Лазутчик Синегории
Шрифт:
Сегодня его жизнь совершит крутой поворот. Пока ещё не поздно покинуть пределы вражеской столицы, пока ничего не совершено, путь открыт. А потом… потом обратной дороги не будет. Но юноша не привык трусливо убегать, уподобившись зайцу. Отчасти он сам избрал свой нынешний путь, отчасти не смог отказать кузену. Брат Мелис никогда не был шпионом и не собирался становиться им в дальнейшем. Он не мог объяснить причину, побудившую его, отпрыска благородного и гордого рода тайком пробраться в столицу враждебного государства рискуя навсегда сгинуть в мрачных подвалах Тайной канцелярии. На самом деле причин
После обеда монахи-лазутчики бродили по городу, общаясь со случайными людьми, спонтанно выбирая из толпы первого встречного, тем самым привлекая к горожанину внимание и пытаясь понять, следят ли за сукипами, контролирует ли хитрый граф Фларинский каждый их шаг. Монахи то расходились, то вновь встречались в заранее условленных местах, используя различные ухищрения для обнаружения возможной слежки. Исколесили весь город до ломоты в ногах, до мозолей, но так ничего подозрительного и не обнаружили. Люди, к которым они специально привлекали внимание потенциальных соглядатаев, так и остались одиноко стоять на улице возле своих лавок. К ним никто не подошел, ни через час, ни через два часа.
Брат Тор остался доволен, хоть и едва отстоял вечерню на одеревеневших ногах.
Да, молодость не вернуть. Если юный и полный жизненных сил Мелис к вечеру чувствовал смертельную усталость, то что же тогда ощущал престарелый воин в столь преклонном возрасте? Впрочем, лицо Тора оставалось беспристрастным. Он умел достойно сносить любые тяготы.
И вот наступила первая ночь, проведенная сукипами в столице.
Брат Тор дал юноше возможность отдохнуть, после ужина заставил его поспать. А сам долго лежал на жесткой подстилке, глядя в никуда и неизвестно о чем думая.
Старый воин волновался за ученика, он любил его как собственного сына. Но такая уж у лазутчиков доля. Нет места в душе для сомнений и угрызений совести.
Волноваться можно, но сомневаться нельзя.
Колокол на башне пробил два раза. Худой растущий серп далекой луны спрятался за плотные облака. Темень за окном хоть глаз выколи. Где-то во дворе заунывно воет собака, да гугукает на кладбище филин.
— Проснитесь, ваша светлость, — старый сукип растолкал спящего юношу. Тот едва не подпрыгнул от неожиданности. Нервы брата Мелиса были напряжены словно тугая тетива арбалета. Парень успокоился, рассмотрев сквозь ночной мрак лицо наставника, и осторожно спустился на пол, оставив спальное ложе.
Разговаривать особо не о чем. Юноша прекрасно знал маршрут, по которому следует двигаться в сторону королевского дворца. Надо лишь привязать веревку к массивному основанию стола и спустить другой конец в раскрытое окно. Манускрипт, спрятанный в специальном кожаном мешочке, молодой сукип засунул за пазуху, молча обнял наставника, перекрестился на образ, прихватил с собой меч и вскочил на каменный подоконник. А брат Тор уселся для подстраховки на стол, где собирался просидеть вплоть до возвращения ученика, молясь одними губами и вслушиваясь в ночную тишину…
14
— Ваша светлость, ваша светлость, — слуга разбудил графа Фларинского. Тот спал в своем кабинете, укрывшись плащом, как солдат на марше. Всегда готов к бою. Ночь — обыденное время для свершения «темных» делишек. Надо быть начеку. Чаще всего именно ночью враг начинает действовать.
Граф поднял голову с подушки, без малейшего укора взглянул на подчиненного, протер глаза и поднялся на ноги, пригладив растрепанные волосы.
— Зажги свечу, — приказал он.
Когда тусклый свет осветил мрачную серую комнату, глава Тайной канцелярии подошел к столу, отпил воды прямо из кувшина и, кряхтя, уселся в кресло.
— Докладывай.
— Молодой сукип покинул обитель, идет по улице краснодеревщиков в сторону площади.
— Он что прямо из окна вылез?
— Спустился по веревке, — с готовностью уточнил слуга. — Четверо наших людей крадутся следом. Ещё шестеро сопровождают по параллельным улицам. Остальные…
— Не спугните, — граф покачал головой.
— Не спугнем, ваша светлость. Темень хоть глаз выколи.
— Вот и выколю, если провороните, — совершенно беззлобно пообещал Фларинский.
Отпустив слугу и велев немедля докладывать о любых изменениях маршрута следования лазутчика, он развернул перед собой холст с изображением подробной карты города и провел указательным пальцем вдоль улицы краснодеревщиков. Нет, через площадь сукип не пойдет, отвернет на соседнюю улицу. Вот только в какую сторону? Долго ли будет кружить по спящему городу? Как лучше распределить людей?
Как исключить всякую неожиданность? Сегодня днем агенты Тайной канцелярии не поддались на провокацию врага, не стали открыто проверять горожан, к которым обращались шпионы Синегории. Старого воробья на мякине не проведешь. Пусть лазутчики думают, что граф Фларинский ни о чем не подозревает, пусть мнимые монахи осмелеют и проявят себя. Посмотрим у кого нервишки крепче. Тяжело тебе сейчас, молодой сукип, поджилки трясутся, но кто же тебя заставлял лезть в пекло? Никто тебя не приглашал в гости. Граф усмехнулся, злорадствуя и предвкушая скорую охоту на человеческую дичь. Вот удивятся лазутчики…
Размышления прервал слуга, видимо поступило новое донесение.
Выслушав подчиненного и разрешив ему удалиться, граф склонился над картой и удивленно хмыкнул. Маршрут, по которому движется сукип, на первый взгляд кажется бессмысленным. Сейчас лазутчик, прежде обойдя стороной главную площадь, прямой дорогой следует по направлению к королевскому дворцу. А дворец — самое охраняемое здание в городе. Чушь! Нет, нет, скорее всего, юноша не трус и самое главное не глуп, он путает следы. Он свернет куда-нибудь. А что если им просто движет животный страх? Что если он импровизирует?
Следующий доклад привел графа в ярость.
— Ваша светлость, на него напали грабители, — выпалил с порога слуга, тараща испуганные глаза. — Они… дерутся.
— Ну, так помогите ему! — взревел глава Тайной канцелярии.
— Как? — подчиненный опешил.
— Откуда я знаю как! Думайте! Голова у вас на плечах. Пока на плечах, — последнее предложение граф произнес с недвусмысленным акцентом.
Слуга убежал из кабинета от греха подальше.
— Если его убьют…
Концовку реплики слуга не расслышал, ибо успел захлопнуть дверь за собой, да и слышать не хотел.