Лавандовая ветвь
Шрифт:
Захотелось плюнуть ему в лицо, но я удержалась.
– Нил, если тебе нечего мне больше сказать о выстреле и мистере Берче, то мне пора открывать кафе.
– Я просто скажу, чтобы ты была осторожна. Особенно по вечерам.
– А сам ты соблюдаешь осторожность? В твоем пабе еженедельные разборки, переходящие в драки.
– Поверь, местные пьянчуги – меньшее, что должно меня беспокоить. На то у меня и паб. А вот когда в гости заходят члены банды Эльберга, вот тогда…
– Погоди, ты знаком с ними лично?
– Конечно, нет, образно выражаюсь! Никто не видел людей Эльберга в лицо. Ты что же, думаешь,
Я снова осмотрела тропу, очищенную от осколков.
– Беги, Селина, мне и самому пора принимать поставку. – Наконец, попрощался Нил и завернул к своему пабу.
Я мотнула головой, усваивая информацию. Сегодня вывеска моей кофейни не принесла благоговения, оттого я быстро провернула ключ и сразу приступила к подготовке аппаратов. Так же спешно приготовила суп дня – по понедельникам был луковый, – расставила сэндвичи, выписав в заметки телефона, какие подходили к концу, чтобы заказать поставку. Понедельник – скучный день. Да и вообще по будням редко захаживают туристы, иногда везет на офисных работников, отлучившихся в обеденный перерыв за чашечкой кофе. Но сегодня мне хотелось видеть только одного посетителя – мистера Берча. Мне было необходимо лично удостовериться, что он в порядке, и разузнать у него о продаже магазина, потому как Нил своей манерой речи выводил меня из себя.
Оставалось только ждать приезда Эбби, без нее здесь было слишком тихо и слишком скучно. Но не сегодня. Сегодня, то ли редкое солнце так повлияло на англичан, то ли весна совсем уж разыгралась, за каких-то пару часов я уже обслужила двадцать клиентов! Как не вовремя Эбби взялась за гранит науки. К обеду зашла Дороти. Я, без слов, поставила чашку латте и тарелку супа на её столик. Расщедрилась и на круассан, после такой-то выручки.
– Селина, да ты меня балуешь! – Смеялась женщина. Смех её напоминал двигатель грузовика.
– Не знаешь, от чего сегодня так много народу в доках?
– Говорят, на месте хозяйственного магазина сегодня откроют антиквариатную лавку. Может, хотят поучаствовать в аукционе?
– Аукцион? Лавка? Да там же места не хватит, чтобы собрать стольких людей.
Зачем вообще понадобилось открывать антикварную лавку? Их полным-полно в столице, популярностью они обделены.
– А черт их разберет, дорогая. Я в заскоках богачей не разбираюсь. Что же до аукциона, так его будут проводить перед твоей «Лавандовой ветвью».
– Чего?
Я присела на соседний от Дороти стул, ничуть не смущаясь ароматного букета, исходящего от нее.
– Да вот же, милая, уже и стулья расставили.
Теперь пришлось подойти к двери. И как я не заметила огромную сцену посреди нашего дворика?
– Это в честь открытия.
На стульях уже разместилось с десяток людей, все они выглядели так, точно доход их был выше среднего.
– Кошмар… – Протянула я.
– Теперь тебя не радует возможная выручка?
Я не ответила, вернулась за кассу и пересчитала деньги. Дороти уже ушла, когда в кафе вошли две светские леди. От них за версту разило роскошной жизнью, начиная с элегантных пальто, заканчивая туфельками Jimmy Choo. Их прически следовали последнему писку моды, обе блондинки улыбнулись мне яркими губами.
– Добрый день! Средний латте, пожалуйста.
– Здравствуйте, конечно. Сироп?
– С миндалем.
Блондинка, делавшая заказ, продолжала улыбаться, располагая к себе, в то время как вторая, чьи алые губы надменно сжались, избавившись от доброжелательной улыбки, разглядывала десерты, пока взгляд её не остановился на корзинке с лавандой.
– Подскажите, а что у вас за суп дня? – Спросила милая блондинка.
– Сегодня – луковый.
Ту, что была с алыми губами, передернуло.
– Вам тоже кофе? – Решилась спросить я.
– Угу. Большой латте. Есть кокосовый сироп?
– Конечно.
– Отлично. Ещё упакуйте мне кусок красного бархата.
Отдав милой женщине сдачу, я взялась за заказ Стервеллы 2 . Аккуратно положив контейнер с тортом на дно бумажного пакета, я придвинула ей терминал для оплаты картой.
– Что за талисманы? – Спросила миловидная женщина.
– О! – Совсем забыла, что следовало вручить веточки вместе с кофе. – По старинному поверью лавандовая ветвь способствовала встрече с мужчиной. С настоящей любовью. Талисман прилагается к чашечке кофе!
2
Стервелла Де Виль – главная антагонистка мультипликационного фильма «101 далматинец».
– Шерил, то, что надо! Отдайте ей обе! – Расхохоталась обладательница миндального латте.
Шерил бросила на неё кроткий, уязвленный взгляд.
– Чушь собачья. – Метнула она мне.
– Я не настаиваю. Веточка лаванды может быть использована и как аксессуар, который придется очень кстати на вашем белоснежном пальто. – Улыбнулась я, как можно шире и достала булавку. – Вот, можете прикрепить.
Шерил была удивлена моей навязчивости, и все же не возражала, когда я прицепила ей новомодную брошь. Только сейчас я догадалась, что ей, вероятно, неприятно иметь на свих дорогих одеяниях чахлую ветвь.
– Спасибо за кофе. – Монотонно произнесла Шерил и застучала каблуками к выходу. – Мадлен, поспеши!
– Вот, это вам. За выдержку. – Хихикнула Мадлен и бросила в копилку с надписью «коплю на отпуск» десять долларов.
Не успела я возразить, как обе блондинки выбежали из кофейни, оставив за собой душистый шлейф. Либо судьба смиловалась надо мной после пережитого ужаса, либо мне стоит благодарить этого Эльберга за аукцион, если, конечно, он к нему причастен.
Ещё через два часа явилась запыхавшаяся Эбигейл. Мне моментально передались её неуемный энтузиазм к жизни и склонность к болтовне.
– Эбби! – Крепко сжала я её в объятиях.
– Сел, что это с тобой? – Подозрительно оглянула меня подруга. – И что это за аншлаг во дворе?
Я рассказала Эбби о том, что магазинчик Берча перекупили, но опустила историю с выстрелом и бандой. Я опасалась за свою несовершеннолетнюю девочку, зная ее пронырливость и излишнее любопытство. Стоило ей рассказать о криминале, так та непременно бы пошла к Нилу выяснять подробности.
– Удивительно. Старик Берч вот так взял, и продал свое сокровище?