Лед
Шрифт:
Но ничего устроить мне не дали...
– Эй, Лёд! Выйди, поговорим. – Звонкий девичий голос раздался от деревьев, окружавших избушку.
– Ага, разбежался! – Я отпихнул Макса в сторону и, положив на колени ружьё, присел у двери.
– Мы тебе ничего не сделаем. – Вышедшая на поляну невысокая девушка стянула маску и капюшон. По плечам заструились длинные светлые волосы. – Помнишь меня? Я Алиса.
– И что мне теперь, от радости плясать? – огрызнулся я, лихорадочно прикидывая, какая причина заставила валькирий пойти на переговоры. Проблемы с боеприпасами? Не то. Полученные в бою с рейнджерами ранения? Мимо. Желание оценить наши силы? Вряд ли. Ловушка? И так нас за горло держат. Отсутствие времени на длительную осаду?
– Предлагаю разойтись по-хорошему!
– Вот и идите отсюда по-хорошему. – Я отвернулся к колдуну: – Остальные валькирии где?
– Две в ельнике прямо позади этой девки, одна за избой, последняя напротив окна. – Колдун указал на продырявленный шкаф.
– Будут перемещения, сразу говори.
– Отдай нам нож, и мы уйдём, – скрестила на груди руки ведьма.
– Какой нож? – не понял я.
– Твой. Синее с зелёным узором лезвие, рукоять из серого камня.
Ответ Алисы меня ошарашил. Нож? В голове зашумело. Так это из-за ножа? Все покушения, нападения, кровь – всё из-за покрытого узорами куска железа?! Да что в нём такого ценного? Лысый, Вышев, Вася Кривой, ещё куча народу... в какие игры они играли? И при чём здесь мой тесак? Может, Алиса блефует и дело в чём-то другом? Или нет? Занятно, но все неприятности начались с тех пор, как ко мне попал этот нож. Я погладил холодную рукоять кончиками пальцев. Какую же тайну ты скрываешь?
– Ты согласен? – Впервые в голосе Алисы прозвучало нетерпение.
– А зачем он вам?
– А вот это не твоё дело, – прямо заявила валькирия. – И не настаивай – иначе нам придётся вас всех уничтожить. А так мы просто заберём нож и уйдём.
– Посмотрите, Жан? – Я вытащил нож из чехла и протянул его колдуну рукоятью вперёд.
– Интересно. – Жан нож брать не стал и лишь провёл над ним ладонью. – Очень интересно. Сильный остаточный фон магии, но только в непосредственной близости от ножа. Такое впечатление, что его использовали в каком-то сложном ритуале. И думаю, есть второй слой информации, но его полностью забивают помехи. Будет время – можно...
– Лёд, время выходит! Решай быстрее!
– ...будет покопаться.
– Чего уж тут решать – согласен! – крикнул я, отмахиваясь от машущего руками Макса. Ну куда он лезет! Будто у меня совсем в голове пусто. Сам понимаю, что Алисе доверия ни на грош. Не может она нас живыми оставить. Свидетели в таком деле никому не нужны. Иначе бы прямо посреди Форта по башке дали и нож забрали. Получается, дело не только в клинке, но и в том, чтобы завладеть им втайне от других. От кого – других? От других игроков? В какую игру я умудрился вляпаться?!
– Тогда не тяни время!
– Жан, ты сможешь снять их защитные чары по моему сигналу? – Прищурившись, я явственно увидел пульсирующее вокруг валькирии силовое поле.
– Очень ненадолго.
– Но по сигналу? – Приняв решение, я успокоился, подтащил к себе вещмешок и нашарил в нём гранату.
– По сигналу, – подтвердил Жан.
– Тогда поехали, – решение принято, и пока есть время, надо собраться с мыслями. А-а-а, что тут думать! Или выгорит, или нет. Теперь вся надежда на «Чешую дракона» и способности Жана. – Коля, на тебе ведьма, которая позади избы. Макс, действуй по обстоятельствам.
