Лед и пламя
Шрифт:
Он перевел взгляд на покрасневшую пиромантку, которая смотрела куда угодно, только бы не наго.
– Позволите? – Он галантно протянул руку, с ехидством подмечая, как еще сильнее заалели щеки девушки. Она неловко кивнула и протянула руку. Маг положил тонкие девичьи пальчики на сгиб своего локтя и повел к выходу, следом за ведьмой. Ему приходилось существенно замедлять привычный шаг, чтобы девушка, шедшая с ним рука об руку, не бежала семимильными шагами.
Всё-таки идеальная пара - пиромантка, не до конца контролирующая свою магию, и некто под два метра ростом с синеватым свето-шоу в глазах.
Кассандра вымеряла шаги, стуча каблуками по начищенному паркету. Несколько раз, правда, подворачивала ноги, но благодаря поддержке Вирса все проходило незаметно.
Свободной рукой чернокнижник нащупал под плащом тугой кошелёк. Добравшись до общей залы Вирс пихнул одному из слуг пару золотых и отправил того заказывать карету, ведущую во дворец.
Вскоре и контрастная парочка, и ведьма оказались в карете, и экипаж помчался в сторону замка.
Огромное здание уже издалека привлекало внимание. Были слышны звуки музыки, суета слуг, всплески громкого смеха, торжество было в самом разгаре.
Карета остановилась, все трое оказались на улице, перед главным входом во дворец.
– Так, если что, вы мои племянники, по крови по легенде родства нет, так что можете не волноваться, что о вас подумают.
– Хмыкнула ведьма. – Я, пожалуй, повидаюсь сейчас кое с кем, а потом и вас найду, детишки. И следи за ней, голубчик, ой следи...
– Ведьма покачала головой и поднялась по лестнице, ведущей к огромным дубовым дверям, которые сейчас были распахнуты настежь.
– Пойдем?
– Кассандра вымученно улыбнулась.
– Хотя, хоть убей, не понимаю, зачем я здесь нужна. Чувствую себя глупо. Это платье и эти дамочки вокруг...
Как раз в этот момент мимо прошла пышногрудая блондинка с таким откровенным декольте, что впору было бы накрыть ее плащом, как подумала полуэльфа. Блондинка, к слову, оглядела Вирса весьма заинтересованным и многообещающим взглядом, в то время, как Кэсс была просто полностью проигнорированна.
«Вот ведь».
– Девушка ощутила жгучий укол ревности. Она понимала, что во многом той даме уступает...
– По-моему, эти люди, где-то в глубине своего сознания, тоже чувствуют себя...глупо.
– Невозмутимо ответил чернокнижник, проигнорировав блондинку - подобные зрелища для него были не в новинку. Тем более, Максимилиан даже в молодости не понимал, что такого в этих расфуфыренных дамах.
«Ты о чём?» - Послышался слегка насмешливый вопрос на мысленное восклицание Кассандры.
– Ни о чем...
– Пробурчала Кэсс уже вслух и еле слышно.
«Потом не называй меня бесчувственной льдиной». – Ехидно усмехнулся Вирс.
Королевский прием был в разгаре. По выданным ведьмой приглашениям их легко пропустили в бальный зал. Народу собралось не мало. Весьма разномастная публика пестрила своими нарядами. Впрочем, чем больше народу, тем оно к лучшему, легче будет найти того, кто будет полезен.
Маг и пиромантка пробирались всё глубже в толпу аристократов… Всё-таки, Вирс выделялся среди светлых и ярких нарядов - весь чёрный, как ночь и лишь кожа мертвенно бледная. Впрочем, чернокнижник не замечал некоторых косых взглядов в свою сторону. Макс уже признался себе, что смутно представляет, что делать дальше. Когда-то он часто бывал в подобном обществе. Но это было так давно...
Кассандра оглядывалась по сторонам и все больше приходила в уныние. С одной стороны, ее восхищал роскошный зал, блистающий золотой отделкой, тысячами свечей, белым мрамором исполинских колонн, но... Все это было не для нее. Быть может когда-то Кассандра и мечтала побывать на балу, но все же, уютные небольшие таверны, наполненные разным простым и не очень людом, были ей куда роднее. А люди вокруг будто бы ощущали ее настрой, окидывая весьма презрительными взглядами, безошибочно по осанке, походке, жестам, да боги знают, чему еще, угадывая в ней простушку, далекую от них по чистоте крови и высокородности.
«Долго нам тут... О! Еда!» - Мысль Кэсс оборвалась, как всегда, перескочив на что-то более важное. Она заметила столики, уставленные различными закусками на другом конце зала и уже было потянула Вирса в ту сторону, как вдруг...
Рядом возник молодой человек, явно сильно в себе неуверенный, напоминающий этакого студиозуса прыщавого, с волосами кудрявыми, да еще и ярко рыжего окраса. Чуть в стороне верещала стайка молодых девиц, что-то яро обсуждающих и хихикающих на каждом слове. Юноша затравленно на них оглядывался и судя по жестам дам, не оставалось никаких сомнений, кому принадлежит идея разыгрывающейся авантюры.
– Ээээ... леди, поз..позвольте пригласить вас..на..на..на танец...
– запинаясь промямлил он, совершая нечто похожее на полупоклон. При этом, он не переставал коситься на хихикающую стайку дамочек.
Кэсс стояла, как громом пораженная. Она переводила взгляд с юноши на девушек, явно понимая, что это западня. Но также и понимая, что ей здесь рано устраивать сцены, все же они пришли по делу.
Но и принять предложение юноши не могла по одной простой причине - она не знала ни одного их танца. Бесспорно, в танцах страстных, вольных, когда тело само ведет тебя в такт музыке, ей вряд ли бы нашлись равные, но вот в размеренных и четко выверенных движениях местных утонченных танцулек Кассандра явно была обречена на провал.
Тоненький голосок паники начал повизгивать где-то внутри...
Вирс, задумавшись, не сразу обратил внимание на происходящее. Его ледяной взгляд время от времени останавливался на некоторых господах, которые, по мнению мага, могли помочь с аудиенцией. Хотя, через некоторое время Макс уже признался себе, что не исключает вариант: «Все мордой в пол! Работает чернокнижник!» с выносом двери ногой или одним из этих столов. Но это был крайний вариант, ведь после этого магу грозила тюрьма как минимум.
Кассандра отвлекла его от размышлений, когда потянула за руку более настойчиво.
«Виииирс!»
Максимилиан кинул холодный, в его стиле, взгляд сначала на парнишку, а потом на скучковавшихся дам
«Ну что, будешь отшивать кавалера или испытаешь на себе танцы придворных?» -Поинтересовался маг.
Кэсс еще несколько раз ошарашенно моргнула своими прелестными очами и перевела взгляд на Вирса, который, как всегда был холоден снаружи и насмехался над ней внутри.