Лазурный дракон
Шрифт:
Говорят, красота - в глазах смотрящего. Даже джунгли Уобо могут предстать перед тобой не жарким зеленым адом, кишащим опасностями на каждом шагу, а безмятежным цветущим оазисом. Стоит только посмотреть на него с другим настроением.
Область вокруг менгира возврата по умолчанию безопасна, так что первые мгновения после входа в игру можно было не торопясь оглядеться. Сейчас на полуострове, который, если верить ксилайским легендам, являет собой колыбель жизни, было раннее утро. Небо, едва проглядывающее сквозь кроны деревьев, было бледно-сизым, внизу царил легкий полумрак и прохлада, которые, однако, рассеивались буквально на глазах.
По уже сложившейся привычке я начал с медитации. Хороший способ привести мысли в порядок и настроиться на игру. Тем более, что сейчас полные пять циклов занимают у меня куда меньше пятнадцати минут - сказываются бонусы от Глубокой медитации и от Духовного камня с дымчатым опалом.
Пробежался по описаниям умений, в первую очередь отметив прогресс в Медитации и Знании Ци. Это, пожалуй, единственные умения, которые я стараюсь прокачивать целенаправленно. Переход от базового уровня к Глубокому дал обоим умениям весомые улучшения. Интересно, что будет на Экспертном. Правда, узнаю я об этом еще не скоро - такими темпами мне понадобится еще недели две ежедневного входа в игру часов на двенадцать. И ускорить процесс не получится - разве что жемчужинами, но нафармить их пока особо негде. От местного зверья чаще приходится удирать, чем драться с ним.
Эх, как же было здорово на Сером пике, с халявным притоком чистой Ци! Я только сейчас оценил, какой неслабый буст моему развитию дал тот источник. Интересно, что сейчас люди Чингиза устроили в тех пещерах? И насколько богатой оказалась та золотая жила, которую показал нам огр?
За время моей медитации никто из Псов не появился возле менгира. Хотя синхронизировать время входа в Артар вообще сложно, так что пока беспокоиться не о чем. Попробую лучше разведать окрестности.
Первым делом я решил двинуться к журчащему слева от меня водопаду, скрытому густыми зарослями кустов с крупными, как лопухи, листьями, и странноватыми мясистыми растениями, похожими на гигантские грибы в два человеческих роста. Вчера, когда мы искали менгир для выхода из игры, мы мимо него как раз проходили. Речушка здесь небольшая - скорее, ручей, и чистая, поскольку этот участок русла у него каменистый, а не глинистый. Там, за кустами, ручей срывается со скального уступа в крохотное озерцо - с разбега его, пожалуй, и перепрыгнуть можно. Да и сам водопад невысокий, метра три. Но довольно живописный. Надо бы набрать там воды в бурдюк да почистить доспехи. У меня они представляют собой неприглядное зрелище, особенно после схватки с питоном - подсохшая змеиная требуха застыла на нагруднике бурыми разводами.
Сквозь кусты я пробирался осторожно - даже пары-тройки дней в Уобо хватило, чтобы выработать привычку смотреть, куда ступаешь и за что хватаешься. Змеи, осиные гнезда, ядовитые шипы - да мало ли сюрпризов в джунглях. Наконец, я выглянул из зарослей и на мгновение замер.
Похоже, не только мне захотелось освежиться и очиститься в этой череде скитаний по джунглям.
Струи воды, срывающиеся со скалы, разбивались о её раскрасневшуюся кожу, скользили по ней прозрачными щупальцами. Она, запрокинув лицо кверху, встречала их, зажмурившись, провожала гладящими движениями ладоней, спускаясь от шеи к небольшой, но красиво очерченной груди, к подтянутому животу. Бедра у нее, пожалуй, немного узковаты, да и в целом фигура кажется немного угловатой и чересчур мускулистой для девушки. Из-за короткой ассиметричной прически с выбритым почти наголо левым виском это впечатление усиливается. Но ненадолго. Да, внешность у нее далеко не кукольная, однако не становится от этого менее женственной и притягательной. Просто это немного другая красота. Не нежный цветок. Скорее пантера, напружинившаяся и
Ката, Ката... Катастрофа.