– Стой! – дёрнулся за мной Жан. – Сигнал какой?
– Как руки из-за спины выведу, так и начинай, – недолго думая, решил я. Выдернутая чека полетела на пол. Всё, готов – в правой нож, в левой граната. – Эй! Я выхожу!
Приоткрыв дверь, я вздохнул и медленно вышел из избы. Ну и что? А ничего, сразу стрелять не начали, и то хорошо. Три десятка шагов до поджидающей меня Алисы дались нелегко: ноги не желали сгибаться, на спине выступила испарина, а сердце
– Нож где? – Ладонь Алисы нервно подрагивала у кобуры со «стечкиным».
– Вот, – начал медленно разводить руки я.
Уж это движение Жан не заметить не может. Всё, дальше тянуть нельзя – руки рванулись вперёд. Алиса в полной мере воспользовалась предоставленной ей форой – нож только вылетел из моей ладони, а она уже влепила в меня очередь из АПС. Амулет не подвёл, пули с гулом разошлись в разные стороны. Пробив начавшее мерцать защитное поле, клинок вонзился в солнечное сплетение валькирии. Откуда-то сзади раздалось несколько одиночных выстрелов, но трассеры прошли высоко над головой. Граната упала в ельнике, я тяжело рухнул на спину. Автоматная очередь взбила снег прямо рядом со мной. Где-то позади дома загрохотал и почти сразу же смолк пулемёт. Над ельником начало концентрироваться тёмно-серое облако, в середине которого заплясали короткие разряды молний. И тут взорвалась граната. А следом в огненно-сиреневой вспышке исчезло облако.
Меня впечатало в снег ударной волной, рухнуло несколько сломанных сосен. Выстрелы со стороны ельника оборвались, но когда я начал переворачиваться на живот, сильный удар в грудь отшвырнул меня назад.
Макс выскочил на крыльцо и, выпустив несколько длинных очередей по сугробу, откуда только что по мне вёлся огонь, заскочил обратно внутрь. На несколько минут воцарилась тишина. Всё? Тем не менее, шевелиться пока не стоит – если какая-нибудь из валькирий выжила, то на любое движение последует немедленный свинцовый ответ. А пока валяюсь и не дёргаю конечностями – типа, уже готов.
Лёжа на спине, я разглядывал яркие сине-зелёные звёзды, пока наконец не заскрипела дверь и на улицу из домика не выбрался Жан. Следом за ним настороженно выглянул Макс, а Николай с «кедром» в руке выпрыгнул в окно и присел у стены.
– Да не тряситесь вы, – уверенно заявил колдун, не пригибаясь шагая ко мне. – Всех положили. Никого живого рядом.
Я уселся на снегу и первым делом проверил «Чешую дракона». Работает. Заряда, правда, не больше трети осталось, но работает. И как тогда объяснить дырку в фуфайке у меня прямо напротив сердца? Засунув руку за пазуху, я вытащил серебряную фляжку, которую смяла странная золотистая пуля. Комок желтоватого металла казался почти невесомым, на одном оставшемся неповрежденным участке белели тонкие линии колдовских символов. У Сестёр появились пули, пробивающие защитные амулеты? Вот сюрприз будет для Братства! Надо же, как мне повезло: мало того, что пуля попала во фляжку, так она ещё оказалась слишком лёгкой, чтобы её пробить. Что ни говори, фляжка счастливая.
– Нормально всё? – Даже не замедлив шага, Жан прошёл к елкам и присел на корточки рядом с изувеченным взрывом телом ведьмы. – Максим, осмотрите трупы, Николай на страже.
Ишь ты, раскомандовался! Я проводил взглядом побредшего через снег к деревьям Макса и попытался подняться на ноги. В голову ударила волна жара. Немного помог снег, приложенный к вискам. Талая вода приятно холодила шею. Совсем расклеился. Ну их всех, посижу лучше, передохну. Ударение, само собой, на последний слог, а не на третий.