Лазоревый день. Книга вторая
Шрифт:
Сколько прошло времени? Долго ли до рассвета? Определить Саши не мог, оставалось поверить Ирис, что половина ночи позади. Он устроился на макушке валуна, ёжась и зевая, завидуя мерно посапывающим женщинам. Сон чудесным способом отогнал вечерние страхи, тьма и тишина, заполнявшие ущелье, теперь казались не зловещими, а просто мёртвыми. Путники были единственными созданиями, проникшими в этот мир. И завтра, на рассвете, покинут его.
Было так тихо, что Саши различал дыхание каждой из женщин. Какое-то время он вслушивался в эти звуки. Затем незаметно для себя начал мурлыкать мелодию, как Тайриш прошлым вечером.
—
— Не о чём… — Саши сконфузился.
— Не правда, я узнаю мелодию. Ты думаешь о том, какой будет женщина, с которой ты разделишь первое айри?
— Я думаю о цели нашего путешествия. А ты почему не спишь? До рассвета ещё долго.
— Знаю. — Тассит встала. — Слишком долго, чтобы терпеть.
Аккуратно переступила спящую Ирис и шагнула в темноту.
— Далеко не отходи! — шепнул в след ей Саши. Всё же болото есть болото, слоняться по нему ночью в одиночку не стоит.
Тассит спустилась с валуна, сделала несколько шагов, и её силуэт растворился во мраке. Саши с минуту прислушивался — тихо. Мёртвому миру нет никакого дела до незваных пришельцев.
Заворочалась Тайриш. Будто почувствовав отсутствие тепла слева от себя, приподняла голову. Неловко пошарила рукой по подстилке, замерла, прислушиваясь. Тихонько позвала:
— Тассит?
— Она сейчас придёт, — поспешил успокоить девушку Саши. — Не бойся, спи, ночь вокруг.
Та сразу же повернула лицо на звук его голоса. Затем медленно перевернулась на другой бок, привстала на локте. Казалось, она смотрит на что-то, скрытое во тьме, словно могла видеть.
— Там что-то движется, — произнесла.
— Наверное, Тассит возвращается, — предположил Саши.
— Нет, оно большое. Непонятное. Опасное.
Саши тоже привстал с камня. Мрак оставался мраком, тишина — тишиной. Не то, чтобы он поверил в страхи слепой, но и оставить их без внимания не мог. Подойдя к краю валуна, окликнул:
— Тассит?
Ответа не последовало.
— Тассит?! — позвал уже во весь голос.
Теперь и сестра проснулась:
— Что за шум?
— Тассит пропала, — неуверенно сообщил Саши. — Отошла пописать и не отвечает. Тайриш говорит, будто услышала что-то.
Молчание со не нравилось ему всё больше и больше. Выдернув меч из перевязи, он шагнул вниз, на пружинящую корку болота.
— Стой! Там опасно! — тут же засипела сзади слепая.
За годы жизни в вонючей пещере слух стал для неё основным, если не единственным источником информации об окружающем мире. Но Саши останавливаться не собирался. Шёл дальше, напряжённо вглядываясь в темень.
Движение слева от себя он скорее почувствовал, чем увидел. Резко обернулся, выставил перед собой оружие. В первый миг показалось, что это змея, большая, толщиной с ногу взрослого мужчины. Удивился — откуда ей взяться так далеко от моря?
Существо неторопливо выползало из-под слоя торфа, сворачивалось кольцами. Казалось, оно не замечает присутствия человека в двух шагах от себя. Да и как могло заметить? Саши с изумлением понял, что головы у создания нет, туловище заканчивалось тупым закруглённым обрубком. Нет, это была не змея. Червь, выросший до невероятных размеров. Прямо-таки гигантский! Абсолютно чёрный, еле различимый в темноте.
Существо было здесь не одно, Саши уже уловил всё тоже неторопливое шевеление в темноте вокруг. И оно ему очень — очень! — не нравилось.
— Тассит! Тассит?! Ты где!
Он рванулся вперёд, перепрыгнул ещё одного червяка… Атаковало существо молниеносно. Только что ползло, лениво извиваясь, а в следующий миг — вздыбилось, оказалось вровень с поясом, метнулось. Саши был хорошим охотником, но такой прыти не ожидал. И он не знал, как биться с подобной тварью. Если бы это была змея! Лезвие меча отсекло верхнюю часть червяка, но остальное туловище продолжало нападать, как ни в чем не бывало. Саши едва увернулся, отдёрнул ногу, рубанул ещё раз, ещё. Металл легко рассекал лишённое позвоночника тело, но каждый отрубленный кусок извивался, норовя дотянуться. И другие черви поползли к людям, будто видели их.
— Тассит! — что есть мочи заорал Саши.
Он больше не надеялся на ответ, понимал — случилось несчастье. Но как найти женщину в кишащей гнусными тварями темноте? И где взять огонь? В его сумке лежал кремень, но поджечь-то нечего, кроме лоскутьев трута! Одежда из ткани фэху не загорится. Разве что травяная подстилка…
— Ирис, свет! Мне нужен свет! Попробуй поджечь подстилку!
Черви атаковали размеренно, на один и тот же манер. Медленно подползали, и как только противник оказывался на линии броска, вздыбливали один из концов — «голова» и «хвост» у них были неразличимы. Застать Саши врасплох они больше не могли. Он рубил чёрные тела одно за другим, пробираясь в глубь болота. Ну зачем, зачем Тассит отошла так далеко?!
Едва подумал о со — и увидел. Та лежал навзничь, широко раскинув руки, оплетённая чёрными лоснящимися телами. Вернее, лежала лишь верхняя половина Тассит. Саши обдало холодом: на мгновение показалось, что тело женщины перекушено пополам. Тут же понял с облегчением — нет. Живот и бёдра со не видны под шевелящимся одеялом. Вдобавок корка торфа в этом месте сделалась рыхлой, податливой, ноги Тассит утонули в ней.
Скрипнув зубами, он принялся рубить облепивших женщину тварей. Тех это не испугало, вздрагивали при каждом ударе, но не расползались. Пришлось поддевать куски остриём меча, отбрасывать в сторону. Это тоже оказалось непросто — твари будто прилипли к коже арт. Самое страшное — каждый отброшенный кусок норовил вернуться на место.
Поняв, что не успевает, что Тассит вот-вот утащат под землю, Саши схватил отрубленный кусок рукой. Червь был скользкий, холодный, упругий. Неприятная, болезненная дрожь прошла по ладони, стоило прикоснуться к нему. Сначала Саши не обращал на это внимания, но к тому времени, когда он освободил тело Тассит от обрубков, мышцы рук задеревенели, пальцы, ладони потеряли чувствительность. Он даже не мог проверить, жива ли со!
Земля вокруг плотоядно шевелилась, ступни проваливались в неё до самых лодыжек, а из темноты сползались всё новые и новые твари. И те, кого он успел порубать, не спешили подыхать, извивались, норовили вновь присосаться к добыче. Нужно было поскорее уносить ноги из этого страшного места. Саши подхватил женщину подмышки, потянул. Что-то удерживало тело Тассит. Тогда он приподнял её, обхватил за пояс, дёрнул сильнее, потащил, вырывая из грязи. И понял, что мешает — в земле тоже были черви. Их тела опутывали ноги женщины и уходили куда-то в рыхлую топь. Глубоко, не выкорчевать, не пересилить.