Лазурный дракон
Шрифт:
– Да ладно, не злись. Ты ж сам пригнулся неудачно. Я-то в грудь метил.
– Проехали. Чего тебе?
– Шеф тебя вызывает. У него кабинет в главном корпусе. На втором этаже, прямо напротив выхода с лестницы.
– А ему чего надо?
– Я-то откуда знаю? Но на твоем месте я бы не заставлял его ждать.
Я нехотя поднялся и, напоследок взглянув на Эдж, уже занявшую позицию для стрельбы, потопал к главному корпусу.
Дверь в кабинет Чингиза на фоне обшарпанных стен смотрелась инородной вставкой - новенькая, современная, с полупрозрачными
Судя по тому, что я увидел, в интерьерах начальник лагеря предпочитал минимализм. Никаких украшательств, ярких пятен, нефункциональных элементов мебели. Диван и два кресла прямоугольной формы, небольшой рабочий стол, сейф в углу, полки с какими-то книгами. И огромный полутораметровый экран на стене. На экране без звука шел яркий динамичный ролик с гладиаторскими боями.
Артар. Кажется, знаменитая арена Алого круга. Сам я там не бывал, но в разных промо-материалах по игре она фигурирует довольно часто. И интерьер там узнаваемый. А бойцы... Ба, да это же Крушитель, собственной персоной!
Сам Чингиз развалился в одном из кресел, забросив ногу на ногу. На гладком полированном подлокотнике «под дерево» стоял стакан с подтаявшими кубиками льда на дне и початая бутылка какого-то алкоголя. Судя по цвету - виски. Чингиз наблюдал за боем, поглаживая кромку стакана кончиками пальцев,
– Садись, - бросил он мне, указывая на соседнее кресло.
Сиденье поначалу показалось жестковатым, но за счет формы было чертовски удобным - я откинулся назад, устроив руки на подлокотниках, и тоже увлекся происходящим на экране.
Соперник Крушителю достался под стать - тоже здоровенный, запакованный до бровей в броню воин. Но последнее слово, похоже, все равно будет за главой Легиона - очень уж напорист. Дерется с такой яростью, будто на кону не победа в очередном виртуальном поединке, а собственная жизнь. Противник заметно техничнее, у Крушителя вся ставка - на превосходство в грубой силе. То есть, если быть точнее - на запредельные по нынешним временам статы и самую дорогую и прочную броню. Да и оружие он подобрал беспроигрышное - здоровенная двуручная колотушка, примерно как у нашего Данилы. С такой и фехтовать учиться не надо. Размах пошире, да лупи со всей дури. Разок-другой попал - и дело сделано.
– Делали ставку на бой?
– спросил я.
Чингиз покачал головой.
– Это старая запись. Бой был недели три назад. Да и никто уже не делает ставки в боях с Крушителем.
– Разве?
– Он ни разу не проигрывал. И тех, кто соглашается выйти против него на арену, все меньше. Так что с точки зрения тотализатора он - не интересная фигура.
– Ну, непобедимых не бывает. Рано или поздно он где-нибудь облажается.
– Он большую фору набрал. И продолжает набирать. Хотя, ты прав - непобедимых нет. Не удивлюсь, если когда-нибудь ему надерет задницу какой-нибудь выскочка, о котором до этого никто и слыхом
Я пожал плечами. На экране Крушитель как раз подвел схватку к логичной развязке. Сшиб противника с ног, а теперь методично добивал его размашистыми ударами сверху - будто дрова колол. Сантименты по поводу того, что лежачих не бьют, у него, похоже, напрочь отсутствуют. Вот ведь жестокий ублюдок!
– Что решил?
– спросил Чингиз, когда кадры боя сменились заставкой с логотипом Артара.
– По поводу?
– У нас был с тобой разговор, помнишь?
Я вздохнул, скрывая раздражение.
– Чего вы за меня так уцепились-то? Неужели я для вас такой ценный кадр?
– Допустим.
– И что во мне такого ценного?
Чингиз задумчиво покачал в руке стакан, позвякивая остатками льда.
– Артар - довольно занятная штука, Стас. Малоизученная с точки зрения психологии. Поначалу всякие эксперты пытались мерить его теми же мерками, что и компьютерные игры предыдущих поколений. Но уже сейчас понятно, что это ошибка. Они многого не предвидели. Например, никто всерьез не думал, что у новичков будет такой ступор в первых боях. Или что многие игроки настолько будут бояться виртуальной боли.
– Да, у меня и у самого что-то подобное было. Правда, мне Терехов с Берсом быстро мозги вправили.
Чингиз понимающе кивнул.
– Артар слишком реалистичен. И оказалось, что мало кто сходу может освоиться в нем.
– Потому что мало кто может с ходу кого-нибудь мечом пырнуть. Я вот тоже не смог. Я не убийца.
– Человек по природе своей убийца, - отрезал Чингиз.
– Просто мы живем в такое время, когда у большинства людей нет необходимости каждый день бороться за свою жизнь с оружием в руках. Поэтому выпустить кому-то кишки кажется запредельной жестокостью. А вот у любого нашего средневекового предка рука бы не дрогнула.
– Наверное, - не стал спорить я.
– И к чему вы клоните?
– К тому, что поначалу на коне были те, кто не боятся крови и боли. И своей, и чужой. Это было огромным преимуществом. Но ненадолго. В перспективе важно другое. Вперед вырвутся те, кто лучше понимает Артар. Кто живет этим миром. Для кого он - не просто игра.
– А для вас?
Он снисходительно хмыкнул и налил себе еще виски.
– Для меня это работа. Я уже слишком стар и циничен для того, чтобы всерьез воспринимать все эти турниры и битвы с чудовищами. Так что я просто делаю то, что умею. А вот ты, например, другой.
– Да уж надеюсь, - брякнул я, тут же мысленно выругавшись на себя за дерзость. Но Чингиз, похоже, пропустил мою реплику мимо ушей.
– Тут, как со спортом. С тем же футболом. Научить играть можно любого. Но чемпионами становятся те, для кого футбол - это жизнь.
– По-вашему, я настолько уж увлекся Артаром?
– А по-твоему нет?
Я не стал отвечать и отвернулся. Но в аскетичном интерьере кабинета и взглядом-то не за что было зацепиться. Только, как назло, на экране перед нами горела заставка Артара.