Джим посмотрел на Эдит.
— Попробуй, — разрешила она. — Но не расстраивайся, если Изи не захочет уходить.
Хлоя кивнула, отпустила отца и вприпрыжку вернулась к дивану; тёмные кудряшки взлетали в воздух в такт её шагам. Малышка аккуратно взяла кошку на руки и медленно вышла из комнаты, направляясь в сторону приёмной. Изи заурчала, тыкаясь носом под подбородком девочки. Эдит и Джим последовали за ними.
Они почти добрались до главного входа, как Изи начала вырываться. На мгновение Хлоя покрепче прижала животное к себе, лицо её выражало досаду и огорчение. Но потом наклонилась и с недовольным вздохом выпустила кошку. Та не стала убегать, вернулась немного назад, села и принялась вылизывать лапку.
— У меня почти получилось, — сказала Хлоя. — Думаю, она хочет пойти со мной, но боится.
— Возможно.
Она вздохнула:
— Я приду завтра, хорошо?
— Конечно, приходи, — разрешила Эдит, стараясь скрыть радость.
— Боюсь, что нет, солнышко, — сказал Джим.
— Почему? — возмутилась Хлоя, озвучив вопрос, возникший у Эдит.
— Завтра вторник, мы ужинаем у тети Сьюзи.
— Но я хочу к Пикси! — настаивала на своём помрачневшая малышка.
— Семья важнее, — заявил Джим, в его голосе появилась стальная нотка.
— Изи никуда не денется, — сказала Эдит, пытаясь предотвратить бурю, которой готова была разразиться Хлоя, судя по хмурому и упрямому выражению её лица. — Повидаетесь в другой раз.
— Пикси! — девочка сверкнула глазами, в которых стояли слёзы. — Её зовут Пикси!
Она недовольно топнула ногой.
— Извините, — сказал Джим, крепко взяв дочь за руку.
— За что? — спросила Эдит, не обращая внимания на вырывающуюся Хлою. — С точки зрения эмоционального развития ребенок выступает существом незрелым, инстинктивным, привыкшим безотлагательно получать желаемое. Даже сознавая объективные внешние обстоятельства, он склонен обижаться, если его вынуждают откладывать удовлетворение потребностей. [5] Хлоя ведёт себя соответственно возрасту. Ей всего пять.
5
Отсылка
Думая, что в скором времени, возможно, станет матерью, Эдит ознакомилась с некоторыми исследованиями по детской психологии — так, ничего серьёзного.
— Мне почти шесть! — крикнула Хлоя.
— Пять, — повторила Эдит, польщенная тем, что малышка её слушала.
— Не важно, пять или шесть, завтра ты сюда не вернёшься. А если продолжишь в том же духе, то и послезавтра — тоже, — пригрозил Джим.
Хлоя перевела взгляд на отца и поняла, что тот не шутит. Сердито вздохнув, девочка перестала вырываться и с осуждением посмотрела на Эдит, будто это она организовала ужин у тети Сьюзи.
— Обещаете, что Пикси будет здесь? — требовательно спросила Хлоя.
— Обещаю.
— Уверена, что в следующий раз она согласиться пойти со мной.
— Поживём — увидим. И ещё, завтра вечером мне привезут котят. Хочешь на них посмотреть? Не то чтобы я предлагала замену Пикси, просто поможешь придумать им имена.
Хлоя ожила:
— А можно?
— Я была бы благодарна. Похоже, я совсем не умею подбирать клички котятам. Хозяева всегда переименовывают питомцев, взятых из моего приюта.
Почему-то это признание развеселило Джима — он широко улыбнулся:
— Говорите, никто не хочет, чтобы его кошку звали Измаила?
— Нет. Также как Овид, Дамокл или Макбет.
— Удивительно.
Его голубые глаза сверкнули, ямочка на щеке стала заметнее. Эдит почувствовала головокружение. Феромоны не должны оказывать подобного воздействия. По крайней мере, она о таком не слышала. Надо тщательнее изучить вопрос.
— Идём, Хлоя, затравим червячка, — сказал Джим, подхватывая дочь на руки.
Судя по всему, та уже забыла обиду и привычным движением обхватила отца за шею. При виде довольной парочки Эдит завладела тоска. Каково это — обнимать кого-то у всех на виду без малейшего сомнения, потому что знаешь, что тебя не отвергнут?
— Эди, а вы поужинали? — неожиданно поинтересовался Джим.
— Э, нет.
— Не хотите присоединиться к нам?
Он слегка подкинул Хлою, и та захихикала.
— Ох, нет. Я хотела сказать: «Нет, спасибо». Я… мне ещё надо прибраться тут.
Ужин? С Курраном и Хлоей? Предложение застало Эдит врасплох.
— Придёте, когда освободитесь, а мы пока приготовим всё. Вы потратили на нас целый вечер. Позвольте отблагодарить вас. Не обещаю кулинарных изысков, но… — многообещающе произнёс он.
Она хотела согласиться. Очень хотела, только вот…
— Нет, я… нет, — отказалась она, надеясь, что он не будет настаивать, и в то же время желая обратного.
Он выглядел разочарованным, но не стал уговаривать. Чёрт.
— Хорошо, но учтите — вы лишаете себя великолепного рагу с индейкой.