– И долго ты будешь подглядывать?
– спросила она, мотнув головой так, что во все стороны полетели мелкие блестящие брызги.
– Я не подглядываю. Просто любуюсь.
Я и правда не думал прятаться. В конце концов, чего я тут не видел?
– Нахал!
– фыркнула она и встала ко мне спиной.
Но почти сразу же обернулась через плечо.
– Ну, чего застыл? Залезай в воду! Только в броне не суйся - потом просыхать долго будет. Если хочешь почистить - снимай ее и ополаскивай сверху.
Я усмехнулся. Глянул по сторонам. Местечко вроде укромное, но принимать душ голышом в Уобо - так себе затея.
– А не боишься, что тебя какая-нибудь зубастая рыбешка за попу схватит?
– Переживу. Да и негде здесь чему-то крупному водиться. Ты же видишь - воды по щиколотку. Залезай давай! Или трусишь?
Она брызнула в меня водой, но капли не долетели. Я покачал головой. Отступать было некуда. К тому же, перспектива оказаться с ней рядом меня не пугала. Скорее наоборот.
На то, чтобы раздеться, не ушло много времени - всю экипировку можно в считанные секунды деактивировать через интерфейс. Куда сложнее было шагнуть в воду и пойти прямиком к Кате, не прикрываясь.
– Брр, вода-то прохладная!
– проворчал я.
Когда струи водопада обрушились мне на плечи и бритую голову, я и вовсе вздрогнул и отряхнулся, будто пес. Она засмеялась, обняла меня за шею. Я взял ее за талию и притянул чуть ближе.
– А ты здорово окреп с тех пор, как я в последний раз видела тебя голым. Помнишь, там, в Меррахе?
– Помню, конечно. Ну, правда, это не совсем я. Только аватар.
Я опустил взгляд, осматривая себя. Да, вложенная в Силу Ци дает о себе знать. Мускулатура стала рельефной, выпуклой, а на ощупь - твердой, как автомобильная покрышка. А с Катой мы провели ночь еще до той заварухи с Дахамешем, когда я хапнул солидный куш опыта. Неудивительно, что она сразу заметила разницу.
– Я знаю. Да и я - не совсем я, - грустно улыбнулась она.
– Странно это все, правда?
– Есть немного.
Я отстранился от водопада, отер воду с лица. Развернулся в сторону зарослей.
– Может, все-таки будем закругляться?
– Давай еще чуть-чуть. Ну, хотя бы минутку!
Ее пальцы так стиснули мои плечи, будто она хваталась за спасательный круг.
– Ладно. Но - одну минуту.
– Хорошо. Погоди... А ну-ка, повернись...
– Чего?
– Ну, дай взглянуть!
Она мягко, но настойчиво развернула меня спиной к себе. Я почувствовал кончики ее пальцев, щекотными зигзагообразными движениями скользящие по моим лопаткам, потом ниже.
– Красиво. Когда ты успел-то?
– Чего успел?
Я обернулся через плечо, пытаясь оглядеть себя сзади. Но, понятное дело, получалось хреново. Единственное, что удалось рассмотреть - это краешек какого-то темного пятна, идущего от лопатки к середине спины.
– Да что у меня там?
– Ты что, реально не знаешь?
– хихикнула Ката.
– Набил себе тату на всю спину и забыл?
– Чего-чего?
– Татуировка у тебя - от шеи до самой... кхм, поясницы. Здоровенная такая змеюка страшная. Обернулась вокруг черепахи. Вроде как дерутся они друг с другом. И иероглифы какие-то.
Вот те раз! Черная черепаха! Видимо, тату появилась после того, как я получил титул Мастера Воды. Но я-то об этом - ни сном, ни духом. Я ведь себя со стороны не вижу, тем более голым.
– Я и правда не знал, - сказал я, поворачиваясь.
– Местные магические штучки.
– Удобно! Я вот в реале делала пару тату размером с ладонь. На каждую по много часов уходило, и все это время приходилось терпеть боль.