Лед и Пламя
Шрифт:
— Местным оркам непривычно видеть подобный рацион в походе, и многие из них не видели другой жизни, кроме тесной пещеры под Хребтом Дракона, — спокойно ответил Азжог.
— Если скоро не произойдет большого сражения, то они сожрут все наши припасы, — проворчал Баренд.
— Без орков у нас недостаточно пехоты для большого сражения…
Цокот копыт приближающегося всадника дал знать, что сейчас будут важные новости.
— Мой король, прошу прощения, но дальние разъезды через магического вестника передали, что враг находится в недели пути от нашей армии. Барону Танту доложили более подробно, — поклонился молодой маг Круга.
—
— Всего лишь жалкая неделя и мой топор, наконец, обагриться кровью! — впервые довольно улыбнулся дворф.
— Созывайте всех командиров. Будем держать совет, — приказал Сай.
Сорокатысячное войско королевства Миритар и Алого Братства длинной змеей растянулось на огромное расстояние и совет командиров собрался лишь после дневного привала. В просторном шатре находились столь разные представители рас и народов, что это казалось практически невозможным. И если для большинства орки и эльфы были уже привычны, то члены Братства выделялись своей новизной.
Порядка десяти тысяч воинов, жрецов и паладинов Алого Братства влились в общую армию. Это все военные силы, которые они смогли выставить оголив отделения по всему миру, включая нестроевых братьев, занимающихся бытом.
Алое Братство своеобразно смотрело на Пустоши и дальнейшую судьбу этих земель. Да жарко, много орков и гоблинов, но молодые братья-рыцари из бедных северян часто останавливали коня, чтобы проверить землю и запоминали место, чтобы в дальнейшем вернуться. Земля была очень плодородная, а наличие эльфов в далеком будущем решало многие проблемы с климатом.
— Сколько воинов у нашего противника? — спросил гроссмейстер Братства.
— Разведчики докладывали об огромной орде, которая набирает дикарей со всех племен. Даже приблизительно нет возможности подсчитать их численность. Также замечены отряды магов людей. С каждым днем враг увеличивает свою военную силу и нам надо решить, как действовать прямо сейчас, — доложил барон Тант.
— Наша главная ударная сила — это рыцарская конница и маги. Соответственно хоть здесь и ровная степь надо найти место с уклоном для того, чтобы наши порядки трудно было обстреливать лучникам противника, а конница смогла набрала достаточную скорость для таранного удара, — предложил сэр Годфри.
С опытным командиром всадников согласились как бароны, так и члены Братства. Дальше обсуждалась лишь общая диспозиция и тактические моменты.
— В таком случае барон Тант вашим людям необходимо найти удобное место для битвы, а всей армии необходимо встать лагерем и привести себя в порядок после марша. Дальнейшие движение пока бессмысленно, — приказал Сай и кивнув командиром вышел из палатки.
Вечером в королевском шатре драконий чародей перебирал свое снаряжение. Меч «Ледяного осколка», что варвары называли королевским покрывал инеем все к чему прикасался. Гибкая эльфийская чешуя была создана многие сотни лет назад и ранее защищала знатного воина. Плащ, сапоги, пояс… рука Сая прошлась по выложенным вещам и, наконец, коснулась короны.
Древний артефакт спал, ожидая удобного момента для того, чтобы снова попытаться взять власть над разумом носителя. Своенравную корону совершенно не хотелось носить на голове несмотря на ментальную защиту, даруемую драконьим наследием. Требуется кто-то уровня магистра Тарулио для исследования артефакта.
— Сай, что будешь делать дальше? Может пир закатим перед битвой? — зашел в палатку Баренд пользуясь
Дворф иногда покидал молодого короля, но все остальное время старался выполнять основное задание Всеотца. Быть рядом и защищать, как и лучшие воины хирда. Дворфы рода Грифона восстановили свою прежнюю численность и даже вплотную подошли к числу своих соплеменников в малых кланах. Изгнанников из дворфийских кланов всегда хватало, а достойных мест для жизни, где их не будут считать вторым сортом или наемными работниками не так много.
— По словам разведчиков неподалеку есть интересные руины. Как на счет проверить, что они скрывают? — широко улыбнувшись спросил Сай.
— Кха! — поперхнулся дворф. — Топор мне в глотку, если я не согласен. Только нельзя говорить об этом всем остальным.
Проскользнуть незамеченными у Баренда и Сая не получилось…
Руины древнего города эльфов.
Эльфы во времена древних империй постоянно проводили экспансию в разные части мира и оставили после себя не мало развалин городов и небольших поселений. Потеряв во времена междоусобных войн связь с Великим Лесом, поселенцы в редких случаях могли долго существовать без помощи метрополии. Конечно, были случаи и провозглашения небольших королевств эльфийскими Домами, но и они растворялись через несколько столетий оставляя после себя лишь камни.
Лес не всегда был единственным местом для жизни эльфийской расы. Высшие, как они себя сами называли, эльфы предпочитали жить в каменных городах в отличие от лесных собратьев и доверяли больше тайной магии, чем способностям друидов. Свои города они строили с обширными подземными уровнями. Дело в том, что нападения драконов даже в то время были не редкость. И один Владыка Небес мог полностью разрушить поселение, если эльфы отказывались выполнить его условия.
Вот и руины, найденные разведчиками барона Танта, скорее всего раньше были одним из поселений или даже городов эльфов. Об этом говорила архитектура и типичное расположение пары чудом уцелевших зданий. Осталось проверить, что скрывают руины перед жадным взглядом путешественников и авантюристов.
Саю и Баренду, к сожалению или к счастью, не удалось проскочить незамеченными, и их небольшая прогулка превратилась в целую войсковую операцию. Алое Братство, эльфы, дворфы, орки Азжога, варвары и бароны в едином порыве хотели поучаствовать в исследовании, а точнее разграблении руин. Сидеть и умирать от скуки в лагере точно не самое лучшее занятие.
В качестве компромисса был собран общий отряд в сотню лучших бойцов и заклинателей для сопровождения короля. У знатных особ свои причуды, поэтому на действия Сая бароны и рыцари лишь довольно покачали головой. Ничем не хуже охоты, бесконечных пиров или смены фавориток. В общем с утра отряд выдвинулся в сторону указанных разведчиками руин в надежде хорошо провести время или обогатиться.
— Стойте, мы проверим, что нас ожидает впереди, — произнес Сарил и несколькими знаками рукой увел за собой остальных эльфов.
Как только на горизонте показались каменные здания Сарил вместе со своими учениками и эльфийскими рейнджерами направился на разведку. Лучше эльфов все равно никто не сможет ориентироваться в городе их предков.
— Надо было сначала использовать свитки с невидимостью, а только потом выходить из твоего шатра! — вздохнул Баренд устав ожидать эльфийский отряд.