Лаууи Старр и луны Юпитера
Шрифт:
11. ЧЕРЕЗ ЛУННЫЕ ОРБИТЫ
– Кто?!– оторопело спросил Бигмен.
Лакки устало вздохнул.
– Очевидно, дружище, кто-то из нас с тобой...
– Благодарю, - сказал Пэннер.– А теперь - мои рассуждения... Вы очень горячо убеждали меня в том, что шпиону удалось попасть на корабль. Причем самым неожиданным и дерзким способом. И вдруг я понял, что знаю людей, которые буквально вломились сюда! Что это была за напористость! Я восхищен вами!
– Неплохо, - заметил Лакки.
– Вы потащили меня в машинное отделение,
– Лакки имеет все права на это!– свирепо выпалил Бигмен.– Вы разговариваете с Лакки Старром, между прочим!
– Скажите пожалуйста! Какая честь! Ну, если он в самом деле Лакки Старр, член Совета Науки, то пусть докажет. Конечно, будь у меня чуть побольше мозгов, вы бы предъявили мне свои удостоверения еще наверху.
– Лучше поздно, чем никогда, - спокойно ответил Лакки.– Вы увидите на таком расстоянии?– Слегка засучив рукав, он поднял руку ладонью к Пэннеру.
– Ближе я не подойду!– предупредил Пэннер.
Но Лакки молчал. На коже запястья, обработанной особым способом еще несколько лет назад, появился вызванный внутренним усилием черный овал. Желтые точки на нем изображали Большую Медведицу и Орион.
Пэннер от волнения стал задыхаться. Лишь очень немногим доводилось видеть то, что видел сейчас он - отличительный знак члена Совета Науки.
Придя в себя, он тут же снял силовое поле и предусмотрительно попятился от Бигмена.
– Ты, кривобокий, - уже наступал тот.– Жалко, что я не успел всадить в твой череп...
– Хватит, Бигмен!– вмешался Лакки.– Почему мы можем его подозревать, а он нас - нет?
Пэннер смущенно повел плечом.
– Я был почти уверен...
– Вполне возможно. Но теперь-то, я думаю, мы можем доверять друг другу?
– Лично вам я теперь доверяю безусловно.– Пэннер выдержал многозначительную паузу.– А как быть с этим маленьким крикуном - не знаю...
Когда Бигмен прекратил издавать пронзительные и бессвязные звуки, Лакки сказал:
– Я его знаю и несу полную ответственность за его действия. И давайте-ка вернемся в свои каюты, пока нас не хватились. Обо всем, что здесь произошло, никто, разумеется, не должен знать.
И они направились к трапу.
В каюте, отведенной Лакки с Бигменом, были лишь койки в два яруса и умывальник, из которого выжималась скупая струйка воды. Спартанские условия "Метеора" казались теперь просто роскошными.
Пока Лакки умывался, Бигмен сидел наверху, по-турецки поджав ноги. Говорили они шепотом, на всякий случай.
– Послушай, Лакки... Предположим, я подойду к кому-то из тех десяти, которые у нас с тобой остались... и затею с ним драку. Ну, естественно, предварительно обругав как следует. Если не получу сдачи, значит - робот!
– Вовсе не обязательно. Может, он просто не захочет нарушать дисциплину. Или вспомнит
– Перестань, Лакки!– Бигмен, обидевшись, помолчал с минуту, а потом заговорил снова.– Я все думаю: почему ты так уверен, что робот здесь? А если он остался на Юпитере-9?
– Теоретически это возможно. Но я не сомневаюсь, что он среди нас. Лакки задумчиво прислонился к койке.– Да, в первый день нашего пребывания на Девятом что-то произошло...
– Что?!
– Если бы я знал, Бигмен! Вернее сказать, я знаю, но это ушло куда-то вглубь, в подсознание. Никак не могу вытащить. На Земле проблема легко разрешилась бы с помощью психозондирования, но тут... Я перепробовал все, что мог, и сегодня, разговаривая с Пэннером, там, внизу, я касался по возможности всех аспектов дела, полагая, что смогу задеть эту чертову мысль - но все тщетно. Если бы я только мог хоть потрогать ее - роботу несдобровать бы... Если бы я только мог!..
Это звучало почти отчаянно. Никогда Бигмен не видел на лице друга такой безысходности.
– Лакки, давай поспим.
– Угу, давай.
Уже засыпая, Бигмен тихо спросил:
– Лакки, а почему ты уверен, что я не робот?
– Потому что сирианцы никогда не додумались бы построить робота с такой отталкивающей внешностью, - прошептал Лакки и выставил локоть навстречу летящей подушке.
Шли дни. На полпути к Юпитеру они миновали внутреннюю, менее заселенную зону небольших спутников, из которых были пронумерованы только Шестой, Седьмой и Десятый. Юпитер-7 ярко светился, остальные терялись на фоне созвездий.
Сам Юпитер заметно увеличился и, так как Солнце было позади "Великой Адрастеи", выглядел яркой тарелкой, правда до Луны не дотягивал - он получал почти в 30 раз меньше света.
Пояса Юпитера превратились в совершенно отчетливые изогнутые полоски коричневого цвета на бледно-желтом фоне. Вот показался огромный овал Большого Красного Пятна, который медленно переполз на другую сторону и исчез.
– Лакки, отсюда кажется, что Юпитер не совсем круглый. Оптический обман, да?
– Нет, не обман. Он немного сплюснут у полюсов, как Земля.
– Но у нее это почему-то не бросается в глаза!
– И не должно бросаться. Подумай сам! Период вращения Земли вокруг оси - 24 часа. Длина экватора - 25 тысяч миль. Значит, всякая точка на нем движется со скоростью более тысячи миль в час. Центробежная сила деформирует шарик. В результате чего диаметр Земли по экватору на 27 миль больше диаметра, соединяющего полюса. Разница ничтожная, около трети процента, поэтому из космоса мы видим вполне респектабельный шар.
– А-а...
– Другое дело - Юпитер, он в 11 раз больше Земли, полный оборот совершает всего за десять часов. И точка на его экваторе несется с ветерком - 28 тысяч миль в час. Поэтому и разница в диаметрах уже нешуточная - целых пятнадцать процентов.