Лед и Пламя

Любушкин Алексей

Подготовка к генеральному сражению в военном лагере шла полным ходом. Воины проверяли снаряжение, ремонтировали повозки, прошедшие долгий марш, а тыловые службы вели скрупулезный подсчет оставшихся припасов. Рыцарские кони тоже требовали отдельного ухода недовольно посматривая на оруженосцев. Впрочем, как и оркские варги чей запас выносливости тоже имел свои пределы.

Барон Тант стоял у входа в лагерь хмуро рассматривая значительно уменьшившийся отряд и чуть более заинтересованно поглядывал на тугие мешки воинов.

— Мой король, рад видеть

вас невредимым. Как раз недавно вернулся разведчик и доложил, что орда Повелителя ускорила движение в нашу сторону, — барон засмотрелся на дворфа, который напрягая все мышцы с трудом тащил мешок с добычей. — Первые оценки по количеству воинов противника были сильно занижены. Хорошо, что разведчики все сплошь ветераны и молчат о силе орды.

Глупо было отрицать наличие своих разведчиков в армии Повелителя Пустошей. К тому же драконий чародей вполне может осматривать окрестности с помощью магии дальнего взора или различных летающих существ, поставленных к себе на службу.

— Тянуть время и ждать вторжения на приграничные земли баронов не в наших интересах. Другого выхода нет. Как проходит поиск места для генерального сражения? — спросил Сай.

— Нашли хорошее место для битвы. Рыцарская конница сможет набрать достаточный разбег, да и вражеским лучникам будет не просто отправлять стрелы в наших жрецов и магов, но есть и плохая новость. Отступать из-за рельефа местности возможности не будет, — заявил барон Тант смотря прямо в глаза короля.

Отступать Сай и не думал. На эту битву поставлено слишком много и от хода сражения зависит само существование молодого королевства Миритар.

— Сворачивайте лагерь. Будем укреплять позиции перед боем, — приказал король.

Барон Тант ударил кулаком в пластину доспеха и отправился отдавать приказы другим командирам. Сай усмехнулся. Воспитанник детского дома, что должен был стать в будущем офицером достиг небывалого карьерного роста. От одного его слова зависит жизнь множества разумных разных рас, и он не может предать их доверие. Победа или смерть!

Глава 25

Пустоши.

— С утра до ночи копаем и копаем. Сколько можно уже?! Лучше бы встретили врага по пути и разом уничтожили. Молот и топор давно не пробовали оркской крови, — ворчал Баренд рассматривая бесконечный фронт работ.

Тысячи разумных с утра до самого вечера готовили будущее поле битвы. Место для разгона конница старательно выравнивалось и засыпались норы степных грызунов, а место для удара вражеской пехоты, наоборот, плотно обустраивалось простейшими ловушками. Земляные насыпи и небольшой ров должны были сдержать первый удар орды и позволить занять лучшие позиции немногочисленным лучникам королевства.

— Ты же дворф, Баренд! Копать и строить оборонительные сооружения — это твое истинное призвание. У меня есть новость куда хуже… эль закончился, — мрачно произнес Трувор.

— Ты снова выпил весь эль один. У меня как раз в горле пересохло…

—

Я готов впиться в горло врага и высушить его до самого дна, как лучший мед. Это жара убивает похлеще ледяных червей и белых драконов, — конунг Бьерни злобным взглядом смотрел на этот мир.

Варвары от постоянной жары и пыли чувствовали себя как на раскаленной сковородке. Привыкнуть к новому климату для выносливого народа не проблема, но не за пару недель.

— Врагов будет столько, что ты захлебнешься в их крови. Пей сколько влезет. Главное не захлебнуться, — лениво ответил Трувор.

— Чем больше врагов, тем слаще победа! — заявил Бьерни и смачно сплюнув продолжил. — После того как мы зальем эти земли вражеской кровью я заберу их себе!

Конунгу клана Медведя многое не нравилось в подчиненном положении единому королю, но он как свирепый бык был загнан в стойло и будет делать все, что ему скажут. В редкие моменты взбрыкивая пока его снова не заведут в стойло. Проверять на себе ярость короля он не хотел. Одного взгляда ледяных глаз хватало, чтобы остудить любого смутьяна.

Люди кланов тоже во всю привыкали к новой жизни, оружию и еде. Пока плюсов было намного больше, чем минусов, а значит есть за что воевать.

— Ха! Топор орка точно лишит тебя загребущих рук… слышали?! Похоже нам пора, — звук горниста прервал Трувора и сообщил о сборе командиров в шатре короля.

«Штабной» шатер был постоянным местом обитания магистров Алого Братства и баронов пограничья, где исходя из полученной информации прорабатывалась тактика предстоящего сражения. Донесение разведки с каждым разом были все менее утешительны для опытных воинов. Объединенной армии королевства Миритар и Братства предстоит настоящее испытание на прочность бесчисленными монстрами орды Повелителя.

В шатре было заметно четкое разделение на группировки. Сая очень радовало, что пока разделение лишь «по интересам». Азжог сложив руки на груди занял место рядом с Трувором и предводителями варварских кланов. Бароны спелись с рыцарями из Братства, а дракониды, дворфы и эльфы составили третью фракцию. Маги Круга были вне фракций занимая четкую королевскую позицию. Это правило будет всегда пока магистр Горан во главе магического сообщества королевства.

— Вести сражение от обороны путь к поражению. Нас зажмут у реки и уничтожат, — выпятив подбородок произнес массивный магистр Братства.

Рыцари всегда чувствовали себя неуютно, если некуда отступать и мало места для маневра.

— Оборона может быть и активной. Никто не запрещает контратаковать противника. Но идти в наступление при текущем соотношении сил сущее безумие, — возразил барон Тант. — Выстроенная нами тактика сражения подразумевает нанесение максимального урона орде.

— Наступление позволяет маневрировать войсками, а в данный момент мы прижаты к реке. Это было хорошей тактикой до того момента пока мы не узнали реальное количество войск противника, — поддержал брата-магистра гроссмейстер Алого Братства.